Banyak proyek ambisius di seluruh negeri yang tampaknya terhenti atau tidak mampu menarik pengunjung. Mulai dari replika Titanic berukuran penuh, Mansion Komisaris Air raksasa, hingga kota kuno yang direkonstruksi, semua menggambarkan kenyataan bahwa membangun atraksi jauh lebih mudah dibandingkan menarik pengunjung.
Proyek ‘Titanic’ yang Terabaikan
Video yang beredar di media sosial China menunjukkan sebuah kapal pesiar besar yang belum selesai mengambang di dermaga pinggir Sungai Qi (郪江) di kabupaten Daying, Sichuan. Kerangka dan crane masih mengelilingi kapal tersebut, yang kini terlihat kusam dan berkarat. Beberapa blogger bahkan mulai menganggapnya sebagai reruntuhan modern, memasuki kapal untuk merekam video tentang kemunduran yang terjadi.
Menurut China Newsweek, pembangunan replika Titanic ini dimulai pada tahun 2014 dengan investasi yang direncanakan mencapai 1 miliar yuan (S$189 juta) dan pelayaran perdananya dijadwalkan pada tahun 2017. Namun, hingga saat ini, kapal tersebut masih sekitar 90 persen selesai dari eksterior besinya, dan pekerjaan interior belum dimulai.
Menanggapi pertanyaan dari publik pada tahun 2024 mengenai nasib proyek Titanic, pemerintah kabupaten Daying mengakui bahwa proyek ini telah dihentikan setelah investor mengalami kesulitan finansial.
Kabupaten Daying, yang berinvestasi besar-besaran dalam proyek Titanic, hanya melihat 370.000 penduduk tetap. Pada tahun 2025, GDP-nya mencapai sekitar 22,1 miliar yuan, menempati urutan terakhir di antara distrik dan kabupaten di bawah yurisdiksi Suining.
Ambisi yang Terjebak
Daying tidak sendirian. Sekitar 600 km dari sana, di kabupaten Dushan yang berada di bawah yurisdiksi Pemprov Qiannan Buyi dan Miao di Guizhou, pihak berwenang mulai membangun apa yang disebut “Bangunan Shuisi Pertama di Dunia” pada tahun 2016 menggunakan biaya 200 juta yuan, meskipun GDP tahunan kabupaten tersebut hanya sekitar 7,3 miliar yuan saat itu. Proyek ini kemudian mengalami kesulitan finansial dan terpaksa menghentikan konstruksi untuk sementara.
Kedua daerah ini adalah wilayah yang terpencil dan kurang berkembang secara ekonomi, yang berharap pada proyek pariwisata budaya yang megah untuk meningkatkan perekonomian lokal. Namun, pada akhirnya, keduanya tidak memberikan dampak positif yang diharapkan, meninggalkan proyek yang tidak selesai dan menimbulkan pertanyaan mengenai biaya mengejar atraksi yang menarik perhatian.
Tang Renwu, seorang profesor di Akademi Pemerintahan di Beijing Normal University, mengatakan bahwa di beberapa kabupaten dan daerah terpencil, sangat sedikit ruang untuk mengembangkan sektor manufaktur, semikonduktor, atau proyek industri berat lainnya. Pariwisata budaya, sebagai sektor “lunak” yang lebih fleksibel, memberikan kesempatan lebih bagi pejabat lokal untuk mewujudkan prestasi yang terlihat.
Masalahnya, pejabat pemerintah sering kali lebih fokus pada pencapaian yang terlihat selama masa jabatannya ketimbang melakukan evaluasi yang ketat apakah proyek tersebut berkelanjutan secara ekonomi.
Dia menambahkan, “Apa manfaat yang akan dihasilkan proyek tersebut? Apakah investasi ini sebanding? Apa dampaknya? Tidak ada satu pun dari pertanyaan ini yang dipertimbangkan dengan serius.”
Proyek Gaya Hidup dan Utang yang Meningkat
Pada tahun 2019, China Discipline Inspection and Supervision News melaporkan bahwa mantan Sekretaris Partai Dushan, Pan Zhili, dengan ceroboh mengakumulasi utang lokal untuk membiayai serangkaian proyek ambisius yang tidak realistis, termasuk Bangunan Shuisi dan struktur keramik glasir tertinggi di dunia. Saat Pan dipecat dari Partai Komunis China (PKC) dan diambil dari jabatan publik, utang Dushan telah membengkak menjadi lebih dari 40 miliar yuan, sebagian besar dipinjam dengan biaya pembiayaan tahunan lebih dari 10 persen.
Selama dua tahun terakhir, penilaian resmi Dushan mengenai risiko utang berubah dari “umumnya terkontrol” menjadi “secara efektif terkelola”. Laporan kerja pemerintah 2026 menyoroti upaya berkelanjutan untuk menyelesaikan utang yang terakumulasi di bawah pemerintahan sebelumnya dan memanfaatkan langkah-langkah dukungan dari pemerintah pusat. Ini menunjukkan bahwa meski risiko utang di kabupaten Dushan telah mereda, penyelesaian penuh masih memerlukan waktu yang cukup panjang.
Mengapa Pejabat Membangun Besar
Kasus Dushan dan Pan bukanlah hal yang unik. Proyek “Kota Longevity Yaohan” (瑶汉养寿城), yang diluncurkan pada tahun 2018 di Kabupaten Otonomi Gongcheng Yao, juga dibiarkan tidak selesai. Deng Xiaoqiang, yang saat itu menjabat sebagai sekretaris partai kabupaten, dipecat dari PKC dan dikeluarkan dari jabatan publik pada tahun 2022. Pada tahun 2024, dia dijatuhi hukuman 19 tahun penjara.
Di tahun 2026, PKC meluncurkan kampanye pendidikan di seluruh partai untuk “membangun dan mempraktikkan pemahaman yang benar tentang kinerja pemerintahan”. Langkah ini muncul di tengah kritik yang terus-menerus bahwa beberapa pemerintah lokal mengejar proyek ambisius tanpa mempertimbangkan apakah keuangan dan sumber daya lokal bisa mendukungnya.
Dalam pemberitahuan yang dikeluarkan pada 12 April, CCDI mengungkapkan bahwa kabupaten Zhaojue yang miskin telah menghabiskan total 1,49 juta yuan untuk membuat dan mempromosikan tiga lagu promosi pariwisata. Pengawas juga mengkritik departemen budaya dan pariwisata provinsi Hubei karena mengarahkan Hubei College of the Arts untuk membuat dan memasarkan lagu promosi pariwisata senilai 3 juta yuan.
Dari Kota Kuno ke Kota Hantu
Menurut analisis 2021 oleh NetEase Datablog (网易数读), 63 kota di China telah mengembangkan atraksi bergaya “Little Santorini”, sementara 62 lainnya telah meluncurkan replika bergaya “Little Kyoto”, yang menunjukkan tingkat homogenisasi yang parah dalam proyek pengembangan pariwisata dan budaya. Dalam beberapa tahun terakhir, booming pembangunan “kota kuno” menjadi contoh yang mencolok dari tren ini.
Data dari laporan Pengembangan Pariwisata Kota Kuno China yang diterbitkan oleh Akademi Pariwisata China menemukan bahwa lebih dari 50 persen responden percaya ada kesamaan antara kota kuno, sementara 38,5 persen merasa bahwa kota kuno kurang memiliki keunikan.
Xu Jian, seorang profesor di Sekolah Media dan Komunikasi di Universitas Jiao Tong Shanghai, berpendapat bahwa tingkat homogenisasi yang tinggi dalam pengembangan komersial kota kuno muncul karena pemerintah daerah lebih cenderung meniru model yang sudah ada, ketimbang mengembangkan kekayaan intelektual budaya mereka sendiri.
Dia mengatakan, “Format ini mungkin menarik pada awalnya, tetapi sering kali kurang momentum konsumsi yang berkelanjutan. IP pariwisata dan budaya suatu daerah tidak bisa dibangun begitu saja; harus berakar pada kehidupan lokal.”
Menurut statistik dari lembaga penelitian kota kuno di China, ada lebih dari 2.800 kota kuno di seluruh China, banyak di antaranya sudah menjadi “kota hantu”. Data dari platform informasi seperti Qichacha dan Tianyancha menunjukkan bahwa dari lebih dari 27.000 perusahaan pariwisata terkait kota kuno, hampir 40 persen berada dalam kondisi operasi abnormal, termasuk likuidasi, penutupan, atau penghentian usaha.
Contohnya, Kota Kuno Dayong di Zhangjiajie, yang menelan biaya pembangunan 2,4 miliar yuan, mencatat total kerugian lebih dari 1 miliar yuan selama empat tahun operasional percobaan dan kini hampir bangkrut.
Zhang Jianchi, sekertaris partai dan ketua Zhangjiajie Tourism Group, mengatakan kepada CCTV dalam Focus Report pada Juni 2025 bahwa masalah ini bisa disimpulkan sebagai mengikuti tren secara membabi buta. Dia menambahkan, “Mereka melihat kota-kota kuno lainnya berjalan dengan baik dan berpikir bisa membangun satu juga.”
Kenaikan Pariwisata yang Berbasis Properti
Selama booming properti di China, pemerintah daerah sering kali menggandeng pengembang kaya untuk memulai proyek pariwisata dan budaya besar, model ini sering digambarkan sebagai “pariwisata sebagai panggung, dengan pengembangan properti sebagai aksi utama”.
Cheng Wei (nama samaran), seorang insinyur di perusahaan perencanaan kota dan konsultasi, mengatakan bahwa ledakan kota pariwisata yang melanda China sekitar tahun 2016 pada dasarnya dipicu oleh pemerintah lokal yang ingin mengaitkan pengembangan pariwisata dengan proyek properti untuk meningkatkan penjualan tanah dan meningkatkan pendapatan fiskal.
Menurut laporan investasi dan pembiayaan 2019 dari industri pariwisata budaya China, pasar investasi pariwisata budaya negara tersebut bernilai 1,78 triliun yuan, dengan kompleks pariwisata dan kota pariwisata menyumbang 90,34 persen dari total investasi. Proyek rata-rata menarik dana sekitar 8 miliar yuan.
Banyak proyek yang kemudian terbengkalai adalah kompleks pariwisata dan kota pariwisata. Sebuah artikel yang banyak beredar di internet pada tahun 2021, Daftar Kematian Kota Karakteristik (《特色小镇死亡名单》), memperkirakan bahwa setidaknya 100 kota pariwisata telah ditinggalkan atau bangkrut—angka yang diyakini telah meningkat dua kali lipat.
Cheng menyatakan bahwa dalam jenis kemitraan ini, baik pemerintah daerah maupun pengembang biasanya memiliki agenda masing-masing. Yang pertama ingin menarik pengembang dengan infrastruktur yang minim, sementara yang terakhir bergantung pada perbaikan fasilitas sekitar yang dipimpin pemerintah untuk meningkatkan nilai tanah. “Kedua belah pihak mencari keuntungan sekali saja dari penjualan tanah dan properti, tetapi pada akhirnya tidak ada yang mendapatkan yang diinginkan.”
Namun, Zhang Xiaoduan, wakil dekan dari Insititut Riset Cushman & Wakefield, tidak sepenuhnya setuju. “Dalam proyek yang baik, pengembangan real estate dan operasi pariwisata seharusnya saling melengkapi, dan ada nilai dalam menggabungkan keduanya. Namun, operasional memerlukan tingkat keahlian tertentu dan harus ditangani oleh tim yang lebih profesional,” katanya.
Divisi pariwisata China Evergrande Group dulu mengembangkan serangkaian proyek berskala besar, termasuk Evergrande Fairyland dan Evergrande Cultural Tourism Towns. Penjualannya melonjak dari sekitar 28 miliar yuan pada tahun 2017 menjadi lebih dari 100 miliar yuan pada tahun 2020 dalam waktu cuma tiga tahun, menjadikannya pemain utama di sektor pariwisata budaya. Namun, setelah krisis utang Evergrande, hampir semua proyek yang sedang dikerjakan terhenti.
Zhang menyebutkan bahwa pemulihan konsumsi di China lambat di tengah perlambatan makroekonomi yang lebih luas, meskipun permintaan untuk pariwisata liburan tetap kuat. Saat peluang untuk proyek pariwisata budaya yang dirancang dengan baik masih ada, investor semakin hati-hati, dan operasional harus semakin profesional.
