Ferran Torres menjadi pahlawan bagi Spanyol dengan mencetak gol kemenangan di awal babak kedua perpanjangan waktu, mengantarkan timnya meraih gelar Piala Dunia untuk kedua kalinya dengan mengalahkan Argentina 1-0 pada Minggu (19 Juli) dalam final yang penuh tekanan.
Sebagai juara Eropa, Spanyol mendominasi pertandingan melawan Argentina, tetapi baru menemukan hasil yang memuaskan 37 detik setelah babak kedua dimulai. Winger Nico Williams mengarahkan bola umpan silang Pedro Porro ke arah Torres, yang kemudian menghantam bola ke bagian atas gawang dan mengubah skor menjadi 1-0.
Argentina, yang bermain dengan 10 pemain setelah Enzo Fernandez mendapat kartu kuning kedua pada masa injury time di akhir 90 menit pertama, berusaha untuk menjadi tim pertama sejak Brasil pada 1962 yang berhasil meraih gelar berturut-turut. Namun, mereka tidak berhasil melepaskan satu pun tembakan ke arah gawang Spanyol hingga saat itu.
Ketika gelar dipertaruhkan, Argentina akhirnya menunjukkan semangat menyerang di menit-menit akhir, tetapi sudah terlambat dan kapten mereka, Lionel Messi yang berusia 39 tahun, harus menghadapi kenyataan pahit kalah dalam final Piala Dunia ketiganya, dan kemungkinan yang terakhir.
Pemain cadangan Spanyol merayakan kemenangan yang menyamai kesuksesan mereka di tahun 2010, namun terjadi keributan di lapangan antara pemain Argentina.
Lamine Yamal, yang dianggap sebagai penerus masa depan Messi, nyaris menambah gol untuk Spanyol di akhir waktu normal dengan tendangan bebas yang melewati pagar. Namun, kiper Emi Martinez kembali membuat penyelamatan gemilang, denyut jantung para pendukung Spanyol belum reda.
Martinez kembali tampil mengesankan dengan menghentikan sundulan Williams dari jarak dekat di awal babak tambahan. Meski begitu, kegembiraan Stadio amarga saat Torres berhasil menjebol gawang lawan selang tiga menit setelahnya terhambat oleh keputusan wasit yang menganulir gol tersebut karena pelanggaran sebelumnya.
“Saya rasa gol ini milik 47 juta orang, bukan hanya saya atau 26 pemain lainnya,†ungkap Torres melalui juru bicaranya. “Hari ini sepertinya takdir menyiratkan bahwa kami yang menang, meski jauh dari fans kami, kami berusaha agar mereka merasa dekat.â€
Gol Torres tersebut hadir 16 tahun setelah Andres Iniesta mencetak gol serupa dalam perpanjangan waktu untuk mengantar Spanyol memenangkan Piala Dunia pertama mereka dengan mengalahkan Belanda 1-0.
Spanyol kini menjadi satu-satunya negara yang berhasil memenangkan Piala Eropa dan Piala Dunia secara berurutan, setelah sebelumnya meraih gelar Euro 2024. Mereka juga adalah juara Piala Dunia pertama yang hanya kebobolan satu gol sepanjang turnamen. Selain itu, Spanyol juga meraih gelar pertama di UEFA Nations League sebelum menjuarai Piala Dunia ini.
“Kami sudah meraih segalanya, segalanya,†kata pelatih Spanyol, Luis de la Fuente melalui juru bicaranya. “Ini luar biasa, dengan generasi pemain sepak bola yang, saya ulangi, adalah contoh bagi olahraga Spanyol, untuk generasi muda, untuk Spanyol. Bersama kita lebih kuat, tidak ada keraguan tentang itu.â€
Argentina yang dipimpin Messi gagal menambah trofi setelah mereka memenangkan tiga turnamen besar sebelumnya, termasuk Copa America 2021 dan 2024 serta Piala Dunia 2022.
Messi, peraih Ballon d’Or delapan kali, menyelesaikan kompetisi ini dengan delapan gol dan empat assist, tetapi tidak memiliki banyak waktu untuk mengontrol bola hingga Spanyol memimpin. Dalam momen-momen tegang di akhir pertandingan, Messi tidak mampu mengangkat timnya ke kejayaan seperti yang sering dilakukannya selama dua siklus Piala Dunia terakhir.
Rodri, gelandang Spanyol, dihargai dengan FIFA Golden Ball berkat performanya di turnamen ini, termasuk usaha dalam mengekang Messi pada hari itu, meski dia tidak mencetak satu pun gol atau assist.
Meskipun tanpa mencetak gol atau assist dalam delapan pertandingan Spanyol, Rodri mencatatkan lebih banyak operan, berlari lebih jauh, dan terlibat lebih banyak dibandingkan pemain lain di turnamen tahun ini. Dia juga berperan penting dalam membatasi penguasaan Messi sepanjang final.
Kiper Spanyol, Unai Simon, dan bek Pau Cubarsi masing-masing memenangkan penghargaan Golden Glove dan FIFA Best Young Player. Keduanya memainkan peran krusial dalam gawang La Roja yang hanya kebobolan satu gol di turnamen ini.
Diperkirakan ada 1,8 miliar orang akan menyaksikan pertandingan ini, yang juga menjadi final Piala Dunia pertama yang menampilkan pertunjukan setengah waktu, dimulai dengan Madonna ditemani legenda Brasil, Ronaldo dan Ronaldinho. BTS, Justin Bieber, Shakira, dan Muppet juga memeriahkan acara ini.
Para penonton tampak enggan meninggalkan kursi mereka dan banyak yang bernyanyi bersama Shakira saat dia membawakan lagu resmi Piala Dunia 2026, Dai Dai. Dengan langkah keamanan yang ditingkatkan saat kehadiran Presiden Donald Trump, pintu dibuka empat jam sebelum kickoff. Di daerah VIP, politisi dan selebritas seolah menciptakan momen bersejarah dalam acara olahraga ini.
Tiket untuk final ini diminati, dengan banyak orang berusaha mendapatkan tiket meskipun prosesnya kerap rumit dan membawa kontroversi. Pendukung Spanyol bahkan berkumpul di pusat budaya Casa Galicia di Queens, New York, untuk mendukung tim mereka dengan mengenakan warna merah tradisional La Roja.
“Kami di sini untuk merayakan,†ujar Jose Alberto Gonzalez, 63. “Pentingnya menonton pertandingan di sini adalah orang-orang di sekitar kita adalah mereka yang sama yang menemani kita di malam Jumat, sehingga saat bersorak, kita tidak bersorak sendirian.â€
