Musim kebakaran tahun ini dimulai lebih awal di California, dengan api sudah mendekati lokasi uji nuklir bekas di luar Los Angeles. Jumlah bencana alam yang terus meningkat di California dan di seluruh dunia jelas membutuhkan perhatian kita, dan di Silicon Valley, hal ini juga menarik minat investasi ventura.
Convective Capital, sebuah dana ventura tahap awal yang dipimpin oleh Bill Clerico, baru-baru ini mengumumkan peluncuran dana baru senilai $85 juta. Ini menyusul dana sebelumnya yang berhasil mengumpulkan $35 juta di tahun 2022. Sementara dana pertama sebagian besar didukung oleh individu kaya (termasuk Clerico, salah satu pendiri WePay yang menjual startup ini ke JPMorgan seharga $300 juta pada tahun 2017), dana terbaru ini didorong oleh lembaga-lembaga seperti perusahaan asuransi dan manajer aset.
Misalnya, misi awal Convective adalah mengembangkan konsep “firetech”, dengan berinvestasi di perusahaan seperti Pano yang membangun kamera bertenaga AI untuk mendeteksi kebakaran lebih awal; Raine yang membuat pesawat otonom untuk menjatuhkan air ke api; Burnbot, startup yang menciptakan robot untuk membersihkan semak dan rumput; serta perusahaan asuransi, Stand, yang membantu pemilik rumah memperkuat rumah mereka terhadap api.
Dengan dana barunya, Convective memperluas mandatnya tidak hanya pada ancaman kebakaran hutan, tetapi juga fokus pada ketahanan untuk memberikan manajemen risiko di dunia fisik. Clerico menjelaskan, “Ada $60 triliun aset real estate yang berisiko tinggi terhadap bencana. Di AS, kita menghabiskan satu triliun dolar per tahun untuk memitigasi dan memulihkan dari bencana. Kita butuh pendekatan baru untuk semua ini.”
Clerico juga menambahkan, “Sisi positifnya adalah, kondisi ini sedemikian buruk hingga pasar swasta kini bisa mengambil alih. Perusahaan utilitas yang bangkrut, perusahaan asuransi yang meninggalkan pasar besar, ini adalah peristiwa ekonomi besar dan menciptakan pasar untuk solusi dan produk baru.”
Investasi pertama dari dana baru ini mencakup The Lumber Manufactory, perusahaan yang membangun pabrik kayu untuk mengelola hutan secara lebih ekonomis; Drafted yang memanfaatkan AI untuk desain rumah; Voltaire, perusahaan yang didukung Y Combinator yang mengembangkan drone untuk memeriksa saluran listrik; dan Edge Technologies, yang menyediakan produk asuransi untuk melindungi harga komoditas yang tidak stabil.
Dana pertama Convective telah berinvestasi di perusahaan-perusahaan yang menghasilkan pendapatan sebesar $100 juta dan bernilai kolektif $2 miliar. Clerico menyatakan bahwa 79% dari portofolio dana pertamanya telah bertransition dari tahap seed ke Seri A, angka yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan acuan industri.
Namun, bidang ini masih tergolong baru, dan sebagian besar pekerjaan Convective adalah membantu pendiri terhubung dengan pelanggan yang sering dianggap oleh banyak pengusaha sebagai tantangan, seperti utilitas, perusahaan asuransi, dan lembaga pemerintah. Salah satu pembicaraan besar di lapangan adalah bagaimana meyakinkan perusahaan asuransi untuk mulai berinvestasi langsung di teknologi yang dapat mengurangi dampak bencana. Clerico mengatakan bahwa hal ini mulai terjadi, sebagian berkat startup asuransi yang didukung Convective, seperti Stand dan Delos.
Clerico menambahkan, “Ada gelombang baru perusahaan asuransi yang memasuki kekosongan yang ditinggalkan oleh perusahaan-perusahaan pendahulu. Ini adalah peluang luar biasa bagi kami sebagai investor, tapi juga memicu respons dari yang lama, dan mereka perlu mengubah cara mereka berbisnis.”
Clerico juga menyebutkan bahwa alat AI semakin membuat timnya yang berada di tahap awal lebih produktif, seraya teknologi ini memungkinkan cara baru untuk mendeteksi kebakaran menggunakan data sensor atau memodelkan perilakunya dalam simulasi. Namun, dorongan industri untuk memperbanyak pusat data juga menciptakan permintaan untuk layanan yang disuplai oleh perusahaan-perusahaan di portofolionya.
“[AI] memberikan banyak tekanan pada sistem energi dan sistem air melalui pembangunan pusat data,” tutur Clerico. “Ini bukan hanya tentang apa yang ada di portofolio kami, tetapi juga menciptakan peluang pasar dengan menambah tekanan pada sistem fisik kita.”
