Begitu Sekretaris Perang AS, Pete Hegseth, menyampaikan pidatonya di Shangri-La Dialogue (SLD) pada pagi hari 30 Mei, para reporter langsung berburu untuk mendapatkan tanggapan dari peserta asal China.
Seharusnya, pencarian tanggapan ini tidak diperlukan jika China mengirimkan menteri pertahanannya, yang punya kesempatan untuk memberikan jawaban yang lebih komprehensif dari podium yang sama dengan Hegseth.
Antusiasme untuk mendengar reaksi China menunjukkan bahwa negara itu adalah “gajah yang hilang” di SLD, yang dipenuhi janji sebagai forum keamanan terkemuka di Asia. “Bagaimana bisa disebut forum Asia jika kekuatan terbesar di Asia tidak hadir dengan baik?” keluh salah satu peserta yang merasa kecewa.
China pertama kali mengirim menteri pertahanannya ke Shangri-La Dialogue pada tahun 2011, tetapi untuk sebagian besar tahun antara 2012 dan 2018 – dan lagi di 2025 – hanya diwakili oleh pejabat berpangkat lebih rendah, dengan Beijing biasanya tidak memberikan penjelasan publik terkait ketidakhadiran menteri pertahanan.
Meski ada harapan untuk dunia yang lebih inklusif dan multipolar, kenyataannya adalah dinamika antara dua ekonomi terbesar di dunia tetap memengaruhi seluruh dunia.
Lalu, bagaimana pandangan China terhadap pidato Hegseth?
Sepanjang tanggapan yang diberikan, tema umum yang muncul adalah nada yang lebih lembut tentang China dianggap sebagai manifestasi dari “hubungan konstruktif dan stabil secara strategis antara China dan AS” yang disepakati oleh Presiden AS Donald Trump dan Presiden China Xi Jinping saat bertemu di Beijing pada bulan Mei.
Jenderal Mayor Meng Xiangqing, kepala delegasi resmi China dan profesor di Universitas Pertahanan Nasional Tentara Pembebasan Rakyat, tidak memberikan komentar spesifik mengenai poin yang diajukan Hegseth. Dia hanya berharap kedua belah pihak dapat melaksanakan konsensus pemimpin untuk mengembangkan hubungan militer dengan cara yang sehat, stabil, dan berkelanjutan.
Para akademisi China yang datang tidak sebagai bagian dari delegasi resmi, tetapi dengan tujuan untuk berbicara di sela-sela dengan media, memberikan tanggapan yang lebih tajam. Mereka melihat seruan Hegseth untuk sekutu dan mitra agar lebih berinvestasi dalam pertahanan sebagai tanda ambisi AS untuk terus berkuasa saat semakin melemah.
Profesor Wang Dong dari Universitas Peking menyatakan bahwa pidato Hegseth mencerminkan pergeseran mendasar dalam logika hegemoni AS: dari penyedia barang publik yang murah hati menjadi kekuatan yang semakin memperhitungkan setiap sen dan tak toleran terhadap pihak yang dianggap “membonceng.”
“Kebijakan luar negeri seperti ini akan terus berlanjut setidaknya selama 11 tahun ke depan, tiga tahun selama masa jabatan Trump sekarang, dan mungkin dua masa jabatan presiden selanjutnya,” ujarnya kepada The Straits Times, merujuk pada harapannya bahwa presiden selanjutnya adalah Wakil Presiden JD Vance.
Akademisi lain, Kolonel Senior Yang Pensiun, Zhou Bo, yang merupakan rekan senior di Pusat Keamanan Internasional dan Strategi di Universitas Tsinghua, mengatakan: “Jika semua orang diharapkan untuk menanggung beban secara merata, lalu apa yang membedakan Anda sebagai kakak? Jika ingin menjadi kakak, Anda harus bersedia dimanfaatkan oleh adik-adik Anda.”
Namun, apa yang dianggap sebagai hegemoni AS oleh para akademisi China justru disambut baik oleh banyak orang di kawasan sebagai bukti komitmen Washington terhadap daerah tersebut.
“Pesan dasar dari sekretaris perang adalah bahwa AS adalah kekuatan Pasifik, kami ada di sini untuk tinggal. Dan itu yang ingin didengar kawasan,” ucap Bilahari Kausikan, mantan diplomat senior, kepada The Straits Times.
Taiwan, misalnya, sangat ingin mendengar seruan Hegseth untuk meningkatkan anggaran pertahanannya dan membeli lebih banyak senjata dari AS – jika AS bersedia menjualnya.
Setelah berbulan-bulan perdebatan politik antara partai pemerintah dan oposisi, Taiwan menyetujui tambahan dana pada bulan April untuk belanja pertahanan.
Namun, beberapa hari setelah Trump kembali dari kunjungannya ke Beijing pada bulan Mei, Sekretaris Angkatan Laut AS yang menjabat, Hung Cao, menyatakan bahwa Washington menunda paket senjata senilai US$14 miliar untuk Taiwan demi mempertahankan amunisi yang dibutuhkan untuk konflik dengan Iran.
Pada saat itu, penjelasan menunjukkan bahwa penundaan ini disebabkan oleh tuntutan militer yang bersaing daripada sebagai konsesi terhadap penolakan Beijing terhadap penjualan senjata AS ke Taiwan. Namun, realitas ini terlontar saat Hegseth menyatakan di forum keamanan pada 30 Mei bahwa AS memiliki cukup amunisi dan tidak akan membandingkan kebutuhan konflik Iran dengan senjata yang ditujukan untuk Taiwan.
Pernyataan ini memperkuat persepsi bahwa Trump serius saat menyebut penjualan senjata ke Taiwan sebagai alat tawar dengan China.
Dalam pidatonya, Hegseth tidak menyinggung Taiwan, berbeda dengan forum pada 2025, ketika dia memperingatkan akan “ancaman mendesak” dari serangan China ke pulau tersebut.
Para akademisi China melihat pengabaian ini sebagai bukti lebih lanjut bahwa hubungan “konstruktif dan stabil secara strategis” yang disepakati pemimpin China dan AS berada dalam keadaan baik.
Negara-negara yang ingin merespons panggilan AS untuk meningkatkan pertahanan harus mempertimbangkan biaya dan manfaatnya.
Jika China memblokade Taiwan, yang kemudian memicu AS untuk memblokade Selat Malaka, Indonesia mungkin tertekan untuk membantu China melawan blokade AS di jalur perairan strategis yang dilaluinya.
Ini adalah skenario yang digambarkan oleh Letnan Jenderal Bambang Trisnohadi, Kepala Staf Urusan Wilayah, Tentara Nasional Indonesia, di panel forum keamanan pada 30 Mei.
Jika Indonesia ingin mampu melawan tekanan Beijing dan mempertahankan “pemikiran strategis yang fleksibel,” maka Indonesia perlu meningkatkan ketahanan diplomatik, militer, dan ekonominya.
Ini adalah contoh keputusan sulit yang semakin harus dihadapi negara-negara di kawasan, mengingat persaingan besar antara China dan AS semakin intensif, walaupun kedua kekuatan tersebut berkali-kali menyatakan tidak ingin memaksa negara lain untuk memilih.
Keputusan ini tidak mudah bagi Indonesia. China telah menjadi mitra dagang terbesar Indonesia selama lebih dari satu dekade, dan merupakan sumber investasi asing langsung terbesar kedua setelah Singapura.
Indonesia harus membangun ketahanan ekonomi dengan tajam untuk meminimalkan kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh perang ekonomi China.
Namun, hubungan ekonomi yang dekat dengan China dan perbedaan ideologi agama dengan Amerika tidak menghentikan Indonesia dari mengembangkan hubungan keamanan yang lebih erat dengan AS.
Indonesia dan AS mengumumkan kerangka kerja keamanan yang luas bernama Kemitraan Kerja Sama Pertahanan Utama (MDCP) pada April 2026, tepat ketika AS sedang berperang dengan Iran, negara Islam yang sama dengan Indonesia.
Berita bahwa Washington secara terpisah mencari akses terbang militer tanpa syarat ke ruang udara Indonesia meningkatkan kemungkinan pesawat AS melakukan misi pengawasan atau dukungan di atas Laut China Selatan dan Selat Malaka.
Prospek ini pasti akan membuat China merasa tidak nyaman, karena mereka melihat perairan ini sebagai krusial bagi keamanan dan alur perdagangan mereka.
Bayangan “Dilema Malaka” – istilah yang diciptakan oleh mantan presiden China, Hu Jintao, pada tahun 2003 untuk menggambarkan kekhawatiran Beijing bahwa kekuatan saingan, terutama AS, dapat memblokade Selat Malaka dalam sebuah krisis – masih tetap ada.
