Harganya kontainer pengiriman standar dilaporkan telah lebih dari dua kali lipat antara 2019 dan 2021, kata Departemen Kehakiman AS.
Di Singapura, tujuh eksekutif dari perusahaan kontainer pengiriman, termasuk veteran pengiriman Teo Siong Seng, dituduh oleh AS berkolusi untuk mengatur harga kontainer kering sejak November 2019 hingga setidaknya Januari 2024.
Akibatnya, harga kontainer pengiriman standar dikabarkan mengalami kenaikan hampir dua kali lipat dari 2019 hingga 2021, sebagaimana dinyatakan oleh Departemen Kehakiman AS pada 19 Mei lalu.
Melalui skema yang dituduhkan ini, empat produsen kontainer pengiriman terbesar di dunia mencatatkan kenaikan profit hampir seratus kali lipat selama pandemi Covid-19 dan krisis rantai pasokan global yang menyusul, ungkap pihak departemen.
Empat perusahaan tersebut adalah China International Marine Containers (CIMC), CXIC Group Containers, Shanghai Universal Logistics Equipment, dan Singamas Container Holdings.
Menurut dokumen pengadilan yang diajukan pada 22 Januari dan dirilis pada Selasa lalu, disebutkan bahwa eksekutif dari empat perusahaan ini – CIMC, CXIC Group Containers, Shanghai Universal Logistics Equipment, dan satu perusahaan yang belum disebutkan – telah bertemu di markas CIMC di Shenzhen sekitar 14 November 2019.
Di sana, mereka diduga sepakat untuk membatasi produksi kontainer pengiriman melalui beberapa cara, termasuk mengatur jumlah shift dan jam yang dapat dijalankan setiap lini produksi kontainer setiap harinya, serta menggunakan pengawasan video untuk memastikan semua perusahaan mematuhi kuota yang disepakati.
Mereka juga diduga telah menetapkan sanksi finansial bagi perusahaan yang ketahuan memproduksi lebih dari kuota yang ditetapkan.
Selama pertemuan, wakil-wakil perusahaan tersebut dikatakan mengatakan bahwa Singamas dan perusahaan lain yang belum disebutkan akan bergabung dalam kesepakatan tersebut di kemudian hari.
Kira-kira seminggu kemudian, seorang eksekutif di Singamas dilaporkan memberitahu Teo bahwa “semua (enam) pabrik” akan bertemu pada 3 Desember 2019 di Shanghai untuk membahas “kapasitas produksi dan perkembangan sehat industri kontainer”.
Enam pabrik yang dimaksud adalah pabrik-pabrik yang dimiliki oleh keempat perusahaan yang bertemu sebelumnya, serta Singamas dan perusahaan lainnya.
Singamas adalah anak perusahaan dari perusahaan pelayaran Pacific International Lines, di mana Teo menjadi ketua eksekutifnya.
Teo, yang juga menjabat sebagai ketua Federasi Bisnis Singapura (SBF) dan anggota Taskforce Ketahanan Ekonomi Singapura, kemudian diduga diberitahu tentang rencana untuk membatasi produksi kontainer secara artifisial. Sebuah kesepakatan diformalkan sekitar Februari 2020, dan ditandatangani oleh enam perusahaan tersebut bulan berikutnya.
Pada September 2020, para konspirator yang diduga telah sepakat untuk membatasi jumlah kontainer pengiriman yang akan mereka produksi untuk pelanggan tertentu yang berada di AS, Eropa, China, dan di tempat lain, meskipun dokumen pengadilan tidak menjelaskan lebih lanjut.
Beberapa waktu pada Juli 2022, Teo dikatakan dalam sebuah pertemuan dengan eksekutif lain dari perusahaannya menyebutkan bahwa Singamas lebih memilih memiliki kuota total bulanan, daripada pembatasan jam kerja harian.
Dokumen pengadilan menunjukkan bahwa perubahan ini dilaksanakan setidaknya dari September 2022 hingga November 2023, disertai dokumen contoh yang diduga disampaikan kepada Teo yang berisi “kapasitas total yang diperbolehkan” dan “kuota yang diperbolehkan” untuk bulan-bulan tersebut.
Pada akhirnya, harga kontainer pengiriman berukuran 20 kaki lebih dari dua kali lipat, dari sekitar US$1.600 menjadi lebih dari US$3.500 antara 2019 dan 2021.
Ukuran kontainer yang lebih besar juga mengalami kenaikan harga serupa, dengan dokumen pengadilan menambahkan bahwa profit dari bisnis manufaktur kontainer CIMC meningkat dari 137 juta yuan (S$25,7 juta) pada 2019 menjadi 11,3 miliar yuan pada 2021.
Sementara itu, Singamas mencatatkan pendapatan bersihnya mengalami perubahan dari kerugian sekitar US$110 juta pada 2019 menjadi keuntungan sekitar US$186,8 juta pada 2021.
Dokumen pengadilan juga menuduh adanya upaya untuk menyembunyikan kolusi ini. Disebutkan bagaimana pada Desember 2019, Teo menjawab melalui email mengenai laporan eksekutif Singamas tentang pertemuan antara enam perusahaan yang terlibat, dengan mengatakan bahwa “kita juga perlu tetap low profile”.
Ia juga diduga setuju dengan saran dari seorang anggota dewan Singamas untuk menghapus thread email yang membahas masalah tersebut.
Sekitar Maret 2022, seorang eksekutif lain dari Singamas meninjau slide deck yang disiapkan Teo untuk presentasi investor tentang hasil tahunan perusahaan 2021, menyarankan kepada Teo agar tema disiplinn pasar dihilangkan “karena isu anti-trust”.
Salah satu eksekutif yang terlibat adalah Vick Ma, warga negara China yang menjabat sebagai direktur pemasaran Singamas dan ditangkap di Prancis pada 14 April saat mencoba terbang ke Hong Kong. Dia kini sedang menunggu ekstradisi ke AS, kata Acting Assistant Attorney-General AS, Omeed A Assefi.
Orang-orang lain yang dituduh adalah Mai Boliang, yang menjadi presiden dan CEO CIMC sebelum menjadi ketua perusahaan pada Agustus 2020; Huang Tianhua, wakil presiden CIMC; Wan Yongbo, manajer umum Pusat Manajemen Operasi CIMC; Li Qianmin, manajer umum Shanghai Universal Logistics Equipment; dan CEO CXIC Group Containers, Zhang Yuqiang. Semua adalah warga negara China.
