Putusan terbaru dari pengadilan India yang menentang praktik iklan kata kunci Google kembali mencuri perhatian setelah pendirinya mengungkapkan bahwa para pesaing selama ini memanfaatkan sistem tersebut untuk menarik pelanggan dan memaksa perusahaan mengeluarkan biaya guna melindungi merek mereka sendiri.
Pada 22 Mei lalu, Pengadilan Tinggi Delhi mengeluarkan putusan dalam sengketa merek terkait produsen perlengkapan kamar mandi Hindware, yang menyatakan Google bertanggung jawab atas pelanggaran merek dagang melalui praktik iklan kata kunci dan memberikan kompensasi nominal sebesar ₹3 juta (sekitar $31.600) kepada Hindware.
Dalam putusannya yang sepanjang 163 halaman, Hakim Mini Pushkarna menolak argumen Google yang mengklaim bahwa mereka hanya perantara pasif dalam menyajikan iklan di platform pencarian mereka. Hakim mengatakan bahwa Google, melalui platform AdWords, memungkinkan pesaing Hindware menggunakan kata kunci “Hindware” untuk menargetkan pengguna yang mencari merek tersebut.
“Google dengan menjual merek dagang penggugat [Hindware] sebagai kata kunci tanpa izin untuk keuntungan komersial melanggar hak penggugat atas penggunaan eksklusif merek dagangnya berdasarkan Pasal 28 Undang-Undang Merek Dagang,” kata hakim.
Pernyataan ini menarik perhatian banyak kalangan setelah para pengusaha India, termasuk pendiri Zerodha, Nithin Kamath, dan pendiri Zoho, Sridhar Vembu, secara publik mendukung keputusan ini. Mereka berpendapat bahwa pesaing telah lama memanfaatkan alat iklan Google untuk mengalihkan lalu lintas dari merek yang sudah mapan dan memaksa perusahaan untuk menghabiskan uang guna melindungi nama mereka sendiri.
Kamath, yang mengatakan bahwa Zerodha telah menghadapi masalah ini selama lebih dari satu dekade, menulis di platform X: “Setiap kali seseorang mencari ‘Zerodha,’ lalu lintas seharusnya datang langsung ke Zerodha. Namun, yang sering terjadi adalah dua hasil teratas di Google Search adalah iklan yang mengarah ke situs web pesaing.”
Sementara itu, Google menyatakan bahwa kebijakan iklan mereka mengenai kata kunci merek dagang “tidak mengizinkan pengiklan pesaing untuk menggunakan istilah yang dilindungi merek dalam teks iklan.” Perusahaan menambahkan bahwa mereka menghormati hukum setempat dan menjalani proses hukum saat perintah pengadilan dianggap “terlalu luas atau tidak konsisten” dengan kebijakan mereka.
“Kami berharap untuk terus menyelaraskan operasi kami dengan kerangka hukum lokal sambil menjaga standar ketat untuk melindungi kepentingan jangka panjang pengguna kami,” kata juru bicara Google dalam sebuah pernyataan.
India adalah pasar kunci bagi Google, dengan jumlah pengguna internet lebih banyak dibandingkan negara lain kecuali China. Keputusan pengadilan yang mempengaruhi bisnis pencarian dan iklan mereka menjadi sangat signifikan.
Akan tetapi, para pakar hukum menyatakan bahwa implikasi dari putusan ini mungkin lebih sempit daripada reaksi publik yang ada. “Putusan ini secara langsung akan memaksa platform untuk meninjau proses mereka untuk melihat apakah alat otomatis mereka mendorong atau menawarkan istilah dagang kepada pengiklan secara luas,” kata Aprajita Rana, seorang mitra di AZB & Partners.
Meski begitu, Rana menambahkan bahwa keputusan ini tidak memiliki “dampak luas” pada tanggung jawab platform online di India. Dia menjelaskan bahwa pengadilan telah menetapkan bahwa perusahaan internet bisa kehilangan perlindungan hukum saat mereka berperan aktif dalam kegiatan yang melanggar hukum.
“Yang penting dalam kasus ini adalah bagaimana memberikan akses ke istilah merek, bahkan dalam kurasi iklan yang antara platform online dan pengiklan dan tidak diketahui oleh pelanggan, dapat dianggap sebagai aktivitas partisipatif bagi platform,” ujar Rana.
