[RIYADH] Setidaknya 12 orang tewas dan lebih dari 300 lainnya terluka dalam serangan di bandara internasional Riyadh pada hari Sabtu. Ini adalah serangan paling mematikan di Kerajaan Arab Saudi dalam lebih dari satu dekade, seiring dengan meningkatnya kampanye yang diluncurkan oleh Houthis yang didukung Iran musim panas ini.
Dari data terbaru, korban tewas dalam serangan ketiga minggu ini di bandara mencakup empat warga Saudi, dua orang asal Bangladesh, dan satu orang masing-masing dari Amerika Serikat, Yordania, Palestina, Suriah, Sudan, dan Mesir, menurut otoritas penerbangan sipil Saudi. Pada penghitungan terakhir, tercatat 309 orang terluka.
Rumah sakit dipenuhi dengan para korban yang dibawa dengan ambulans dan helikopter, beberapa dalam kondisi kritis setelah serangan yang terjadi tanpa peringatan ini.
Konflik Memanas Setelah Gencatan Senjata Yaman Retak
Dua serangan sebelumnya di Bandara Internasional King Khalid pada minggu ini menewaskan empat orang dan menyebabkan kerusakan berat pada sebuah pesawat komersial Saudi yang terparkir di landasan.
Serangan mematikan ini mengungkapkan kerentanan dalam kemampuan pertahanan kerajaan yang tengah melakukan kampanye udara melawan Houthis untuk mendukung perang darat pemerintah Yaman melawan kelompok yang didukung Iran tersebut.
Meski Houthis belum mengklaim tanggung jawab atas serangan ini, koalisi militer yang dipimpin Saudi berjanji akan merespon.
Saat ditanya apakah AS berencana bergabung dengan serangan Saudi terhadap Houthis, Trump menjawab, “Kami mungkin. Kami akan melihatnya. Kami baru saja mengetahui tentang serangan baru-baru ini, jadi kami akan mengambil keputusan. Kami bergerak sangat cepat.”
Menanggapi serangan di bandara, Menteri Luar Negeri AS Marco Rubio mengecam tindakan tersebut, mengatakan bahwa serangan itu “menunjukkan pengabaian yang jelas terhadap kehidupan warga sipil yang tidak bersalah.”
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres juga mengecam serangan pada hari Sabtu, menegaskan bahwa serangan terhadap warga sipil dan infrastruktur sipil melanggar hukum internasional dan harus segera dihentikan.
Arab Saudi dan pemerintah Yaman mengklaim telah melakukan ratusan serangan terhadap target di wilayah yang dikuasai Houthis. Namun, Houthis mengatakan bahwa serangan tersebut telah menewaskan warga sipil, termasuk perempuan dan anak-anak. Reuters tidak dapat secara independen memverifikasi klaim tersebut.
Arab Saudi memasuki perang Yaman pada 2015 di puncak koalisi Arab untuk mencoba mengusir Houthis dari ibu kota Yaman, Sanaa. Perang tersebut berubah menjadi kebuntuan berdarah, yang mengakibatkan ratusan ribu warga Yaman tewas karena pertempuran dan kelaparan.
Gencatan senjata yang dicapai pada 2022 antara Saudi dan Houthis telah retak musim panas ini, yang berpuncak pada kemajuan cepat Houthis yang berhasil merebut posisi strategis di Bab el-Mandeb dari pasukan pemerintah yang didukung Saudi.
Ledakan, Korban di Tempat, Ambulans Berkejaran
Pemerintah Yaman yang didukung Saudi memulai ofensif minggu ini untuk merebut kembali wilayah tersebut, tetapi sejauh ini mengalami kemajuan yang lambat, bahkan saat Houthis mengepung kota terbesar ketiga di negara itu, Taiz.
Pada hari Sabtu, semua penerbangan dialihkan dari Riyadh dan operasi di bandara yang melayani kota dengan delapan juta penduduk tersebut dijeda, menurut otoritas penerbangan sipil Saudi.
Kepala kantor media Houthi menyatakan dalam sebuah unggahan di X setelah serangan bahwa kelompok tersebut telah “menutup bandara internasional Riyadh.” Houthis juga memperingatkan maskapai penerbangan untuk menghindari ruang udara Saudi, mengklaim bahwa area tersebut telah menjadi zona operasi militer mereka.
Seorang saksi di bandara melaporkan melihat ledakan dan banyak orang terjatuh terluka di tanah. Lebih dari selusin ambulans terlihat terburu-buru menuju fasilitas tersebut. Sebuah video yang diverifikasi oleh Reuters menunjukkan ambulans di lokasi kejadian.
Seorang pelancong yang terluka mengatakan kepada Reuters bahwa dia melihat sesuatu meluncur melintasi langit di luar bandara sebelum sebagian langit-langit dekat gerbang keberangkatan runtuh.
Kedutaan Besar AS di Riyadh menyatakan mereka “mengetahui adanya serangan” dan “sangat menyarankan semua warga negara AS untuk menghindari bandara ini dan area sekitarnya.”
Sebelumnya, serangan-serangan Houthi telah mendorong beberapa maskapai untuk menangguhkan atau membatalkan layanan ke ibu kota Saudi, tepat sebelum Riyadh dijadwalkan untuk menjadi tuan rumah konferensi energi dan investasi besar. Namun, penyelenggara konferensi tersebut mengonfirmasi bahwa acara akan berlangsung seperti yang direncanakan sebelum serangan pada hari Sabtu.
