Hearing yang berlangsung selama tiga hari mengenai rencana terbaru Perwakilan Dagang AS (USTR) untuk mengenakan tarif pada mitra dagang utama dimulai di Washington pada hari Selasa, 7 Juli. Agenda ini diatur untuk menghadapi banyak argumen dari berbagai pemangku kepentingan.
Pemerintah AS memulai penyelidikan terhadap kebijakan pelarangan pekerja paksa dari 60 negara pada bulan Maret, merujuk pada undang-undang yang memberi wewenang untuk mengenakan tarif pada negara-negara yang dianggap memberatkan perdagangan AS secara tidak adil. Dasar hukum ini dianggap lebih kuat dibandingkan dengan kekuasaan darurat yang digunakan Presiden Donald Trump tahun lalu, yang diputuskan tidak sah oleh Mahkamah Agung pada bulan Februari.
USTR menemukan pada awal Juni bahwa setiap ekonomi yang diselidiki gagal “menetapkan dan menegakkan larangan impor pekerja paksa secara efektif”, dan merekomendasikan agar barang-barang yang diimpor dari negara-negara tersebut dikenakan tambahan tarif sebesar 10 persen atau 12,5 persen.
Dalam prosesnya, berbagai pemangku kepentingan akan menyampaikan argumen mereka, baik mendukung maupun menentang tarif tersebut, kepada pejabat perdagangan AS. Pejabat Gedung Putih sudah menegaskan bahwa mereka merencanakan untuk memanfaatkan penyelidikan terhadap pekerja paksa ini untuk memulihkan pajak impor ke tingkat yang berlaku sesuai tarif darurat Trump.
Saat ini, pemerintahan AS menerapkan tarif global sementara sebesar 10 persen yang akan kedaluwarsa pada 24 Juli.
Sesi USTR terpisah mengenai kebijakan dan praktik Brasil juga berlangsung minggu ini, di mana Flávio Bolsonaro, senator Brasil dan anak mantan Presiden Jair Bolsonaro, dijadwalkan untuk bersaksi pada hari Selasa. Dia diharapkan mendesak pemerintahan Trump untuk tidak mengenakan tarif baru pada ekspor Brasil sebelum pemilihan bulan Oktober atau menerapkan sanksi pada Pix, sistem pembayaran instan populer di negara tersebut.
“Tarif yang diusulkan akan memberi penghargaan kepada pelanggar yang sebenarnya mereka ingin hukum,” tulis Bolsonaro dalam pengajuan kepada USTR, berargumen bahwa tindakan tersebut akan menguntungkan Presiden Luiz Inácio Lula da Silva, yang popularitasnya meningkat setelah menyebut tekanan AS sebelumnya sebagai serangan terhadap kedaulatan Brasil.
Selasa
Diawali dengan panel dari pejabat pemerintah, USTR akan mendengar dari Ernesto Acevedo Fernández dari Meksiko tentang “sebagaimana Mekanisme Pekerja Paksa ASMCA Meksiko secara efektif menegakkan larangan impor pekerja paksa.”
Diplomat dan pejabat perdagangan dari Chili, Ekuador, Guatemala, Guyana, Honduras, dan Peru juga dijadwalkan untuk berbicara.
Panel kedua pada hari Selasa akan menyematkan Asosiasi Produsen Pipa Amerika dan Asosiasi Produsen Baja. Mereka akan bersaksi demi mendukung tarif untuk mengatasi apa yang mereka sebut banjir impor produk baja dan hasil pabrik baja, sebagian besar dipicu oleh standar upah rendah dan ketiadaan larangan impor pada barang-barang yang dihasilkan dengan pekerjaan paksa.
Asosiasi Minyak Amerika akan meminta USTR untuk menghapus tarif pada input industri yang sangat penting bagi industri minyak dan gas, yang menurut kelompok lobi ini tidak ada hubungannya dengan pekerja paksa dan “sama sekali tidak bisa dipasok secara domestik atau dalam jumlah yang memadai oleh industri yang bertanggung jawab untuk memenuhi inisiatif dominasi energi AS.”
Selanjutnya, mantan pejabat USTR akan menyatakan bahwa penyelidikan ini mengkhianati penggunaan yang dimaksudkan dari Pasal 301 dari Undang-Undang Perdagangan tahun 1974, sesuai dengan kesaksian yang telah dipersiapkan. Ed Gresser, sekarang wakil presiden dan direktur perdagangan serta pasar global di Progressive Policy Institute, akan berargumen bahwa laporan USTR tidak membuktikan bahwa ekonomi yang terdaftar membeli barang impor yang dibuat dengan pekerja paksa, atau bahwa mereka memberatkan perdagangan Amerika. “Oleh karena itu, tarif yang direkomendasikan – sekitar US$100 miliar setahun dalam biaya baru untuk masyarakat Amerika – tidak tepat dan seharusnya tidak diberlakukan,” kata Gresser.
Rabu
Pada hari Rabu, Koalisi untuk Perdagangan yang Adil dalam Industri Makanan Laut akan menyerukan tingkat tarif tambahan yang lebih tinggi pada makanan laut dari Vietnam, terutama di industri pengolahan, yang mereka klaim sangat rentan terhadap pekerja dan anak-anak paksa.
Perwakilan dari India, Yordania, dan Pakistan juga dijadwalkan untuk berbicara. Perwakilan Pakistan diperkirakan akan berargumen bahwa rekomendasi USTR “tidak proporsional mengingat tidak ada bukti pekerja paksa dalam barang ekspor Pakistan dan pelarangan impor yang telah diberlakukan Pakistan.”
Kelompok hak asasi manusia, termasuk China Labor Watch, juga diharapkan untuk bersaksi. Mereka akan berargumen bahwa “setiap perlakuan tarif preferensial, termasuk mekanisme tekstil yang diusulkan atau mekanisme spesifik sektor serupa, seharusnya hanya diterapkan pada produk yang dapat diverifikasi secara kredibel dan independen bebas dari pekerja paksa.”
Kamis
Sesi mendatang akan diakhiri dengan komentar dari Perusahaan Distribusi & Retail Sepatu Amerika dan Dewan Nasional Organisasi Tekstil, bersama dengan panel oleh Produsen Kapas Amerika.
Perwakilan pemerintah dari Korea Selatan, Sri Lanka, dan Afrika Selatan juga akan berbicara, termasuk perwakilan dari Vietnam yang akan membahas temuan bahwa negara tersebut “gagal menerapkan dan menegakkan langkah-langkah yang menangani barang-barang terkait pekerja paksa.”
Akhirnya, pejabat perdagangan akan mendengar kesaksian dari perwakilan berbagai sektor ekonomi AS, termasuk Koalisi Produsen Trailer Amerika, merek peralatan memasak Le Creuset, Asosiasi Cigar Amerika, dan perusahaan perangkat medis.
Le Creuset menegaskan dalam pengajuan kepada USTR bahwa perusahaan ini mempekerjakan hampir 800 orang di AS, meski tidak memproduksi peralatan masak mereka di dalam negeri. Produk peralatan masak stainless steel mereka “tidak menimbulkan risiko bagi industri manufaktur Amerika karena tidak ada produksi domestik yang sebanding untuk produk premium ini untuk memenuhi permintaan,” kata perusahaan tersebut.
