Vietnam telah mempercepat rencana penerapan biofuel yang wajib digunakan, meskipun ada kekhawatiran mengenai pasokan, kualitas, dan biaya. Langkah ini diambil sebagai upaya untuk memperkuat keamanan energi di tengah konflik yang berkepanjangan di Timur Tengah.
Penerapan nasional E10, campuran 10 persen etanol dan 90 persen bensin tanpa timbal, direncanakan dimulai akhir bulan ini, lebih awal daripada jadwal semula pada bulan Juni. Ini merupakan langkah lanjutan setelah Indonesia dan Thailand melakukan hal serupa, diharapkan dapat mengurangi ketergantungan terhadap produk minyak bumi yang semakin mahal akibat perang di Iran yang mengganggu pasokan minyak dan gas global.
Produksi domestik diperkirakan hanya mampu memenuhi sekitar 40 persen dari permintaan yang diperkirakan pada kapasitas penuh, sehingga Vietnam harus mengandalkan impor dari negara-negara seperti Amerika Serikat dan Brasil untuk menutupi kekurangan tersebut. Hal ini dapat berpotensi membuat Vietnam rentan terhadap fluktuasi harga dan gangguan logistik, ujar Do Van Dung, Presiden Masyarakat Insinyur Otomotif Ho Chi Minh City.
Banyak pelanggan di salah satu SPBU di Ho Chi Minh City terkejut dengan pengumuman ini. Huynh Thanh Binh, seorang pekerja di sektor keuangan yang berusia 50 tahun, mengaku tidak mengetahui perubahan ini dan belum pernah menggunakan biofuel sebelumnya, karena mendengar bahwa hal itu dapat merusak mesinnya.
“Jika biofuel menjadi wajib, kita tidak punya pilihan lain,” ungkap Binh. Ia berpendapat bahwa jika kerusakan mesin minimal dibandingkan dengan penghematan biaya, masyarakat akan mendukungnya. “Namun jika kerusakannya signifikan, ini bisa menimbulkan ketidakpuasan publik.”
Operator lokal kini sedang bergegas untuk mempersiapkan peluncuran lebih awal. Pabrik bio-etanol Dung Quat dijadwalkan mencapai kapasitas penuh bulan ini, dengan produksi sekitar 330 meter kubik etanol per hari. Permintaan etanol diperkirakan mencapai sekitar 1,1 juta meter kubik per tahun setelah peluncuran, menurut kementerian perdagangan. Secara keseluruhan, negara ini mampu menghasilkan sekitar 400.000-500.000 meter kubik etanol setiap tahun jika semua enam pabrik beroperasi dengan kapasitas maksimum.
Rencana E10 diharapkan dapat menghidupkan kembali produksi dalam negeri, meskipun membutuhkan waktu, kata Bui Ngoc Bao, ketua Asosiasi Minyak Vietnam. “Membangun fasilitas baru tidak bisa dilakukan dalam semalam, sehingga Vietnam kemungkinan akan tetap mengandalkan etanol impor dalam waktu dekat,” tambah Bao.
Sumber bahan baku tersedia setelah kapasitas produksi siap. Umumnya, umbi ketela adalah bahan baku utama untuk etanol dalam negeri, di mana sekitar 2,7 juta ton dibutuhkan untuk produksi etanol, setara dengan sekitar 25 persen dari total produksi nasional, menurut media pemerintah.
Vietnam memulai transisi ke biofuel pada tahun 2014 dengan memperkenalkan bensin E5, campuran bahan bakar dengan 5 persen etanol. Namun, tingkat adopsi jauh dari yang diharapkan, dengan penjualan E5 hanya mencapai sekitar 21 persen dari total konsumsi bensin pada tahun 2024. Hal ini membuat produsen lokal kesulitan bertahan, banyak yang terpaksa menjual dengan kerugian dan beroperasi di bawah kapasitas.
Bahan bakar buatan dalam negeri juga kurang kompetitif dibandingkan dengan beberapa impor. Nguyen Dinh Quan, kepala grup riset biofuel di Universitas Teknologi Ho Chi Minh City, menjelaskan bahwa China dapat menghasilkan produk sampingan tambahan selama proses produksi, sehingga lebih efisien biaya.
Kekhawatiran konsumen juga menambah tantangan pasokan. Penjualan E5 terhambat sebagian karena khawatir bahwa pencampuran etanol dapat menurunkan kualitas, ujar Quan. “Jika pencampuran tidak ditangani dengan baik, biofuel bisa mempengaruhi kinerja mesin,” tambahnya.
Sesuai dengan rencana saat ini, bensin E5 akan diproduksi dan dijual secara nasional bersamaan dengan E10 hingga akhir tahun 2030. Tujuannya adalah untuk meningkatkan keamanan energi, mendorong sektor pertanian, dan mengurangi emisi, seiring Vietnam menargetkan net-zero pada tahun 2050.
Kembali ke SPBU, Nguyen Hoang Nam, seorang pekerja kantoran berusia 34 tahun, mengaku terkadang menggunakan E5, namun tidak selalu tersedia.
“Yang paling penting bagi kami adalah apakah biofuel ini kompatibel dengan mesin motor dan apakah harganya wajar,” ujarnya.
