Siapa pun yang berpikir untuk memulai startup pasti cepat menyadari bahwa ada banyak aturan yang harus diikuti. Cari co-founder, kumpulkan modal ventura, dan berangkat ke Silicon Valley — sekarang juga. Jika ingin sukses, mengikuti panduan yang ada adalah langkah yang bijak, jika tidak, risiko mengalami kegagalan yang sangat memalukan mengintai.
Saya sudah mengetahui aturan-aturan ini ketika memulai bisnis saya di tahun 2006 — dan saya memilih untuk mengabaikannya. Seperti yang ditulis oleh penulis terkenal Toni Morrison dalam novelnya yang diterbitkan pada tahun 1992, Jazz: “Apa artinya dunia bagi kamu jika tidak bisa mengaturnya sesuai keinginanmu?”
Berbeda dari pemikiran umum yang menyatakan bahwa hanya ada satu cara untuk membangun startup yang sukses, nyatanya ada banyak alternatif yang bisa dipilih. Saya sendiri telah mengejar lebih dari sedikit pilihan tersebut. Berikut adalah tiga keputusan yang saya ambil yang melawan arus, dan alasan mengapa saya akan melakukannya lagi.
1. Bermain dalam Jangka Panjang
Dari awal berdirinya, saya ingin Jotform bukan hanya sekadar startup yang menggelegar di awal lalu menghilang. Saya selalu melihat perjalanan kewirausahaan saya sebagai permainan jangka panjang.
Bagi saya, ini dalam beberapa bentuk. Jotform diluncurkan sebagai produk gratis. Benar-benar gratis — saya tidak mendapatkan satu sen pun dalam dua tahun pertama. Kenapa? Karena saya ingin melihat apakah orang mau menggunakan produk ini tanpa ada harga yang menghalangi mereka.
Tidak lama setelah diluncurkan, jawaban yang saya dapat adalah “ya.” Memberikan Jotform secara gratis memberikan saya informasi penting tentang fitur-fitur yang diinginkan oleh pengguna. Saat saya siap meluncurkan versi berbayar, saya sudah tahu arah yang harus diambil.
Saya juga tidak pergi ke Silicon Valley. Justru, saya mengambil arah sebaliknya. Setelah meninggalkan pekerjaan penuh waktu di New York City, saya terbang kembali ke rumah orang tua di Turkey. Jika saya memberi Jotform secara gratis, saya harus menghemat biaya.
Apakah itu glamor? Tentu tidak. Tetapi saya lebih fokus pada keberhasilan ketimbang menciptakan kesan sukses. Saya percaya pada produk dan visi jangka panjang saya. Sebagai seorang pendiri yang membangun dari nol, saya tidak ingin stres keuangan mengaburkan kreativitas saya. Sekarang, San Francisco hanyalah satu lokasi dari tujuh kantor global Jotform — dan ya, saya akhirnya pindah dan membeli rumah sendiri.
2. Kerjasama sebagai Strategi Bisnis
Untuk waktu yang lama, Jotform dikelola oleh tim yang sangat ramping. Namun saat perusahaan mulai berkembang dari beberapa karyawan saja, saya menyadari produktivitas kami stagnan.
Membangun budaya perusahaan yang sehat selalu menjadi salah satu prioritas utama saya sebagai pendiri, jadi penurunan semangat tim yang tiba-tiba sangat mengganggu. Untuk mengembalikan tim yang terus bertumbuh ini ke arah yang benar, saya menganalisis cara kerja kami saat masih kecil dan menemukan bahwa rahasia kesuksesan kami sebenarnya adalah ukuran tim.
Solusinya bukan untuk mengurangi ukuran tim, tetapi mereplikasi lingkungan kami sewaktu hanya ada lima orang — sebuah tim yang terdiri dari berbagai peran, masing-masing membawa kekuatan unik, semua untuk tujuan produk yang sama.
Saya membagi perusahaan yang saat itu terdiri dari 15 orang menjadi kelompok tim. Selain itu, saya berinvestasi dalam merancang kantor khusus yang mendukung struktur baru ini. Saya menyewa arsitek untuk membuat ruang yang bisa menampung maksimal enam orang, dengan dilengkapi whiteboard dan pintu kaca di setiap ruang. Setiap orang dapat melihat ruang kerja timnya — tidak ada privasi individu yang banyak, tetapi itu bukan tujuan utamanya. Saya ingin mereka merasa seperti unit sendiri yang bekerja menuju tujuan bersama.
Ini berhasil. Kreativitas dan produktivitas langsung meningkat, dan sejak saat itu, saya terus membagikan pemikiran tentang tim lintas fungsi kepada siapa saja yang mau mendengar. Sekarang, kami memiliki 130 tim semacam itu, dan saya percaya bahwa struktur ini adalah kunci keberlanjutan inovasi Jotform meski sudah 20 tahun berdiri.
3. Mengatakan ‘Tidak’ pada Kerja Jarak Jauh
Di tahun-tahun setelah pandemi, bekerja dari rumah menjadi hal yang umum. Sebanyak saya berterima kasih telah memberikan fleksibilitas kepada tim untuk WFH di 2020, saat ini semua orang kembali ke kantor.
Bukan berarti kami tidak bisa berfungsi sebagai kantor jarak jauh; kami bisa. Namun, ada sesuatu yang hilang, terutama bagi karyawan baru. Mereka onboard dari rumah tanpa kehangatan perkenalan langsung dan tanpa kesempatan untuk bertanya kepada rekan kerja tentang intranet. Keterpisahan itu terasa jelas.
Begitu situasi aman, semua orang kembali ke kantor. Hasilnya langsung terlihat, produktivitas meningkat dan semangat tim melambung tinggi. Kami melanjutkan tradisi makan siang tim mingguan dan perayaan peluncuran produk. Bekerja dari rumah bisa jadi pilihan menarik bagi beberapa perusahaan, tetapi bagi kami, itu bukan opsi. Budaya perusahaan kami sangat mendasar terhadap kesuksesan kami.
Tidak ada yang bisa saya katakan kepada orang lain tentang bagaimana menjalankan organisasi mereka, dan saya tidak bermaksud untuk melakukannya. Itulah keistimewaan menjadi seorang pendiri: Anda dapat menetapkan aturan sendiri. Jika sesuatu tidak berhasil, ubah. Bangun bisnis yang ingin Anda jalani.
