Belakangan ini, banyak orang mulai menyadari pentingnya manajemen stres, terutama di tengah tantangan yang tak henti-hentinya. Salah satu teknik yang menarik perhatian adalah bilateral stimulation. Teknik ini sebetulnya adalah sesuatu yang sudah kita lakukan secara alami. Ini melibatkan aktivasi kedua belahan otak secara bergantian.
Ketika seseorang berada di bawah tekanan yang terus menerus, sistem limbik—bagian otak yang mengatur kapan kita merasa aman atau terancam—akan bekerja secara berlebihan. Ini membuat otak kesulitan membedakan antara ancaman fisik dan tantangan sehari-hari. Itulah mengapa nasihat umum seperti “tenang saja” tampak tidak mempan.
Penting untuk memahami perbedaan antara manajemen stres dan resolusi stres. Taktik seperti bernapas dalam-dalam atau mencoba menekan perasaan memang bisa membantu dalam jangka pendek, tetapi pada akhirnya, perasaan tersebut tetap tersimpan di dalam diri kita. Bilateral stimulation bekerja dengan cara memindahkan ketegangan melalui sistem kita, sesuai dengan bagaimana otak dirancang untuk menangani masalah.
Beberapa bulan lalu, saya melihat seorang pendiri startup yang baru saja menyelesaikan telepon yang berjalan tidak seperti yang diharapkan. Dia sedang menghadapi masalah aliran kas yang membuatnya merasa tertekan selama beberapa minggu. Walaupun dia tidak terlihat panik, ada sesuatu yang terasa tidak normal, seperti seseorang yang terus-menerus menggeretakkan rahang. Saya meminta dia untuk melakukan sesuatu yang agak aneh: menyilangkan tangan di dada dan mulai mengetuk, bergantian antara tangan kiri dan kanan, dengan lambat. Tidak ada latihan pernapasan, tidak ada catatan, hanya ritme yang tenang sambil dia duduk merasakan apa yang dia alami. Setelah sembilan puluh detik, ada perubahan yang signifikan. Bahunya turun sekitar dua inci, napasnya melambat, dan dia melihat ke atas, tampak terkejut merasa seperti dirinya sendiri lagi dalam waktu yang begitu cepat.
Teknik ini memang menarik untuk diperhatikan. Banyak orang tidak menyangka bahwa perubahan bisa terjadi secepat itu. Dalam pengalaman pribadi, saya juga pernah melacak detak jantung saya yang menurun secara real-time menggunakan teknik yang sama setelah mengalami situasi sulit.
Pemahaman tentang bilateral stimulation
Mengapa bilateral stimulation ini penting untuk dipahami? Karena ini bukan hal baru; kita sudah melakukannya sejak kecil. Ketika kamu berjalan mondar-mandir saat berada dalam pembicaraan yang sulit, itu adalah bentuk bilateral stimulation. Atau saat kamu berlari setelah hari yang melelahkan dan kembali dengan pikiran yang jernih. Bahkan saat seorang ibu mengayunkan anaknya yang menangis untuk menenangkan, atau seorang karyawan yang mengetuk-ngetuk meja sambil berpikir, semua itu melibatkan aktivasi kedua belahan otak secara bergantian.
Satu hal penting di sini, sistem limbik bisa teraktivasi secara berlebihan saat menghadapi tekanan. Masalahnya, kita sering kali tidak dapat membedakan antara ancaman fisik dan percakapan menegangkan dengan investor. Respon otak terhadap masalah aliran kas yang tidak terselesaikan sama urgennya dengan menghadapi bahaya nyata, membuat kita tetap waspada dan tidak bisa tenang. Itulah sebabnya nasihat untuk santai sering kali gagal. Otak bagian depan mungkin berusaha memberi instruksi, tetapi sistem limbik memiliki prioritas lain.
Penelitian menunjukkan bahwa bilateral stimulation bisa menekan eksploitasi sistem limbik. Dalam Journal of Neuroscience, ditemukan bahwa gerakan mata yang diiringi bilateral stimulation menghasilkan deaktivasi yang terukur dari amigdala, struktur otak yang menjadi pusat respon ancaman. Selain itu, penelitian di Frontiers in Integrative Neuroscience menunjukkan bahwa stimulasi ritmis bilateral dapat cepat menggeser dominasi parasimpatik, dengan penurunan detak jantung dan peningkatan variabilitas detak jantung yang terlihat semakin cepat.
Manajemen stres vs. Resolusi stres
Perbedaan ini adalah apa yang sering kali keliru dipahami dalam nasihat manajemen stres konvensional. Manajemen stres hanya berarti berusaha mengatasi rasa stres tersebut, seperti berusaha mengabaikannya selama mungkin. Namun, stres yang tidak ditangani hanya akan terakumulasi.
Seiring waktu, stres yang tertahan dapat memberikan dampak pada kepribadian kita: pendiri yang terus memutar ulang setiap percakapan, pemimpin yang tidak bisa berhenti berpikir, atau pengusaha yang tetap tegang meski tidak ada yang perlu dipecahkan. Dalam pengalaman saya berhadapan dengan para pelaku berprestasi tinggi, masalah utama bukanlah kurangnya ketahanan. Melainkan ada penumpukan aktivasi yang bertahun-tahun tak terproses. Mereka terus melangkah karena itulah cara untuk bertahan, dan sistem saraf hanya menyimpan semuanya.
Jadi, saat Anda merasa perlu bergerak setelah percakapan yang sulit, itu bukan kelemahan. Itu adalah proses neurologis yang perlu diselesaikan. Dengan memahami apa yang terjadi, Anda akan mulai mengubah cara pandang terhadap kebutuhan untuk bergerak ketika stres. Anda akan menyadari bahwa mencoba berpikir dalam keadaan tertekan seringkali hanya memperlambat proses. Mulailah menjadi lebih sadar akan tindakan ini, seperti berjalan di antara percakapan penting atau teknik mengetuk dengan tangan, yang membuat kedua belahan otak berfungsi secara ritmis. Semua ini bisa dilakukan tanpa perlu ruang klinis, hanya perlu memahami apa yang dilakukan dan mengapa itu berhasil.
Otak Anda bukanlah masalah saat tidak bisa tenang setelah menghadapi situasi sulit. Sebaliknya, ia hanya menunggu untuk menyelesaikan proses yang sudah dimulai. Dan, Anda sudah memiliki alat untuk itu sejak pertama kali seseorang mengayunkan tubuh Anda.
