Dari Garasi Tua ke Puncak: Kisah Sukses Bisnis yang Raih Pendapatan $500 Ribu Setahun

Intisari Penting

• Dua pendiri bertemu melalui teman bersama dan terhubung karena minat yang sama dalam menciptakan sesuatu.
• Mereka membuka pabrik bir mereka pada akhir pekan Memorial Day 2019 dan menarik lebih dari 300 pengunjung — sampai kehabisan bir.
• Saat ini, Kingston Standard menikmati pertumbuhan pendapatan yang stabil tahun demi tahun sambil terus berkembang.

Menemukan Inspirasi untuk Memulai Bisnis: Kingston Brewing

Kapan Anda memulai bisnis Anda, dan dari mana Anda mendapatkan inspirasi untuk itu?
Simpson: Saat pertama kali membuat bir, saya sebenarnya berusaha membuat roti.

Sekitar 12 tahun yang lalu, saya mulai mendalami pembuatan sourdough: mengembangkan ragi alami, memberi makan starter, dan obsesif dengan waktu fermentasi. Suatu hari saya berpikir, Jika saya bisa membuat ragi ini berkembang dalam roti, apa lagi yang bisa dilakukan? Pertanyaan itu membawa saya ke dalam dunia bir yang tidak pernah saya tinggalkan. Saya mulai membuat bir di rumah karena ingin tahu, dan sesuatu menjadi klik. Proses fermentasi, kesabaran yang diperlukan, dan bagaimana penyesuaian kecil bisa menghasilkan hasil yang sangat berbeda terasa seperti cara pembuatan yang paling jujur.

Akhirnya, saya meninggalkan dapur saya untuk magang di Arrowood Farm Brewery di Accord, New York, di mana saya belajar apa artinya membuat bir dalam skala besar. Tapi sepanjang waktu, saya memiliki ide berbeda yang terpendam dalam pikiran. Membangun tempat yang bisa saya sebut milik sendiri. Sebuah rumah publik klasik, dalam arti tertua. Tempat di mana orang bisa datang, bersantai, tidak terburu-buru, dan pulang dengan perasaan terisi energi.

Owens: Bagi saya, instingnya datang dari arah yang berbeda, meskipun berujung di tempat yang sama.

Saya sudah jadi mitra di Athletics, studio inovasi merek di Brooklyn, selama beberapa dekade. Kami membangun merek dan identitas untuk berbagai perusahaan di berbagai industri. Namun jauh sebelum menjadi desainer, saya adalah anak yang besar dengan skate dan mendengarkan punk rock. Tumbuh di akhir tahun 80-an dan 90-an dengan etos DIY membuat saya tidak takut untuk memulai sesuatu. Sebuah acara radio di sekolah menengah, galeri di Williamsburg, label rekaman, firma desain. Hal-hal terbaik dibangun oleh orang-orang yang sekadar melakukannya. Anda hanya menciptakan sesuatu yang Anda harapkan ada, dan Anda membuatnya sebaik mungkin.

Setelah menghabiskan cukup banyak waktu membangun merek, Anda mengembangkan kemampuan untuk melihat mana yang nyata dan mana yang hanya pertunjukan. Banyak yang saya lihat di dunia makanan, ritel, dan perhotelan lebih banyak penampilan daripada substansi. Saya selalu lebih suka yang asli daripada yang dipalsukan.

Koneksi sebagai Pendiri dengan Semangat Kewirausahaan

Bagaimana kalian berdua terhubung?
Simpson: Kami bertemu melalui teman bersama, keduanya pernah tinggal di Brooklyn dan memiliki minat untuk menciptakan sesuatu. Kami mulai berbincang. Kemudian kami terus berbincang. Ternyata kami mendekati ide yang sama dari sudut pandang yang berbeda: saya datang dari sisi pabrik bir, dengan insting pembuat bir untuk kesederhanaan dan kerajinan. Matt datang dari sisi merek, dengan mata desainer untuk memahami arti dari memiliki tempat yang nyata. Kami tidak ingin membangun sesuatu yang bisa ada di mana saja. Kami ingin menciptakan sesuatu yang hanya bisa ada di Kingston, tempat saya dan keluarga tinggal.

Kingston adalah ibu kota negara bagian New York yang pertama dan telah melalui sejarah yang panjang: pemukiman, revolusi, larangan, resesi, dan kebangkitan. Kota ini memiliki arsitektur industri yang usang, tanda-tanda antik, dan folklor berlapis yang memberikannya patina yang tak tertandingi di negeri ini. Komunitas kreatif yang berkembang sudah mulai memberi napas baru padanya. Namun, yang tidak dimiliki kota ini adalah pabrik bir yang benar-benar mencerminkan semua itu kepada warganya.

Mengisi Kekosongan di Tengah Mania IPA Craft Beer

Bisakah Anda menjelaskan lebih lanjut tentang kekosongan yang ingin Anda isi?
Simpson: Pada 2018, industri bir kerajinan sedang mengalami mania IPA. Pabrik bir saling berlomba siapa yang bisa membuat bir paling pahit, keruh, dan penuh rasa. Rasanya seperti balapan menuju ekstrem. Dari sudut pandang kami sebagai warga kota bersejarah 350 tahun, industri ini sepertinya telah kehilangan kecintaannya pada yang klasik dan abadi.

Tidak ada yang membuat bir untuk orang yang baru pulang kerja dan ingin sesuatu yang segar, bersih, dan mudah diminum. Tidak ada yang memikirkan ruang fisik di mana orang akan berkumpul. Percakapan seputar bir kerajinan hanya terfokus pada cairannya — tanpa memikirkan apa yang membuat orang ingin tinggal lebih lama.

Kami semakin yakin: Kingston membutuhkan tempat lokal yang berakar pada kemistrian itu, menyajikan bir yang jujur dan makanan sederhana, di mana keluarga lama Kingston dan penduduk baru bisa merasakan suasana yang sama. Di dunia di mana homogenisasi meratakan perbedaan antara tempat-tempat, kami ingin melakukan sebaliknya — mempertahankan apa yang membuat Kingston Kingston.

Menginvestasikan $150,000 dan Menemukan Garasi Tua yang Sempurna

Apa langkah pertama yang Anda ambil untuk memulai bisnis ini?
Owens: Langkah pertama adalah membeli properti. Secara kolektif, kami dan beberapa investor menginvestasikan sekitar $150,000 untuk menyiapkan semua hal mendasar. Kami masing-masing menyetor kurang dari $20.000 untuk mengamankan tempat, dan menggunakan pendapatan sewa yang segera diperoleh untuk menutupi biaya awal.

Kami menemukan lokasi di 22 Jansen Avenue, sebuah bekas bengkel transmisi yang terletak di luar Broadway di Midtown Kingston. Ruangannya seluas 1.500 kaki persegi dengan struktur industri: lantai beton, balok yang terlihat, sejarah yang bernoda minyak. Sempurna.

Setelah itu, kami menghabiskan sekitar satu tahun untuk melakukan pekerjaan yang tidak glamor. Kami memperkuat balok dan menuangkan beton baru. Kami melewati proses persetujuan kota, perizinan, dan pendaftaran merek. Saya menangani identitas merek, mengambil inspirasi dari visual dan sejarah arsitektur Kingston, menemukan tipografi, tanda kuno, dan mitos lokal — detail yang hanya dapat ditemukan di sudut-sudut sejarah nyata sebuah kota. Etos punk rock sangat nyamannya: tidak berpura-pura, tidak meminjam estetika orang lain, lakukan riset dan buat sesuatu yang pantas mendapat tempat. Sementara Tait fokus pada resep, sumber biji-bijian lokal, dan belajar mengoperasikan pabrik bir listrik satu barel.

Kami membuka akhir pekan Memorial Day, 2019. Lebih dari 300 orang datang di hari pertama — warga lokal, pengunjung akhir pekan, keluarga lama, dan pendatang baru. The New York Times mengirim seorang wartawan. Kami kehabisan bir.

Memilih untuk Tetap Kecil: Nanobrewery

Seperti apa model bisnis awal itu?
Owens: Sejak awal, kami memilih untuk tetap kecil. Kami adalah nanobrewery, yang berarti kami membuat bir dalam batch kecil dan selalu berubah. Pada minggu tertentu, Anda mungkin datang dan menemukan Schwarzbier yang tidak ada dua minggu sebelumnya. Ketika tong kosong, bir itu hilang, kadang-kadang selamanya, kadang-kadang sampai kami memutuskan untuk menghidupkannya kembali.

Ini membuat beberapa orang kesal, terutama di awal. Orang-orang datang kembali untuk bir yang mereka nikmati minggu lalu, tetapi tidak ada di menu. Namun, itu juga membangun sesuatu yang tidak kami perkirakan: komunitas pengunjung tetap yang benar-benar ingin tahu tentang apa yang baru. Mereka mulai memberi kami masukan. Percakapan nyata di bar. Masukan itu membentuk resep kami dengan cara yang tidak bisa kami capai sendirian.

Filosofi kami selalu berfokus pada kualitas, kesederhanaan, dan klasik yang telah teruji oleh waktu. Kami menggunakan biji-bijian lokal; kami tidak mengikuti tren. Kami membuat bir yang bisa Anda nikmati tiga gelas tanpa berpikir, yang, meskipun apa yang mungkin dibilang dunia bir kerajinan, sebenarnya sangat sulit untuk dilakukan.

Program makanan mengikuti pola pikir yang sama. Beberapa hidangan, disajikan dengan baik. Pretzel sourdough yang dipilin tangan dan dicelup lye dengan mentega lokal yang dikocok. Kerang segar, sumber lokal. Lobster roll di musim panas. Tidak ada yang ada di menu itu hanya untuk mengisi ruang.

Menjalankan Pabrik Bir Lingkungan Tidak Selalu Romantis

Dalam bisnis ini, ada hal apa yang harus dipersiapkan bagi mereka yang tertarik terjun ke pekerjaan ini?
Simpson: Menjalankan pabrik bir lingkungan bukanlah hal romantis yang terdengar. Margin sangat tipis, jam kerja panjang, dan Anda sangat terhubung dengan semua yang ada di sekitar: ekonomi lokal, cuaca, suasana kota.

Di tahun-tahun awal, kami bertahan dengan menjaga biaya tetap rendah dan ambisi sesuai. Kami tidak pernah mencoba menjadi merek regional. Kami mencoba menjadi sebuah tempat. Perbedaan ini lebih penting dari yang terdengar saat Anda membuat keputusan tentang tenaga kerja, kemasan, dan distribusi.

Di tahun 2024, setelah lima tahun berlalu, karya kami mulai diakui di luar blok kami. Kami memenangkan Piala Craft Beer Gubernur New York, penghargaan terbaik dalam kompetisi bir kerajinan terbesar negara untuk Love Is Overtaking Me, sour yang diolah di barel. Bagi sebuah nanobrewery yang beroperasi dari garasi yang telah dimodifikasi, bersaing dengan operasi yang 10 kali lipat lebih besar, itu sangat berarti.

Nilai dalam Memecahkan Masalah dan Tetap Tenang

Bisakah Anda mengingat satu momen ketika sesuatu berjalan sangat salah — bagaimana Anda mengatasinya?
Simpson: Anda sebut saja. Cuaca, kekurangan bahan, HVAC, perekrutan. Satu-satunya cara untuk memperbaiki apa pun adalah dengan bertindak dan melewati semuanya.

Owens: Tait adalah seorang pemecah masalah yang ulung dan tetap tenang dalam situasi sulit. Itu yang dibutuhkan. Suatu kali, kami membuka lantai atas bengkel transmisi untuk memperluas ruang, yang mengakibatkan pekerjaan batu bata dan perbaikan yang luas dan tak terduga. Itu berantakan, tetapi kami bertahan dan menyelesaikannya.

Berapa lama waktu yang diperlukan untuk melihat pendapatan bulanan yang konsisten? Berapa banyak yang dihasilkan bisnis ini?
Simpson: Tidak lama. Kami membuka dan melakukan promosi yang cukup, dan mendapat dukungan luar biasa dari kota dan komunitas. Kami hanya buka empat hari seminggu, jadi pendapatan bervariasi tergantung hari dan musim. Di awal, jika kami menghasilkan $1.000 dalam sehari, itu sudah bagus. Sekarang kami bisa menangani 10 kali lipat pada hari-hari sibuk.

Pertumbuhan Pendapatan Bisnis Secara Stabil dari Tahun ke Tahun

Bagaimana gambaran pertumbuhan dan pendapatan saat ini?
Owens: Sejak pandemi, pendapatan kami stabil dari tahun ke tahun, dengan bulan-bulan musim semi hingga musim gugur menjadi yang utama. Kingston Standard melihat lebih dari $500.000 dalam pendapatan tahunan. Dengan fasilitas produksi baru di lokasi, kami berusaha meningkatkan output dan pendapatan secara bertahap tahun ini. Tergantung pada distribusi regional dan tambahan hari di mana ruang mencicip dapat dibuka untuk umum, kami bisa menjadi bisnis lokal senilai $1 juta hingga $3 juta dengan footprint yang ada saat ini. Ini adalah tujuan kami — bukan untuk tumbuh demi pertumbuhan, tetapi untuk membangun bisnis dengan benar sehingga berkelanjutan dan bisa dinikmati oleh semua orang.

Apa yang paling Anda nikmati tentang menjalankan bisnis ini?
Simpson: Orang-orang suka datang ke Kingston Standard dan menyukai bir kami. Itu adalah kebahagiaan terbesar. Membangun bisnis yang mencerminkan komunitas kami dan menjadi bagian dari fabric Kingston adalah sesuatu yang sangat istimewa. Semua kerja keras itu ada artinya.

“Miliki Rencana dan Laksanakan Rencana tersebut”

Apa saran bisnis terbaik yang bisa Anda berikan?
Owens: Seperti kata ayah saya, miliki rencana dan laksanakan rencana tersebut. Rencana bisa berubah, tetapi tidak memiliki rencana membuat segalanya lebih sulit. Temukan mitra yang dapat bekerja sama menuju tujuan umum dan memiliki keterampilan yang saling melengkapi. Dan yang terpenting, bekerja sesuai dengan anggaran Anda.

Apa yang akan datang untuk Kingston Standard?
Simpson: Pada Agustus 2024, Negara Bagian New York memberi kami hibah melalui program Restore NY untuk memperluas operasi kami. Kami sedang membangun fasilitas tanpa bahan bakar fosil: uap listrik, penangkapan CO₂, tenaga matahari. Ruang taproom kami yang sederhana akan menjadi Kingston Standard Public House yang lebih lengkap, dan pabrik bir itu sendiri akan dipindahkan ke gedung yang telah ditingkatkan di 2 Jansen Avenue. Ini adalah langkah terbesar yang pernah kami lakukan, dan beberapa hari rasanya tetap surreal. Tetapi logikanya masih sama seperti di 2019: Buatlah tempat yang hebat, buatlah bir yang jujur, dan pedulilah pada orang-orang yang melangkah masuk.

Kota ini tidak pernah perlu menjelaskan dirinya kepada dirinya sendiri. Sejak awal, tugas kami adalah mendengarkan komunitas, sejarah, dan apa yang dikatakan fermentasi pada pagi hari. Itu adalah insting yang sama apakah Anda belajar itu di belakang pabrik bir atau di belakang skateboard: Buatlah hal yang seharusnya ada, buatlah dengan baik, dan kembalikan kepada orang lain.

Itu masih tugasnya. Kami hanya punya perlengkapan yang lebih baik sekarang.