Perasaan pahit kembali menyergap Manchester United pada Sabtu lalu. Meskipun banyak yang melihat bursa transfer musim panas sebagai langkah positif, tim besutan Michael Carrick justru mengalami kekalahan mengecewakan 2-0 dari Hull City di laga pembuka Premier League 2026/27. Kekalahan ini bukan sekadar kebetulan, melainkan pantas didapatkan.
Hull, yang baru dipromosikan, berhasil berlari lebih cepat dan berjuang lebih keras daripada United, terutama di babak pertama saat Semi Ajayi dan Nobel Mendy mencetak gol. Jelas sekali, Hull sudah siap menghadapi pembuka musim baru ini sementara Manchester United terkesan lesu. Perbedaan energi antara kedua tim sangat mencolok.
Kinerja United dalam pertandingan ini menimbulkan berbagai pertanyaan mengenai level kebugaran para pemain. Seperti banyak pelatih Premier League lainnya, Carrick harus menghadapi kenyataan bahwa beberapa anggota skuadnya bermain di Piala Dunia 2026. Beberapa pemain Manchester United datang terlambat untuk masa pramusim, yang mungkin berkontribusi pada penampilan kurang memuaskan mereka melawan Hull City.
Youri Tielemans tampak belum berada di permainan terbaiknya setelah transfer musim panas dari Aston Villa. Andrey Santos kesulitan menguasai bola karena minimnya opsi yang tersedia di depannya. Di sisi pertahanan, United terlihat tidak terkoordinasi, dan barisan belakang mereka tidak mendapat perlindungan maksimal dari pemain di depan mereka.
“Hasil adalah hasil,” ungkap Carrick ketika ditanya tentang kerugian di akhir pekan pembuka. “Kami kalah, kami merasa sakit dan ini adalah perasaan yang tidak menyenangkan. Namun, itu tidak berarti akan mengubah seluruh arah tim atau klub ini. Ini hanya satu pertandingan dan hasil seperti ini bisa terjadi dalam sepak bola, kita semua tahu itu. Meskipun terasa menyakitkan, namun ini adalah bagian dari permainan.”
Selanjutnya, Manchester United akan menghadapi tim promosi lainnya, Ipswich Town. The Tractor Boys berhasil meraih kemenangan 2-1 atas Sunderland pada hari yang sama saat United kalah dari Hull City, menjadikan Ipswich lawan yang berbahaya. Tekanan sudah ada pada Carrick dan para pemainnya untuk segera memperbaiki kesalahan dari laga pertama.
Masuknya Carlos Baleba dari Brighton bisa menjadi solusi. Pemain Kamerun ini dikenal karena energinya dan kapasitasnya untuk mengcover lapangan. Ini jelas menjadi salah satu alasan mengapa Manchester United dikabarkan hampir mengontraknya sebagai transfer termahal mereka di bursa musim panas ini. Pemain seperti Baleba sangat dibutuhkan untuk meningkatkan kinerja tim.
Meski kekalahan dari Hull sangat mengecewakan, United tidak perlu panik. Ada ketidakpastian yang melanda tim-tim besar lainnya di Premier League saat ini. Musim ini kemungkinan akan dipenuhi dengan hasil-hasil mengejutkan. Namun, Carrick harus mencermati masalah-masalah yang menyebabkan kekalahan timnya di laga pembuka ini.
