Dalam dunia bisnis, banyak orang berpikir bahwa kesuksesan itu diawali dengan rencana yang matang atau ide yang cemerlang. Namun, pengalaman saya mendirikan dua perusahaan justru dimulai dengan niat untuk bergerak. Saya belajar banyak selama bertahun-tahun membantu perusahaan tumbuh melalui strategi, konten, dan akuisisi pelanggan. Namun, pada akhirnya, saya merasa terjebak. Bisnis pertama saya sudah mencapai puncaknya, dan saya menyadari ada peluang lebih besar yang menanti di luar pekerjaan saya yang sekarang. Maka, saya memutuskan untuk menjual perusahaan dan memulai dari nol.
Jalan yang saya tempuh tidaklah linier. Setiap fase diwarnai oleh kesalahan, pelajaran berharga, perjalanan internasional, dan investasi pribadi. Setiap keputusan, baik atau buruk, membawa saya lebih dekat ke peluncuran startup bioplastik yang saya impikan.
Selama periode Covid, saya menghabiskan hampir empat tahun di Uttarakhand, bekerja erat dengan petani dan komunitas pedesaan di berbagai wilayah. Terjun langsung ke lapangan memberi saya pandangan yang mendalam mengenai tantangan dan peluang yang sering tidak terungkap dalam laporan pasar.
Ketika berpindah dari ide ke realita, saya menyadari bahwa membangun bisnis yang berkelanjutan itu berbeda dari meluncurkan startup konvensional. Waktu yang dibutuhkan lebih panjang, tantangan semakin banyak, dan hasilnya pun tidak langsung terlihat. Namun, ketika progres tercapai, hasil tersebut cenderung bertahan lama. Setiap fase membawa pelajaran yang masih membentuk cara saya mengambil keputusan hingga saat ini.
1. Luangkan Waktu di Lapangan
Salah satu pelajaran terbesar yang saya dapatkan berasal dari industri hemp. Pendekatan saya awalnya tampak mudah karena bahan ini sangat tersedia. Namun, dalam praktiknya, memperbesar skala produksi menjadi jauh lebih rumit.
Di sana, saya menemukan berbagai hambatan regulasi, kepemilikan tanah yang tidak jelas, dan medan yang sulit yang membuat operasional menjadi tantangan. Saya tidak akan mengetahui semua masalah ini hanya dari riset atau laporan. Pengalaman langsung membuat saya menyadari bahwa kesempatan tak jarang terhambat oleh tantangan yang hanya bisa dilihat ketika kita berada di lapangan. Jika Anda ingin membangun sesuatu yang tahan lama, luangkan waktu di wilayah yang memiliki masalah nyata. Eksposur langsung memperlihatkan tantangan dan peluang yang jarang muncul dari jarak jauh.
2. Siap untuk Berubah Arah
Keputusan tersulit yang saya buat adalah menjual bisnis pertama saya. Banyak pengusaha berbicara tentang ketekunan, tetapi kesadaran diri juga sangat penting. Terkadang, langkah tepat adalah mundur sejenak dan bertanya apakah jalur yang diambil masih sejalan dengan tujuan jangka panjang Anda.
Bagi saya, bisnis itu telah memenuhi tujuannya. Saya mendapatkan pengalaman, pengetahuan industri, hubungan, dan pemahaman lebih baik tentang keberlanjutan.
3. Berpikir Global, Bertindak Lokal
Saat melanjutkan pencarian peluang di bidang keberlanjutan, saya melakukan perjalanan ke China dan Australia untuk memahami bagaimana pasar lain mengatasi inovasi, manufaktur, dan lingkungan. Perjalanan ini memaksa saya untuk memikirkan kembali bagaimana saya menghadapi tantangan dan peluang. Pergeseran perspektif ini seringkali menjadi penggerak pertumbuhan yang berkelanjutan.
Di China, saya menyaksikan bagaimana industri dapat berkembang pesat saat infrastruktur, kemampuan manufaktur, dan permintaan pasar saling mendukung. Sementara di Australia, saya melihat fokus yang kuat pada keberlanjutan dan pemikiran jangka panjang mengenai lingkungan.
Peluang sering muncul di satu pasar bertahun-tahun sebelum ada di pasar lain. Sebagian besar pendiri fokus pada kompetisi lokal, tapi keunggulan sesungguhnya berasal dari kemampuan melihat tren global sebelum mereka muncul di pasar sendiri.
Perjalanan tidak selalu memberikan jawaban, tetapi memberi perspektif. Dan memiliki perspektif membantu Anda membuat keputusan yang lebih baik.
4. Bangun Kredibilitas Sebelum Visibilitas
Banyak orang bertanya bagaimana saya berhasil mengembangkan bisnis tanpa mengeluarkan uang untuk iklan. Jawabannya sederhana: saya lebih fokus pada membangun kredibilitas sebelum mencoba untuk diperhatikan.
Sangat menggoda untuk berpikir bahwa pertumbuhan hanya datang dari anggaran pemasaran yang lebih besar. Iklan mungkin bisa menarik perhatian, namun tidak bisa membeli kepercayaan. Fokuslah untuk membangun hubungan, memahami industri, mendidik pemangku kepentingan, dan menciptakan nilai yang tulus.
Saat mendirikan Ukhi, startup teknologi mendalam di bidang ilmu material yang saya mulai, saya berfokus pada membangun otoritas konten yang otentik melalui studi riset asli dan posting blog berkualitas tinggi untuk membantu pelanggan kami. Sekarang, strategi ini mulai membuahkan hasil.
Pendekatan ini memang membutuhkan kesabaran. Membangun kredibilitas itu lambat, tetapi hasilnya jauh lebih lama bertahan dibandingkan kemenangan cepat dari iklan.
Meski pertumbuhan bisnis berlangsung lambat, namun stabil. Orang-orang terlibat karena mereka mempercayai kami. Kami tidak menjalankan kampanye iklan sama sekali. Meningkatnya kepercayaan menghasilkan rujukan, kemitraan, dan peluang yang jarang dibeli dengan uang.
Kredibilitas Berlipat Ganda
Salah satu pelajaran paling berharga yang saya pelajari adalah kredibilitas itu berlipat ganda. Iklan berhenti ketika anggaran habis, tetapi kepercayaan terus bekerja jauh setelahnya. Lihat saja bisnis yang sukses; mereka sering kali fokus pada hasil. Mereka melihat pertumbuhan, pendanaan, kemitraan, atau traction pasar.
Namun, yang jarang terlihat adalah bertahun-tahun belajar, membuat kesalahan, dan berinvestasi sebelum hasilnya muncul.
Fase-fase awal inilah yang membuat kesuksesan berkelanjutan itu memungkinkan. Dari pengalaman bertahun-tahun bekerja dengan petani, memperluas wawasan internasional, hingga sekarang melalui usaha baru dan investasi berkelanjutan.
Jika ada satu pelajaran bagi calon pengusaha, adalah bahwa kejelasan hampir tidak pernah datang sebelum tindakan. Sebagian besar peluang yang membentuk karir saya hanya terlihat setelah saya mengambil langkah pertama.
Jalan yang dilalui tidak pernah jelas atau mudah, tetapi setiap pelajaran dan kesalahan membantu saya memahami dampak saya. Dan itu, lebih dari sekadar rencana bisnis, yang membantu saya membangun bisnis berkelanjutan dari nol.
