Pada hari Rabu, IBM resmi mengumumkan laporan keuangannya, dan hasilnya sesuai dengan yang diperkirakan banyak orang: mengecewakan.
Perusahaan berusia 115 tahun ini masih menghasilkan uang dalam jumlah besar, dengan total pendapatan mencapai $17,2 miliar, laba kotor $9,9 miliar, margin hampir 58%, dan laba bersih $2,2 miliar untuk kuartal ini. Namun, semua itu tidak memenuhi ekspektasi Wall Street.
Kekurangan ini begitu mencolok sehingga CEO IBM, Arvind Krishna, bersama dewan direksi, mengambil langkah yang belum pernah dilakukan sebelumnya: memperingatkan investor lebih awal bahwa laporan keuangan kali ini “lebih buruk dari yang kami harapkan,” memberikan gambaran awal yang cukup mengejutkan.
Dalam “surat untuk para investor” yang diterbitkannya pekan lalu, Krishna membagikan hasil awal dan memperingatkan tentang penurunan pendapatan di kategori “infrastruktur” yang sangat krusial bagi perusahaan. Ia juga menyatakan bahwa margin keuntungan akan terkena dampak. Setelah pengumuman tersebut, saham perusahaan langsung anjlok 25%, penurunan terbesar dalam satu hari. Sebelumnya, saham IBM tampil baik di bawah kepemimpinan Krishna selama enam tahun, didorong oleh ledakan pusat data AI yang menguntungkan banyak perusahaan.
Pada hari Rabu juga, IBM menurunkan proyeksi pertumbuhan untuk tahun penuh, yang berarti kuartal buruk ini akan berdampak pada sisa tahun ini. Penyebab utamanya? Bisnis mainframe yang menjadi andalan IBM mengalami penurunan 42%.
Ini adalah masalah berkelanjutan, karena seperti yang dijelaskan oleh CFO Jim Kavanaugh dalam rapat kuartalan dengan investor, IBM menghasilkan $3 dari pendapatan perangkat lunak untuk setiap $1 dari perangkat keras mainframe yang dijualnya.
Akan tetapi, CEO dan CFO berusaha meyakinkan bahwa ini adalah masalah sementara dan semua akan kembali normal dalam waktu dekat.
Mereka menjelaskan bahwa “puluhan” pelanggan yang seharusnya membeli mainframe baru selama kuartal tersebut justru memilih untuk tidak melakukannya. Ini mungkin terdengar tidak banyak, tetapi mainframe adalah sistem yang harganya mencapai ratusan ribu hingga jutaan dolar, dan dengan kontrak pemeliharaan serta perangkat lunak, menghasilkan banyak uang lebih.
Ledakan AI yang menguntungkan IBM, juga menjadi penyebab kemunduran ini.
Alih-alih membeli mainframe baru, para klien ini memilih untuk membelanjakan anggaran mereka pada perangkat keras lain, seperti yang dijelaskan Krishna. Mereka menghadapi peningkatan harga yang sangat signifikan, berkisar 15% hingga 30% untuk peralatan pusat data dan PC.
“Ketika dihadapkan dengan masalah itu, mereka memutuskan untuk mengalihkan anggaran ke area di mana mereka mengalami tekanan harga yang ekstrem,” kata Krishna.
Produsen perangkat keras perusahaan seperti Dell dan HP sudah memperingatkan bahwa biaya komponen, seperti memori, yang meningkat akibat ledakan pembangunan AI, telah memaksa mereka untuk menaikkan harga. Apple juga merasakan hal yang sama.
Namun, Krishna berjanji bahwa para pelanggan tersebut akan tetap membeli mainframe baru mereka pada akhirnya, bersama dengan kontrak perangkat lunak baru. Ia bahkan menyebutkan bahwa beberapa dari mereka sudah mulai melakukannya pada kuartal ini. “Kami tidak melihat bukti bahwa klien beralih dari mainframe,” tegasnya.
Kita lihat saja nanti. Tapi, industri teknologi telah memprediksi kematian mainframe selama beberapa dekade. Mungkin bahkan AI tidak akan mampu membunuhnya.
