Slate Auto: Segalanya yang Perlu Anda Ketahui tentang Start-up Mobil Listrik Didukung Bezos

Di bulan April 2025, sebuah perusahaan baru bernama Slate Auto muncul dari bayang-bayang dan mengejutkan industri otomotif. Startup ini tidak hanya berfokus pada pembuatan truk pikap listrik yang sangat terjangkau dan dapat disesuaikan, berkat dukungan dana dari Jeff Bezos, tetapi juga telah beroperasi secara diam-diam selama tiga tahun di Troy, Michigan, yang merupakan markas beberapa produsen mobil besar seperti Ford dan General Motors.

TechCrunch menjadi yang pertama melaporkan tentang keberadaan perusahaan ini pada awal April, menginformasikan tentang keterlibatannya dengan pendiri Amazon serta model bisnisnya yang unik. Minggu-minggu antara laporan tersebut dan acara peluncuran resmi Slate pada akhir April dipenuhi dengan berita, dengan prototipe truk startup ini mulai bermunculan di California.

Slate adalah sebuah pengecualian dalam sektor EV (kendaraan listrik) di AS, di mana kebangkrutan, peluncuran produk yang gagal, dan perubahan arah bisnis sudah menjadi hal yang biasa. Meskipun para pendukung, jajaran eksekutif, produk pertama, dan model bisnisnya memberikan jalan yang menarik untuk ke depan, road-map tetap penuh dengan berbagai rintangan saat mereka memasuki tahap produksi pada akhir 2026.

Berikut adalah garis waktu yang menjelaskan semua yang perlu kamu tahu tentang Slate Auto, mulai dari cerita asal usulnya, para pendukungnya, produk, model bisnis, hingga rencana produksinya.

Di Balik Startup EV yang Diam-Diam Didukung oleh Jeff Bezos

8 April – Setelah setahun menyelidiki, TechCrunch menerbitkan cerita yang mengungkap bahwa sebuah startup EV rahasia bernama Slate Auto telah beroperasi selama tiga tahun dengan dukungan finansial dari Jeff Bezos dan pemilik LA Dodgers, Mark Walter.

Tidak seperti startup EV lainnya, Slate fokus pada pengembangan truk pikap listrik dengan biaya sangat rendah yang dimulai sekitar $25.000. Truk ini dirancang untuk sangat dapat disesuaikan, memanfaatkan pengalaman banyak mantan karyawan dari Harley-Davidson dan Chrysler, dua perusahaan yang dikenal dengan aksesori dan suku cadang aftermarket yang kaya.

Truk Pikap Slate Auto Terlihat di Alam Bebas

10 April – Satu hari setelah itu, foto truk listrik yang tidak mencolok mulai beredar di subreddit r/whatisthiscar, dan para pengguna Reddit berspekulasi bahwa ini bisa jadi EV misterius dari Slate.

TechCrunch memastikan bahwa foto tersebut memang merupakan prototipe truk Slate yang diparkir di luar pusat desain perusahaan di Long Beach, California.

EV yang Dapat Berubah Seperti ‘Transformer’

21 April – Slate mulai menempatkan versi konsep dari Slate EV di jalanan umum untuk menarik perhatian menjelang acara peluncurannya yang direncanakan pada 24 April. Menariknya, beberapa di antaranya tampak lebih seperti SUV atau hatchback, bukan hanya truk pikap.

TechCrunch memastikan bahwa perusahaan telah mengembangkan EV ini agar memiliki kemampuan modular “seperti Transformer”, dan aksi ini adalah cara untuk menggoda mengenai kustomisasi yang tersedia.

Truk Pikap Analog yang Menyimpang dari Tesla

24 April – Slate memperkenalkan truk pikap listrik yang dapat disesuaikan dalam acara peluncuran di Long Beach, California. Slate juga mengumumkan bahwa truk ini akan tersedia di bawah $20.000, termasuk dengan kredit pajak EV federal sebesar $7.500.

Versi dasar truk ini terungkap sangat sederhana, hanya memiliki jarak tempuh 150 mil, tanpa jendela listrik, tanpa layar infotainment utama, dan bahkan tanpa cat. Slate menjanjikan bahwa hampir semua aspek dari truk ini dapat disesuaikan, termasuk jumlah kursi dan siluet secara keseluruhan.

Pabrik Bekas di Indiana Ditargetkan untuk Produksi Truk EV

25 April – TechCrunch melaporkan bahwa Slate telah mengidentifikasi pabrik percetakan bekas di Warsaw, Indiana sebagai lokasi untuk pabrik truknya. Fasilitas seluas 1,4 juta kaki persegi ini dibangun pada tahun 1958 dan telah tidak beroperasi selama sekitar dua tahun.

Slate Auto Mencapai 100.000 Reservasi yang Bisa Dikembalikan dalam Dua Minggu

12 Mei – Slate mengonfirmasi kepada TechCrunch bahwa mereka telah melebihi 100.000 reservasi senilai $50 yang dapat dikembalikan untuk truk EV-nya yang terjangkau. Ini menunjukkan bahwa ide-ide perusahaan telah menarik perhatian publik yang luas, meskipun tidak ada yang tahu tentang Slate hanya dua bulan sebelumnya.

Slate Auto Menghapus Harga ‘Di Bawah $20.000’ Setelah Penutupan Kredit Pajak EV Federal oleh Pemerintahan Trump

3 Juli – Pemerintahan Trump telah mendorong disahkannya RUU pemotongan pajak besar yang, di antara banyak tindakan lainnya, menetapkan tanggal akhir kredit pajak federal EV sebesar $7.500 pada bulan September. Artinya, truk Slate tidak lagi dapat mengandalkan kredit itu untuk mencapai harga awal “di bawah $20.000” yang dijanjikan. Slate pun langsung menghapus informasi tersebut dari situs webnya bahkan sebelum RUU tersebut ditandatangani.

Alasan Perusahaan VC Berbasis di LA Ini Menjadi Investor Awal di Slate Auto

8 Juli – Putaran pendanaan Slate pada 2023 melibatkan setidaknya 16 investor, termasuk Bezos. Meskipun sebagian besar investor tersebut masih jadi misteri, perusahaan berbasis di Los Angeles, Slauson & Co., menjelaskan kepada TechCrunch mengapa mereka memutuskan untuk berinvestasi di startup EV ini pada putaran pendanaan awal dan juga Seri B Slate.

Slate Auto Muncul di Panggung Utama TechCrunch Disrupt

30 Oktober – CEO Slate Auto, Chris Barman, duduk untuk wawancara di panggung utama TechCrunch Disrupt 2025, di mana ia membahas keterlibatan Jeff Bezos, tantangan membangun perusahaan otomotif dari nol, dan bagaimana perusahaan berencana untuk menciptakan marketplace untuk kustomisasi.

Slate Melewati 150.000 Reservasi

16 Desember – Meski pertumbuhan EV mulai melambat di AS, Slate Auto berhasil melewati 150.000 reservasi yang dapat dikembalikan untuk truk dan SUV-nya, menunjukkan bahwa masih ada minat serius terhadap kendaraan ini meskipun kehilangan kredit pajak federal. Dengan sedikitnya EV yang akan datang ke AS, tampaknya startup ini akan menghadapi kompetisi yang sangat sedikit di segmen pasar yang terjangkau.

2026

Perubahan CEO yang Mengejutkan

9 Maret – Slate mengejutkan semua orang dengan mengganti CEO, menggantikan posisi tersebut dengan Peter Faricy, mantan VP Marketplace Amazon. Meskipun CEO sebelumnya, Chris Barman (yang juga merupakan pegawai pertama Slate) tetap berada di perusahaan sebagai “Presiden Kendaraan”. Slate memilih Faricy untuk mempersiapkan startup ini menuju peluncuran komersial di akhir tahun, mulai dengan mengonversi daftar reservasi menjadi sebanyak mungkin pesanan penuh.