Siapa yang tidak kenal dengan VLC Media Player? Pemutar video gratis dengan ikon kerucut lalu lintas oranye ini sudah diunduh lebih dari 6 miliar kali. Namun, menurut pengembang utamanya, Jean-Baptiste Kempf, robot-robot akan segera menguasai jalanan, hampir sepopuler perangkat lunak video open source-nya.
Kempf, seorang pengusaha serial asal Prancis yang terkenal di kalangan dunia open source, percaya bahwa “ratusan juta robot dan drone” akan mulai berkeliaran dalam beberapa tahun ke depan. Untuk mewujudkan visinya ini, ia sedang membangun Kyber, sebuah lapisan infrastruktur untuk mengontrol perangkat jarak jauh secara real-time. Inti dari perangkat lunak ini adalah SDK yang menyinkronkan video, audio, data sensor, dan input kontrol dengan latensi minimal.
Ini sejalan dengan munculnya kecerdasan buatan fisik, dan alasan inilah yang memungkinkan startup yang berbasis di Paris ini berhasil mengumpulkan dana sebesar $5 juta, yang dipimpin oleh Lightspeed, yang juga telah mendukung Anthropic dan Mistral AI. “Kecerdasan buatan fisik hanya sebaik sistem underlying yang menjalankannya,” tulis firma ventura asal Amerika ini dalam sebuah postingan di LinkedIn untuk mengumumkan investasi mereka.
Namun, aplikasi potensial Kyber jauh melampaui kecerdasan buatan. Kempf mengatakan kepada TechCrunch bahwa platform ini dirancang untuk “semua kasus penggunaan di mana orang yang mengoperasikan tidak berada di tempat yang sama dengan komputasi, yang juga tidak berada di tempat yang sama dengan aksi.”
Kontrol jarak jauh adalah setengah dari persamaan; kecepatannya adalah setengah lainnya — dan inilah yang menginspirasi nama startup ini, yang terinspirasi dari kristal lightsaber dalam Star Wars. “Jika Anda mengontrol sesuatu di dunia nyata, setiap milidetik sangat berarti,” ujar Kempf.
Pendekatan Kyber dalam menghilangkan lag sangat terfokus pada teknologi streaming video. Perusahaan ini dimulai sebagai proyek sampingan yang dibangun Kempf saat menjabat sebagai CTO di startup cloud gaming, Shadow. Fokus awal pada streaming membuat koneksi dengan VLC mudah terlihat. Namun, keahlian IoT juga sangat penting untuk optimisasi, yaitu menyesuaikan performa dengan perangkat yang tersedia secara luas — ini adalah bagian inti dari yang dilakukan Kyber.
Kempf menyebutkan bahwa perusahaan lain yang memiliki sumber daya dan kebutuhan telah mengembangkan perangkat lunak serupa untuk kasus penggunaan mereka sendiri, seperti mengemudikan kendaraan jarak jauh. “Tetapi armada terbesar saat ini mungkin hanya memiliki 2.000 atau 3.000 kendaraan. Bayangkan jika Anda perlu mengelola jutaan kendaraan; itu bukan hal yang sama,” tambahnya.
Peningkatan skala ini juga meningkatkan risiko dalam hal observabilitas — mengetahui bahwa sistem itu benar-benar bekerja akan menjadi semakin penting ketika agen AI, bukan manusia, yang mengelola seluruh armada dan jaringan. Meskipun dalam skala yang jauh lebih kecil, tetap ada manfaat nyata: tidak perlu secara fisik menjangkau setiap perangkat hanya untuk memperbarui perangkat lunak, misalnya.
Rentang yang luas — dari beberapa perangkat hingga jutaan — memastikan bahwa basis pengguna Kyber kemungkinan besar akan mencakup jauh lebih banyak perusahaan daripada yang akan menjadi pelanggan berbayar. Setia pada akar Kempf, proyek inti ini adalah open source, tetapi perusahaan juga menjual versi produk yang sudah jadi kepada pelanggan perusahaan. Dan bukan hanya perangkat lunak: seperti Palantir dan lainnya, Kyber juga menawarkan implementasi kustom melalui insinyur yang ditugaskan di lapangan, atau FDE.
FDE membentuk sebagian besar tim Kyber, yang saat ini memiliki 25 karyawan tetap. Startup ini berkantor pusat di Paris tetapi memiliki kantor di San Francisco dan Singapura untuk mendukung ekspektasi mereka yang melihat basis klien global di berbagai industri. Perusahaan ini mengatakan sudah mulai melakukan penerapan komersial dengan pelanggan di bidang pertahanan, telekomunikasi, robotika, dan AI.
Untuk memfokuskan usahanya, Kyber telah memprioritaskan tiga segmen: robotika, drone dari segala jenis, dan akses IT jarak jauh, di mana permintaan sangat kuat. Dalam segmen terakhir, Kempf mengatakan Kyber ingin lebih dari sekadar menjadi pesaing Citrix — bahkan perbandingan itu saja menunjukkan pasar total yang sangat besar.
Akses IT jarak jauh mungkin tidak glamour, tetapi Kempf tampaknya sangat antusias dengan tantangan ini — dan halaman karir Kyber mengisyaratkan alasannya: “Perusahaan-perusahaan yang mencoba menyelesaikannya telah menghabiskan bertahun-tahun dan puluhan juta untuk membangun solusi kustom yang tidak akan pernah mereka bagikan. Kami sedang membangun versi yang bisa digunakan semua orang.”
