Mira Murati bukanlah sosok yang sering terlihat di pentas konferensi. Sebagai CTO OpenAI, dia hadir, tapi jarang menjadi wajah publik perusahaan. Kini, sebagai CEO di perusahaan miliknya, Thinking Machines Lab, keberadaannya semakin sulit ditemukan. Jadi, saat dia duduk berbincang dengan Bloomberg di San Francisco pada hari Kamis — penampilan media besarnya yang pertama dalam sekitar 18 bulan — sangat menarik untuk diperhatikan, meskipun dia berhati-hati untuk tidak mengungkapkan terlalu banyak.
Tentu saja, waktu ini sangat tepat. Thinking Machines telah menghabiskan sebagian besar waktu selama satu setengah tahun terakhir beroperasi di balik layar: mengumpulkan dana, merekrut peneliti, dan meluncurkan satu produk, Tinker, yang merupakan API untuk menyesuaikan model AI sumber terbuka.
Sementara itu, perusahaan-perusahaan yang bersaing untuk mendapatkan talenta, pelanggan, dan sorotan berita hanya semakin merajalela. OpenAI, tempat Murati menghabiskan enam tahun sebagai CTO, selalu menjadi berita. Momentum Anthropic menjadi perbincangan hangat saat ini. Dan xAI, usaha AI Elon Musk, baru-baru ini digabungkan dengan SpaceX menjelang apa yang diharapkan akan menjadi penawaran publik besar-besaran, menambah perhatian dan investasi. Dalam lingkungan yang kompetitif seperti ini, berdiam diri semakin kurang menguntungkan; pada titik tertentu, harus ada langkah nyata agar pasar ingat bahwa kita masih ada.
Selama penampilannya di Bloomberg, Murati melakukan hal itu dan tidak banyak lagi. Dia memperkenalkan apa yang disebut Thinking Machines sebagai “interaction models,” yang ia gambarkan sebagai jenis antarmuka AI yang sangat berbeda. Alih-alih dinamis berbasis giliran yang biasanya ada pada produk AI saat ini, dia menyatakan kepada pembawa acara Emily Chang, model perusahaan ini dirancang untuk memproses aliran audio, teks, dan video secara terus-menerus dalam interval 200 milidetik. Ide dasarnya adalah agar model ini dapat menangkap nuansa komunikasi manusia — seperti interupsi, perbaikan pemikiran di tengah kalimat, bahkan jeda untuk berpikir — dalam hal yang lebih mendekati real time. Namun, Murati berhati-hati untuk mengemasnya sebagai langkah awal, bukan produk jadi, dan dia enggan memberikan tanggal rilis yang spesifik.
Dia juga menjawab pertanyaan tentang momen yang pertama kali membawanya lebih dekat ke sorotan publik: minggu yang kacau pada November 2023 ketika dewan OpenAI memecat Sam Altman dan dia menjadi CEO sementara. Di dalam OpenAI, kejadian itu disebut “the blip.” Murati menyatakan bahwa dia merasa yakin dengan keputusan yang dibuat di setiap momen — bahwa melindungi misi dan tim adalah garis besar yang membuat pilihan-pilihan itu terasa jelas, meskipun situasi terlihat berantakan dari luar. Dia menambahkan, perusahaan bisa saja “meledak” jika tidak ada keterlibatannya selama lima hari yang aneh itu dan dampak langsung setelahnya. Namun, dia mengakui bahwa jelasnya niatan tidak sama dengan jelasnya konsekuensi. Di retrospeksi, dia menyatakan, akan lebih baik jika dia mendorong untuk mendapatkan lebih banyak informasi, rencana transisi yang lebih baik, dan lebih banyak transparansi. Yang tidak dia katakan, setidaknya tidak secara langsung, adalah apakah dia berpikir semuanya berakhir baik.
Ketika ditanya apakah dia masih mempercayai mantan bosnya, dia menghindari pertanyaan tersebut, menyelaraskan percakapan kepada kekhawatiran yang lebih besar yang sering dia sampaikan: konsentrasi keputusan penting di tangan yang terlalu sedikit — tidak hanya di OpenAI, tetapi di seluruh industri. Kekhawatirannya, ujarnya, lebih pada kurangnya pengendalian struktural. Orang baik bisa membuat keputusan buruk. Organisasi yang berniat baik bisa melenceng. Terlalu banyak perhatian diberikan pada nilai-nilai baik dan terlalu sedikit pada tata kelola, ujarnya.
Chang juga menanyainya dengan sopan mengenai kepergian beberapa peneliti terkenal dari Thinking Machines dalam beberapa bulan terakhir, topik yang selama ini dihindarinya di depan publik dan yang dia remehkan pada hari Kamis. Pertama, dia mengatakan, membangun laboratorium AI yang berada di garis depan dari nol memang memperpendek bertahun-tahun volatilitas organisasi ke dalam beberapa bulan. Dia juga mengakui bahwa kompensasi — paket sembilan digit yang telah menjadi mata uang standar dalam perang untuk talenta AI — menarik perhatian orang, tetapi dia menyatakan itu biasanya bukanlah keseluruhan cerita. Dengan sedikit tawa dari audiens, dia mengungkapkan instink-nya yang kompetitif, “Ketika saya bangun pagi, saya tidak memikirkan bagaimana cara mengalahkan pesaing.”
Secara alami, Chang juga menanyakan tentang apa yang akan datang untuk AI secara umum, termasuk bagi manusia yang sebelumnya diharapkan akan diberdayakan oleh AI, tetapi kini semakin ketakutan dengan wacana pemindahan pekerjaan massal, apalagi jika AI digunakan untuk menciptakan senjata kimia.
Murati, yang lahir di Albania dan berbicara dengan aksen Eropa Timur yang halus, menjawab dengan hati-hati. Dia menolak anggapan bahwa masa depan dystopia atau utopia adalah sesuatu yang tak terhindarkan, berargumen bahwa tidak ada hasil yang sudah ditentukan dan bahwa periode saat ini adalah yang akan menentukan arah perkembangan ke depan. Meskipun begitu, dia menegaskan — dan bukan untuk pertama kalinya selama wawancara — jika manusia terlalu cepat melepaskan kendali, masa depan akan terlihat sangat berbeda, dan tidak lebih baik.
