Ketika Xing Yanling membagikan pengalamannya mengunjungi Amazon Brasil di WeChat, dia menceritakan sensasi luar biasa berada “dikelilingi oleh puluhan ribu nuansa hijau” kepada teman-temannya di Tiongkok. Namun, Xing bukanlah turis biasa. Dia menjabat sebagai pemimpin Asosiasi Industri Daging Tianjin yang mewakili para importir yang bertanggung jawab atas sekitar 40% dari total pembelian daging sapi Tiongkok dari Brasil.
Di bawah kepemimpinannya, anggota Tianjin telah berkomitmen untuk membeli 50.000 ton daging sapi bersertifikat yang bebas dari deforestasi hingga akhir tahun ini. Ini bisa menjadi tanda awal bahwa Tiongkok, yang merupakan salah satu kekuatan terbesar dalam perdagangan komoditas global, bersedia membayar lebih untuk rantai pasokan yang lebih hijau. Angka ini setara dengan 4,5% dari total daging sapi yang diperkirakan akan diekspor Brasil ke Tiongkok tahun ini.
Janji ini menantang asumsi lama di kalangan petani Brasil bahwa Tiongkok, sebagai pengimpor daging sapi dan kedelai terbesar di dunia, hanya memperhatikan harga. Tindakan ini muncul saat pemerintah Tiongkok mengirim sinyal bahwa mereka ingin mengambil langkah terhadap dampak lingkungan dari perdagangan sambil tetap melindungi industri domestiknya.
Pada tahun 2019, Tiongkok mengubah undang-undang hutan untuk melarang perdagangan kayu ilegal. Di tahun 2023, mereka menandatangani komitmen bersama dengan Brasil untuk menghentikan deforestasi ilegal yang disebabkan oleh perdagangan. Sejak tahun lalu, trader milik negara Tiongkok, COFCO, telah berkomitmen untuk menghilangkan deforestasi dari rantai pasokannya.
Rantai pasokan daging sapi sangat cocok untuk tindakan konkret karena tidak se-esensial komoditas lain seperti kedelai dalam diet masyarakat Tiongkok. Andre Vasconcelos, kepala keterlibatan global di Trase yang melacak dampak lingkungan dari beberapa rantai pasokan, mengungkapkan hal ini.
“Ada kesadaran, didukung oleh informasi yang ada, bahwa daging sapi, terutama daging sapi Brasil, adalah komoditas yang paling terkait dengan deforestasi di antara semua komoditas pertanian yang diimpor oleh Tiongkok,” ujarnya.
Hutan hujan Amazon, yang merupakan yang terbesar dan terpadat di dunia, kehilangan ratusan ribu hektar pohon setiap tahunnya, dan 90% dari lahan tersebut langsung diubah menjadi padang penggembalaan setelah dibersihkan. Hal ini diungkapkan oleh MapBiomas, sebuah organisasi nirlaba Brasil yang memantau penggunaan lahan.
Ada kesadaran di kalangan konsumen Tiongkok tentang hal ini, dan mereka menjadi semakin selektif seiring dengan peningkatan kekayaan mereka. “Kini, ‘murah itu baik’ tidak lagi menjadi satu-satunya prinsip. Ini berarti daging sapi yang bebas dari deforestasi, hijau, aman, dan dapat ditelusuri akan memiliki pasar yang lebih kuat di masa depan,” kata Xing.
Namun, memilih produk makanan berdasarkan kredensial lingkungan masih sulit bagi banyak konsumen Tiongkok saat ini, terutama dengan harga bahan makanan yang meningkat seperti di banyak negara. Akan tetapi, keterlacakan yang ditawarkan oleh proyek ini juga menjawab kekhawatiran tentang keamanan pangan.
Daging sapi akan dipasarkan dengan label Beef on Track yang dirancang oleh lembaga nirlaba Brasil, Imaflora. Label ini memiliki empat tingkat kepatuhan berdasarkan seberapa jauh daging sapi dapat ditelusuri di rantai pasokan dan apakah peternak bisa membuktikan bahwa lahan mereka telah dibersihkan secara legal.
Importir Tianjin bersedia membayar 10% lebih untuk daging sapi dari pemotongan yang dapat membuktikan bahwa peternakan yang menyuplai mereka bebas dari kaitan dengan baik deforestasi legal maupun ilegal, serta kerja paksa. Jika pergeseran ini mendapatkan momentum, dampaknya bisa sangat signifikan.
Tiongkok membeli lebih dari 10% dari total daging sapi Brasil, menurut data pemerintah dan asosiasi ekspor daging sapi ABIEC. Namun, dampak ini bisa terhambat oleh sistem keterlacakan Brasil yang masih rapuh, yang berbasis pada dokumen transportasi sapi yang bisa dengan mudah dipalsukan oleh pihak-pihak yang berniat buruk, dalam praktik yang umum dikenal sebagai “pencucian sapi.”
Peningkatan sistem ini bisa memakan waktu bertahun-tahun. Saat Xing dan delegasinya sampai di peternakan Carioca di Castanhal, di utara hutan hujan Amazon, peternak Altair Burlamaqui tidak mengharapkan lebih dari sekadar percakapan yang penuh makna. Dia menunjukkan ternaknya dan sebagian besar kawasan hutan hujan di lahannya. Di akhir makan siang, delegasi sangat antusias hingga bertanya pada Altair apakah dia memiliki impian untuk menjual daging sapinya ke Tiongkok sebagai produk yang membantu melindungi hutan Amazon. Pemikiran ini tentu sangat menggembirakan tetapi juga menakutkan.
“Dari percakapan itu, saya menangkap bahwa mereka menginginkan produk dengan nilai lebih bagi segmen populasi mereka yang bersedia membayar lebih,” kata Altair. “Tapi segmen populasi itu mungkin lebih besar dari keseluruhan populasi Brasil.”
Namun, di industri yang lebih luas, proyek keberlanjutan Tianjin mendapat sambutan yang lebih dingin. ABIEC, kelompok ekspor daging sapi, merasa tidak senang dengan usaha Xing ini. Dua orang yang berbicara dengan para pemimpin ABIEC baru-baru ini mengungkapkan hal ini kepada Reuters. Kekhawatiran mereka, menurut salah satu sumber, adalah bahwa permintaan akan daging sapi yang berkelanjutan bisa menambah hambatan di pasar yang sudah tertekan.
Tahun ini, Tiongkok memberlakukan kuota untuk impor daging sapi guna melindungi industri domestiknya, dan Brasil diperkirakan akan mencapai batas kuota sebesar 1,1 juta ton pada akhir bulan depan, saat Tianjin berencana mengimpor kontainer pertama daging sapi yang telah terjamin sebagai berkelanjutan.
Dalam sebuah pernyataan, ABIEC mengungkapkan bahwa mereka “mendukung inisiatif yang fokus pada sertifikasi tetapi mempertimbangkan bahwa label baru harus selaras dengan sistem yang sudah ada, menghindari tumpang tindih dan persyaratan yang kurang infrastruktur publik untuk implementasi, yang bisa menciptakan hambatan potensial bagi produksi.” Mereka tidak memberikan jawaban atas pertanyaan yang dikirim oleh Reuters.
Kuota ini bisa memperlambat rencana Tianjin, karena setiap impor daging sapi setelah kuota tercapai akan dikenakan pajak 55% oleh Tiongkok. Beijing memperkenalkan kuota ini di tahun ketika produksi daging sapi global diperkirakan akan menurun, saat peternak di Amerika Serikat dan Brasil membangun kembali kawanan sapi, sehingga harga meroket di banyak negara, termasuk Tiongkok.
Konsumen Tiongkok sudah terbiasa membeli produk yang dapat ditelusuri. Selama kunjungan mereka, tim Xing menunjukkan kepada pejabat dan pelaku bisnis Brasil bagaimana mereka menambahkan kode QR ke telur sehingga konsumen dapat melacak asalnya. Keterlacakan ini mempermudah regulator untuk melacak asal penyakit dan bagi perusahaan untuk menjatuhkan pemasok yang terlibat dalam kejahatan lingkungan.
Banyak orang bersedia membayar dua kali lipat untuk telur tersebut, kata Xing. Sertifikasi Beef on Track akan siap diadopsi oleh pemotongan daging, supermarket, dan importir hingga akhir tahun ini.
Standar terendahnya sebanding dengan yang digunakan oleh kantor kejaksaan federal Brasil untuk memantau apakah peternakan yang menyuplai industri daging sapi mematuhi undang-undang lingkungan dan ketenagakerjaan. Program tersebut menyetujui pemasok yang memproduksi 2,7 juta ton daging sapi per tahun, hanya sepertiga dari total produksi Brasil, namun hampir dua kali lipat dari impor Tiongkok tahun lalu. Daging sapi yang diimpor Tianjin tahun ini akan menjadi bagian dari output ini.
Namun, belum ada pemotongan daging Brasil yang mengumumkan rencana untuk ikut serta dalam sertifikasi ini. Imaflora berargumen bahwa sertifikasi yang mereka desain akan menciptakan peluang ketimbang menjadi hambatan bagi produsen, seperti yang terjadi pada kayu dan kopi. “Industri ini masih berusaha memahami bagaimana sertifikasi ini dapat mengenali dan memberi nilai pada produk Brasil di tengah ketegangan geopolitik,” ujar Marina Guyot, manajer kebijakan Imaflora.
Dia juga menambahkan, sertifikasi ini seharusnya mengakui apa yang telah dilakukan perusahaan untuk memenuhi komitmen keberlanjutan dan keterlacakan mereka sendiri. “Ini adalah sertifikasi yang menciptakan kemungkinan untuk menghargai upaya ini,” katanya.
