Kevin Warsh, calon ketua Federal Reserve, akan melangkah ke Capitol Hill pada hari Selasa untuk meyakinkan para pembuat undang-undang bahwa ia dapat mendukung dorongan presiden untuk menurunkan suku bunga, sambil tetap bebas dari tekanan politik dalam menetapkan kebijakan.
Di depan Komite Perbankan Senat yang sangat dinantikan, mantan anggota dewan Fed ini akan menghadapi serangkaian pertanyaan tentang berbagai topik, mulai dari kebijakan moneter hingga regulasi perbankan, termasuk juga masalah keuangan pribadinya yang cukup rumit.
Tetapi tidak ada yang lebih penting daripada menetapkan batasan antara pengambilan keputusan di Fed dan politik. “Ia memiliki tantangan komunikasi yang rumit,” kata Bill English, profesor di Yale School of Management yang dulunya menjabat sebagai direktur urusan moneter Fed dari 2010 hingga 2015, saat Warsh juga berada di sana.
“Saya kira cara yang akan dia tempuh adalah dengan jelas menyatakan bahwa dia percaya suku bunga dapat turun, mungkin cukup signifikan,” lanjut English. “Namun, ketika ditanya tentang independensi, dia akan menegaskan bahwa ia menghargai independensi. Ia berpendapat bahwa independensi itu penting dan Fed yang kurang independen dalam jangka menengah dan panjang akan menjadi hal buruk bagi negara.”
Independensi politik adalah pertanyaan kunci yang menghiasi pencarian pengganti untuk Ketua Jerome Powell saat ini.
Pandangan Warsh tentang independensi
Saat memberikan pernyataan di depan komite di awal sidang, Warsh menekankan pentingnya independensi Fed. “Saya ingin menegaskan: independensi kebijakan moneter itu esensial. Para pembuat kebijakan moneter harus bertindak demi kepentingan bangsa, keputusan mereka merupakan hasil dari ketelitian analitik, diskusi yang bermakna, dan pengambilan keputusan yang jelas,” katanya dalam teks yang disiapkan.
Namun, ia juga mencatat bahwa ia tidak percaya independensi terancam ketika tindakan bank sentral dipertanyakan oleh pemimpin terpilih. Ia menekankan, “Fed harus tetap berada di jalurnya” dan tidak terjerumus ke dalam “kebijakan fiskal dan sosial di mana mereka tidak memiliki kewenangan maupun keahlian.”
Warsh kemungkinan akan menghadapi banyak pertanyaan tentang kesetiaannya kepada Presiden Donald Trump, yang tidak menyembunyikan bahwa kesediaan untuk menurunkan suku bunga adalah ujian untuk calonnya. Trump mencalonkan Warsh pada akhir Januari, setelah proses pencarian yang panjang dengan hampir selusin kandidat.
Demokrat di Kongres, termasuk anggota senior Senat Elizabeth Warren, diperkirakan akan menekan calon tersebut mengenai pertanyaan independensi serta mengangkat isu tentang keuangannya.
Jika dikonfirmasi, Warsh akan menjadi ketua Fed terkaya dalam sejarah bank sentral yang telah berdiri selama 113 tahun. Pengungkapan yang diajukan sebelum sidang menunjukkan bahwa ia harus melepaskan sejumlah besar kepemilikan untuk mematuhi aturan ketat Fed mengenai investasi yang diperbolehkan untuk pejabat senior.
Warren bertemu dengan Warsh pada hari Kamis dan meninggalkan pertemuan dengan “kekhawatiran mendalam” bahwa jika ia dikonfirmasi, ia akan menjadi “boneka Donald Trump.” Ia juga mengklaim bahwa Warsh belum mengungkapkan “lebih dari $100 juta dalam aset.”
Pencalonan itu sendiri mungkin akan memakan waktu untuk keluar dari komite terlepas dari kekhawatiran tentang pandangan Warsh.
Senator Thom Tillis dari North Carolina berjanji akan menahan pencalonan tersebut sampai penyelidikan dari Kantor Pengacara AS di Washington, D.C., mengenai renovasi di markas Fed selesai. Pengadilan telah membatalkan panggilan subpoena yang dikeluarkan oleh Pengacara AS Jeanine Pirro terhadap Powell, tetapi ia berjanji untuk banding.
Pejabat Gedung Putih yakin Warsh pada akhirnya akan mendapatkan persetujuan dari komite, di mana partai Republik memiliki keunggulan 12-10.
“Saya berharap bahwa setelah semua orang melihatnya dalam sidangnya dan melihat seberapa sigap ia menjawab pertanyaan, pengetahuannya tentang Fed, dan betapa bagusnya ide-ide tentang mengembalikan Fed ke tempat yang non-partisan, akan sulit untuk menolak memberikan suara ‘ya’,” kata Direktur Dewan Ekonomi Nasional Kevin Hassett pada hari Senin di CNBC.
Membangun konsensus
Begitu menjabat, Warsh akan memimpin Komite Pasar Terbuka Federal yang dihuni oleh para pejabat yang telah mengungkapkan ketidakpastian tentang langkah berikutnya dalam kebijakan moneter. Sementara pasar mengharapkan komite untuk diam selama sisa tahun ini, pejabat-pejabat itu masih mencatat kemungkinan pemotongan, dan Warsh juga telah menyatakan dukungan untuk suku bunga yang lebih rendah.
Warsh akan “masuk dengan ide tentang apa yang ingin ia pikirkan dan lakukan, kemudian ekonomi akan memberikan apa yang sebenarnya kita kerjakan,” kata Presiden Fed San Francisco, Mary Daly, minggu lalu. “Anda bekerja dengan ekonomi yang ada, dan merencanakan ekonomi yang seharusnya dicapai.”
Untuk pendekatannya di luar pengaturan suku bunga, Warsh tahun lalu menyerukan perubahan rezim di Fed dan menuduh bahwa pejabat saat ini memiliki “defisit kredibilitas” yang ingin ia perbaiki.
English, mantan pejabat Fed, mengatakan bahwa pengalamannya dengan Warsh menunjukkan bahwa ia bisa bekerja sama dengan orang lain, suatu kualitas yang sangat dibutuhkan di bank sentral yang mengedepankan konsensus.
“Ia bukan orang yang sulit untuk diajak bekerja sama oleh pembuat kebijakan lain atau staf atau siapapun,” kata English. “Jadi saya tidak pasti dia akan langsung berusaha mengguncang segalanya tanpa melibatkan para pembuat kebijakan lainnya. Untuk melibatkan mereka, dia harus membuat argumen dan mendesakkan kasusnya dengan cara yang masuk akal.”
