BEIJING — China kini mengusung konsep persaingan tanpa konfrontasi, dengan merujuk pada sebuah konsep akademis.
“Perangkap Thucydides bisa diatasi,” ujar Presiden China Xi Jinping saat tiba di Gedung Putih untuk bertemu dengan Presiden AS Donald Trump pada hari Kamis, menurut laporan resmi pihak China.
Pernyataan ini berbeda dengan pertanyaan retoris yang diajukan saat pertemuan puncak pada bulan Mei mengenai apakah kedua negara bisa menghindari perangkap tersebut.
Perangkap Thucydides, yang dipopulerkan oleh profesor Harvard Graham Allison di awal 2010-an, merujuk pada bagaimana ketegangan antara kekuatan yang naik dan yang memerintah sering kali berujung pada perang.
Thucydides adalah seorang jenderal Athena di Yunani kuno. Catatan sejarahnya tentang Perang Peloponnesian menggambarkan bagaimana kebangkitan kekuasaan Athena mengkhawatirkan Sparta dan membuat perang antara kedua kota negara itu tak terhindarkan.
Allison telah bertemu Xi dan mengunjungi China beberapa kali, termasuk pada Juni 2026 untuk sebuah acara Forum Ekonomi Dunia. Allison adalah dekan pendiri di Sekolah Kennedy Harvard, yang selama beberapa dekade melatih banyak pejabat pemerintah China.
Sebelumnya, dia juga bekerja di pemerintah AS sebagai Asisten Sekretaris Pertahanan di bawah Presiden Bill Clinton pada tahun 1990-an dan Penasihat Khusus untuk Sekretaris Pertahanan di bawah Presiden Ronald Reagan pada 1980-an.
Xi juga mengacu pada perangkap Thucydides dalam wawancara langka yang diterbitkan oleh HuffPost pada tahun 2014.
“Kita semua perlu bekerja sama untuk menghindari perangkap Thucydides — ketegangan yang merusak antara kekuatan yang muncul dan kekuatan yang mapan, maupun antara kekuatan yang mapan itu sendiri,” kata Xi.
A new bottom line?
Kunjungan negara pemimpin China ke AS minggu ini adalah yang pertama dalam 11 tahun terakhir. Artikel media negara setelah kunjungannya pada tahun 2015 mencatat bahwa minat Xi terhadap perangkap Thucydides mencerminkan pandangannya bahwa kecurigaan antara kekuatan besar, bukan rasa tak terhindarkan, yang menyebabkan konflik yang diprediksi oleh istilah tersebut.
Komentar Xi pada hari Kamis tentang mengatasi perangkap Thucydides diikuti oleh pernyataan mengenai coexistence yang damai — bahwa AS dan China bisa memiliki kompetisi yang “sehat” tanpa konfrontasi.
“Ini harus menjadi perlombaan untuk saling mengejar, bukan perjuangan di mana salah satu pihak menang atau kalah,” tambah Xi, menekankan bahwa militer kedua negara harus meningkatkan komunikasi dan pencegahan krisis.
Pendirian garis bawah ini—bersaing secara intens tanpa konflik militer—adalah “hasil politik yang paling signifikan” dari pertemuan tersebut, kata Cui Shoujun, seorang profesor di Sekolah Studi Internasional Universitas Renmin China, dalam bahasa Mandarin yang diterjemahkan oleh CNBC. “Ini memberikan kepastian pada hubungan bilateral yang volatile.”
Komentar Trump saat kedatangan Xi di Gedung Putih hanya menekankan kolaborasi umum.
Presiden AS belum memberikan komentar mengenai Taiwan menjelang pertemuan ini, meskipun Xi telah meminta AS untuk “menentang ‘kemerdekaan Taiwan,'” menurut laporan dari pembicaraan kedua presiden pada hari Kamis.
