Di Omaha, Nebraska, suasana pada hari belanja pemegang saham yang dibuka oleh Berkshire Hathaway terasa optimis meski dengan kehati-hatian. Para investor baru dan yang sudah ada mulai mempertimbangkan arah perusahaan di bawah kepemimpinan CEO baru, Greg Abel.
Jumlah pemegang saham yang hadir terlihat lebih sedikit, dan mereka menyampaikan keraguan apakah Abel bisa mengambil alih panggung dengan kemampuan bercerita dan humor seperti yang dilakukan Warren Buffett dan Charlie Munger selama beberapa dekade. Meskipun ada keraguan, kepercayaan pada pilihan Buffett untuk mengalihkan kepemimpinan ini tetap tinggi, karena investor miliarder tersebut selalu memuji Abel selama bertahun-tahun.
“Saya menghabiskan banyak waktu mempelajari Greg,” ujar Robert Hagstrom, kepala investasi di EquityCompass Investment Management. “Saya pikir dia bukan hanya orang yang tepat, tetapi juga orang yang tepat di saat yang tepat.” Hagstrom, yang menulis tentang prinsip investasi Buffett dalam buku “The Warren Buffett Way,” percaya bahwa Abel akan membawa keahlian operasional yang selaras dengan masa depan Berkshire.
Kepercayaan terhadap pilihan Buffett ini juga terlihat di seluruh pusat konvensi. Peter Yang, pemilik bisnis perdagangan internasional yang datang dari Hong Kong, hadir untuk pertama kali dan membeli saham Berkshire tahun lalu setelah Buffett menyampaikan rencananya untuk mundur sebagai CEO. Yang merasa aman dengan transisi ini, mencatat bahwa dukungan Buffett terhadap Greg Abel memberinya kepercayaan pada proses suksesi.
“Saya percaya pada Greg karena Warren tidak akan menyerahkan kendali kepada orang yang tidak mampu. Saya tidak khawatir tentang perusahaan ini,” kata Yang.
Sama seperti pemegang saham lainnya, Kim Shannon, pendiri dan co-CIO Sionna Investment Managers, sebuah perusahaan manajemen aset di Toronto, juga merasa skeptis apakah Abel akan sehibur Buffett dan Munger di atas panggung. Namun, ia tetap percaya bahwa prinsip-prinsip Berkshire akan terus berlanjut. “Saya rasa kita semua akan berhati-hati mengenai kelanjutan warisan ini. Tapi saya pikir beberapa komentarnya dalam laporan tahunan tahun ini menunjukkan bahwa warisan itu disusun agar tahan uji waktu,” ujar Shannon. “Dan kita akan lihat seiring berjalannya waktu.”
Pergeseran resmi
Salah satu peserta baru adalah seorang petani berusia 60-an dari Wahoo, Nebraska, yang melakukan perjalanan setelah membeli saham Berkshire lima tahun lalu. Ia mengungkapkan kepercayaan yang tak tergoyahkan pada Buffett dan melihat Abel sebagai pengganti yang terpercaya setelah lama menjadi tangan kanan Buffett.
Meski begitu, ia mengingatkan bahwa tekanan ekonomi yang meningkat, termasuk inflasi dan keterjangkauan, menjadi perhatian utama. Ia berharap Abel akan lebih langsung menanggapi tantangan-tantangan tersebut saat ia semakin berada di pusat perhatian.
Dari sisi Pantai Timur, Wanda Lee dan Susan Chan memilih untuk tidak hadir secara langsung di konferensi tahun ini dan menontonnya melalui streaming dari rumah Chan di Asbury Park, New Jersey. Keduanya telah menghadiri rapat tahunan ini secara bergiliran selama sekitar 15 tahun, meninggalkan suami mereka di rumah untuk liburan. Namun, Lee mengatakan bahwa mereka mengambil jeda tahun ini untuk merenungkan transisi kepemimpinan, meskipun mereka yakin Buffett memiliki penilaian yang baik dalam memilih Abel. Ia juga tidak memiliki rencana untuk menjual saham Kelas B Berkshire yang ia beli 17 tahun lalu.
“Hari Sabtu adalah awal pergeseran resmi di Berkshire Hathaway,” kata Hagstrom dari EquityCompass Investment Management. “Dan seluruh dunia akan melihatnya.”
