Pada 26 Mei, sebuah tangki kimia meledak dan mengalami kerusakan di fasilitas Nippon Dynawave Packaging yang terletak di negara bagian Washington, Amerika Serikat. Kejadian ini menyebabkan satu orang meninggal dunia dan sembilan orang mengalami cedera, sementara sembilan orang lainnya masih belum teridentifikasi. Pihak berwenang menyebutkan bahwa insiden ini terjadi pada hari Selasa pagi.
Dalam pernyataan tertulis bersama antara Nippon dan Departemen Sheriff Cowlitz County, dikatakan bahwa tangki yang berisi “white liquor,” sebuah larutan kimia dari natrium hidroksida dan natrium sulfida yang digunakan dalam pembuatan pulp kertas, telah meledak sekitar pukul 07.15 waktu setempat.
Awalnya, tangki ini diperkirakan berkapasitas sekitar 80.000 galon (302.830 liter), namun pejabat kemudian mengungkapkan bahwa jumlah sebenarnya mencapai sekitar 900.000 galon, dengan perkiraan 90.000 galon bahan masih tersisa di dalam tangki yang rusak tersebut.
Proses pemulihan akan dilanjutkan pada hari Rabu di lokasi kejadian di kota Longview, Cowlitz County, yang terletak sekitar 45 mil (72 km) utara Portland, Oregon. Chief Battalion Pemadam Kebakaran Longview, Matt Amos, mengatakan dalam briefing media bahwa tangki tersebut masih dalam kondisi tidak stabil.
Di antara korban yang terluka, beberapa dalam kondisi kritis, termasuk delapan karyawan dari fasilitas tersebut dan satu petugas pemadam kebakaran. Menurut Amos, petugas pemadam kebakaran tersebut sudah menerima perawatan dan dinyatakan sembuh.
Pihak berwenang sebelumnya melaporkan bahwa beberapa pasien mengalami luka bakar akibat bahan kimia.
Di malam harinya, pejabat kembali menegaskan bahwa ledakan tersebut tidak memiliki “ancaman langsung terhadap komunitas di sekitarnya.”
Dalam briefing media, Gubernur negara bagian Washington, Bob Ferguson, menyatakan, “Selalu sulit untuk menemukan kata-kata dalam situasi seperti ini. Pikiran dan doa kami untuk semua orang yang terpengaruh oleh tragedi ini.”
PeaceHealth St. John Medical Center di Longview memberitahukan ABC News bahwa enam dari pasien yang dirawat dalam kondisi cukup baik.
Nippon Dynawave Packaging, yang merupakan produsen kertas terbesar kedua di Jepang berdasarkan penjualan, mengakuisisi pabrik Longview dari perusahaan kayu yang berbasis di Seattle, Weyerhaeuser, seharga 225 juta dolar AS dan mendirikan anak perusahaan Nippon Dynawave Packaging pada tahun 2016.
Media Jepang melaporkan bahwa tidak ada cedera yang dikonfirmasi di kalangan karyawan Jepang, mengutip Konsulat Jenderal Jepang di Seattle.
Sementara itu, di California selatan, pihak berwenang memantau sebuah tangki industri yang terlalu panas yang berisi metil metakrilat yang sangat mudah terbakar. Kemungkinan terburuk ledakan ditolak pada hari Senin di fasilitas GKN Aerospace di Garden Grove setelah sebuah retakan muncul dan mengurangi tekanan yang terus meningkat, kata pejabat terkait.
