[SHANGHAI] Kekurangan pasokan helium yang disebabkan oleh konflik di Timur Tengah mulai berdampak pada beberapa produksi dalam rantai pasokan teknologi global. Para eksekutif industri menyatakan bahwa hal ini membuat perusahaan-perusahaan berusaha keras untuk mengamankan pasokan alternatif.
Helium digunakan dalam beberapa tahap penting pembuatan chip, termasuk pendinginan, deteksi kebocoran, dan proses manufaktur presisi. Sejak krisis di Timur Tengah dimulai, harga helium telah meroket.
Pasokan helium, yang merupakan produk sampingan dari pengolahan gas alam, sangat terkonsentrasi secara geografis. Qatar memproduksi hampir sepertiga pasokan dunia, berdasarkan data dari US Geological Survey.
“Kekurangan helium adalah perhatian yang sangat serius,†ungkap Cameron Johnson, mitra senior di perusahaan konsultasi rantai pasokan Tidal Wave Solutions, dalam acara Semicon China di Shanghai, yang merupakan salah satu pertemuan tahunan terbesar di industri ini.
Dia menambahkan, perusahaan-perusahaan tidak memiliki banyak pilihan selain memperlambat produksi dan memprioritaskan produk yang kritis. Banyak yang berharap agar situasi ini bisa segera teratasi.
Kekurangan yang berkepanjangan bisa memaksa pemotongan produksi dan berdampak luas pada industri dari elektronik hingga otomotif, kata Johnson.
“Karena ada kekurangan, perusahaan mungkin mulai memperlambat produksi atau bahkan menghentikan produksi chip,†lanjutnya.
“Jika itu terjadi, kita akan melihat dampaknya pada barang-barang seperti elektronik, otomotif, bahkan smartphone.†Jerry Zhang, kepala penjualan di perusahaan komponen semikonduktor Swiss, VAT, mengatakan bahwa konflik di Timur Tengah sudah memperketat pasokan helium dan sudah mempengaruhi produksi di perusahaannya dan perusahaan lainnya. Dia menambahkan bahwa keterlambatan transportasi semakin memperburuk dampak ini.
Perusahaan tersebut kini sedang mencari sumber alternatif, termasuk dari AS.
Disrupsi ini juga mempengaruhi rantai pasokan yang lebih luas yang terkait dengan kawasan tersebut. Zhou Limin dari unit MRSI di Mycronic mengatakan bahwa beberapa bahan baku yang berasal dari Israel mengalami keterlambatan, memperpanjang waktu pengiriman yang berdampak pada pelanggan akibat waktu tunggu dari para pemasok yang semakin lama.
“Ada dampak jangka pendek yang jelas, dan itu sudah mempengaruhi kami,†kata Zhou. Seorang eksekutif di grup gas industri Prancis, Air Liquide, juga memperingatkan tentang kekurangan helium jangka pendek pada hari Rabu.
