Roket Starship milik SpaceX berhasil mencapai orbit Bumi untuk pertama kalinya, meski tidak tanpa drama.
Roket mega ini diluncurkan ke luar angkasa dari Texas Selatan pada Senin pagi. Proses peluncuran berjalan lancar dan memenuhi semua pengecekan awal untuk sebuah peluncuran sukses. Namun, tak lama setelah tahap atas pesawat luar angkasa terpisah, salah satu dari enam mesin Raptor kehilangan daya.
Walau Starship masih bisa mencapai orbit dengan satu mesin yang hilang, SpaceX awalnya membatalkan upaya tersebut, namun keputusan untuk terus melaju diambil hanya beberapa menit kemudian.
Mencapai orbit adalah tonggak penting yang memungkinkan SpaceX untuk mulai menggunakan Starship dalam misi komersial reguler. Lebih dari itu, langkah ini mendekatkan mereka pada tujuan membuat roket mega ini sepenuhnya dapat digunakan kembali. CEO SpaceX, Elon Musk, mengarahkan seluruh perusahaan untuk fokus pada Starship, yang menjadi pusat dari rencana mereka untuk menjalankan misi ke bulan untuk NASA, serta ide-ide ambisius seperti meluncurkan satelit pusat data ke orbit.
Sebelum peluncuran, SpaceX telah merencanakan agar tahap atas Starship mengorbit Bumi sebanyak enam kali dalam waktu sembilan jam sambil meluncurkan 26 satelit Starlink generasi ketiga ke konstelasi satelit internet mereka. Masih belum jelas apakah rencana tersebut berubah akibat keterlambatan masuk ke orbit Bumi.
Perusahaan juga berhasil membuat kemajuan dalam mengembalikan tahap booster Super Heavy roket ke peluncuran. Setelah terpisah dari tahap atas Starship beberapa menit setelah peluncuran, booster tersebut kembali ke pesisir Teluk dan melakukan pendaratan simulasi di atas air. Ini adalah pendaratan simulasi yang paling bersih yang pernah dilakukan SpaceX dengan versi V3 dari Starship yang sudah mulai diuji sejak bulan Mei.
Kisah ini masih dalam pengembangan.
