India baru saja memberlakukan larangan akses ke aplikasi Telegram selama seminggu karena kekhawatiran mengenai penipuan terkait ujian. Keputusan ini membuat pengguna beralih ke Virtual Private Networks (VPN) dan aplikasi pesan alternatif dalam jumlah yang signifikan.
Perusahaan intelijen aplikasi, Appfigures, mencatat bahwa pada hari Selasa, ketika India mengumumkan pembatasan terhadap Telegram, terjadi lonjakan terbesar dalam unduhan aplikasi VPN di negara tersebut sejak awal tahun 2025. Unduhan aplikasi VPN utama naik sebesar 49% dari rata-rata harian sebelumnya sebanyak 139.000 menjadi 208.000.
Proton VPN dan Turbo VPN mengalami peningkatan yang paling signifikan. Unduhan Proton VPN di Apple App Store India melonjak 113%, sementara unduhan Turbo VPN naik 85%. Di Google Play, unduhan Proton VPN meningkat 64% dan Turbo VPN naik 35%. Unduhan NordVPN di App Store naik 41%, sementara unduhan ExpressVPN di Google Play meningkat 31%.
Lonjakan ini juga membawa beberapa layanan VPN naik dalam peringkat toko aplikasi di India. Proton VPN melompat dari urutan ke-18 ke posisi ke-5 dalam kategori Utilitas Apple antara 16 hingga 18 Juni, sementara peringkat di Google Play naik dari ke-8 ke ke-2 dalam kategori Alat.
Latar belakang dari lonjakan permintaan VPN ini adalah keputusan India untuk membatasi Telegram sementara hingga 22 Juni. Pemerintah khawatir penipuan menggunakan platform tersebut untuk menargetkan kandidat menjelang ujian ulang National Eligibility cum Entrance Test (NEET), ujian masuk terbesar di negara itu. Pemerintah India berargumen bahwa langkah ini perlu untuk mencegah penyebaran kertas ujian palsu dan penipuan terkait. Telegram sudah mengajukan tantangan atas keputusan tersebut di Mahkamah Agung Delhi, meminta agar pihak berwenang lebih fokus pada konten spesifik dibandingkan memblokir seluruh platform.
Tanggapannya tidak hanya terlihat dari data unduhan aplikasi. Proton melaporkan bahwa pendaftaran harian dari India meningkat lebih dari 120% dibandingkan dengan tingkat dasar pada Rabu, setelah pendaftaran per jam sebelumnya sudah melonjak 150% pada Selasa malam setelah pembatasan Telegram. Pihak Proton menyebutkan kenaikan ini sangat signifikan mengingat skala operasional mereka di negara tersebut.
Penyedia layanan VPN asal Kanada, Windscribe, melaporkan tren yang serupa. Mereka mengungkapkan bahwa pendaftaran dari India mencapai puncaknya sekitar 100% di atas tingkat dasar, sedangkan unduhan aplikasi iOS pertama kali di negara tersebut meningkat sekitar 89%.
“Lonjakan ini mengikuti tren umum yang terlihat di area yang melarang aplikasi tertentu, memperkenalkan batasan usia atau persyaratan verifikasi, atau membatasi akses internet,” ungkap Rebecca Rosenberg, manajer operasi pertumbuhan di Windscribe.
Tren ini tidak hanya terjadi pada segelintir penyedia VPN. Sensor Tower melaporkan bahwa unduhan di kategori aplikasi VPN di India meningkat 10% pada 17 Juni, membalikkan penurunan yang terjadi dua minggu sebelumnya.
Pengguna juga tampaknya mulai mencari alternatif lain untuk Telegram. Appfigures melaporkan bahwa unduhan Signal di India meningkat 72% di Apple App Store dan 322% di Google Play setelah pengumuman pembatasan tersebut, sementara unduhan Viber di App Store meningkat 216%.
Aplikasi pesan terkait Telegram, iMe, mencatat salah satu lonjakan terbesar. Unduhannya di Google Play meloncat dari rata-rata harian sekitar 827 menjadi 50.900 pada 16 Juni, menurut Appfigures.
Namun, larangan ini tidak serta merta menyebabkan penurunan penggunaan Telegram. Sensor Tower melaporkan bahwa pengguna aktif harian Telegram di India justru meningkat 17% pada hari pengumuman larangan, mencatatkan lonjakan terbesar sejak adanya gangguan layanan Meta di tahun 2021.
Data lain juga menunjukkan usaha yang meningkat untuk mengakses Telegram setelah adanya larangan tersebut. Lai Yi Ohlsen dari Cloudflare Radar mengungkapkan bahwa permintaan DNS untuk domain Telegram di India meningkat tajam dalam dua hari setelah pengumuman. Namun, Cloudflare mengingatkan bahwa lalu lintas DNS yang tinggi tidak selalu menunjukkan akses yang sukses, melainkan bisa mencerminkan upaya pengguna yang berulang untuk mengakses Telegram setelah diblokir.
Telegram sendiri menegaskan upayanya untuk bekerja sama dengan pihak berwenang selama sidang di Mahkamah Agung Delhi. Pengacara mereka menyatakan bahwa perusahaan telah menghapus saluran yang diidentifikasi oleh pihak berwenang dan mempertanyakan perlunya larangan platform yang berdampak pada lebih dari 150 juta pengguna di India.
Pihak pemerintah membela langkah tersebut sebagai respons sementara yang terkait dengan ujian ulang NEET. Jenderal Pengacara Tushar Mehta mengatakan di hadapan pengadilan bahwa larangan permanen bisa menimbulkan kekhawatiran proporsionalitas, namun larangan saat ini memiliki “nexus logis” dengan tujuan yang ingin dicapai.
Setelah mendengarkan argumen dari Telegram dan pemerintah pada hari Kamis, Mahkamah Agung Delhi menangguhkan keputusan dan diharapkan mengeluarkan putusannya pada hari Jumat.
Perdebatan ini mencerminkan pertanyaan yang muncul di berbagai tempat ketika pemerintah membatasi akses ke platform online besar. Sensor Tower mencatat bahwa unduhan VPN di AS meningkat lebih dari 40% dari minggu ke minggu saat TikTok sementara waktu dihapus dari toko aplikasi AS di tahun 2025, sementara Windscribe juga melihat pola serupa mengikuti pembatasan di negara-negara seperti Iran dan Rusia.
