Pembaruan Starlink dari United Airlines: Menawarkan Wi-Fi Darat di Langit
Persaingan antara maskapai penerbangan di AS untuk memberikan koneksi terbaik di udara semakin memanas. Baru-baru ini, CEO Delta Air Lines, Ed Bastian, memberikan komentar yang menggugah tentang Starlink dan Elon Musk. Hal ini membuat United Airlines menawarkan status match, dan banyak penumpang Delta pun bersemangat untuk mencoba.
Proses instalasi Wi-Fi Starlink di armada United Airlines dimulai pada tahun 2025. Sejak saat itu, semua jet regional United Express telah terhubung, dan pesawat utama lainnya akan menyusul. Saat ini, sudah ada 636 pesawat di armada United yang menawarkan Starlink, dan bagi penumpang, ini berarti akses Wi-Fi gratis dan cepat tanpa khawatir dengan masalah koneksi.
Di sisi lain, Delta Air Lines memilih Amazon Leo alih-alih Starlink pada Maret 2026 dan baru akan memulai proses instalasi panjang mereka pada 2028. American Airlines juga memilih Starlink, tetapi instalasi baru akan dimulai awal 2027. Sementara itu, United berencana menyelesaikan instalasi di seluruh armadanya pada akhir 2027, yang memberikan mereka keunggulan yang signifikan dibandingkan kompetitor utama mereka di AS.
United Airlines kini sudah meluncurkan tracker Starlink di situs web dan aplikasinya. Ini memungkinkan penumpang mengecek apakah penerbangan mendatang mereka dilengkapi dengan Starlink. Tracker tersebut menunjukkan berapa banyak armada yang telah terhubung. Saat ini, 351 jet regional, 280 pesawat narrow-body utama, dan lima pesawat wide-body sudah terpasang Starlink dan aktif.
Setiap tipe pesawat, dari Boeing 787, 777, 767, 757, 737 hingga 737 Max, serta Airbus A321 (termasuk Neo dan XLR), A320, dan CRJ, memiliki status instalasi yang jelas. Penumpang juga bisa melihat berapa banyak dari setiap tipe pesawat yang sudah terpasang, serta status ‘coming soon’ jika instalasi belum dimulai. Meski begitu, ada beberapa pesawat favorit yang masih dalam status ‘coming soon’, salah satunya Boeing 757.
Pemantauan juga tersedia berdasarkan hub, termasuk Newark, Chicago, Washington D.C., San Francisco, Los Angeles, Houston, dan Denver. Meskipun peluncuran Starlink yang mengesankan, sayangnya, sebagian besar penerbangan terpanjang United masih belum menawarkan layanan ini, dan pesawat tersebut menggunakan layanan Wi-Fi Panasonic yang dikenal lambat dan tidak dapat diandalkan.
Pengalaman penerbangan baru-baru ini menunjukkan betapa frustrasinya ketika koneksi yang lemah menghambat pengiriman pesan atau mengakses internet. Namun, jika beruntung mendapatkan penerbangan dengan Starlink, pengalaman Wi-Fi akan terasa jauh lebih baik, dengan kecepatan yang mendekati layanan seluler atau Wi-Fi di rumah, memungkinkan penumpang untuk streaming, browsing, dan mengirim email dengan lebih cepat.
Wi-Fi Starlink di United gratis untuk anggota MileagePlus, yang juga harus memiliki akun gratis. United juga memperpanjang tawaran status match ‘Switch to Better Wi-Fi’ hingga 22 Oktober. Tawaran ini memungkinkan anggota Delta dan American yang memenuhi syarat untuk mendapatkan status Premier United hingga Januari 2028 setelah memenuhi ambang belanja dan melakukan penerbangan dengan United dalam waktu 90 hari.
Dengan upaya strategis ini, United Airlines menunjukkan komitmennya untuk memberikan pengalaman Wi-Fi yang lebih baik kepada pelanggan dan sepertinya akan mendahului Delta dan American dalam menawarkan Starlink di seluruh armadanya.
