BEIJING — Defisit perdagangan yang memicu ketegangan antara China dan AS dalam beberapa tahun terakhir belum menunjukkan penurunan signifikan, dan ekonomi terbesar kedua di dunia ini menghadapi tantangan yang cukup dalam. Namun, usaha China untuk membangun kemandirian telah mengurangi ancaman terhadap pasar domestiknya akibat perkembangan perdagangan global.
Presiden AS, Donald Trump, dan Presiden China, Xi Jinping, diharapkan akan bertemu pekan ini untuk pertemuan tatap muka kedua mereka di tahun ini. Kekhawatiran AS terkait kecerdasan buatan semakin dominan menjelang pertemuan ini.
Namun, harapan terbaik bagi para pelaku bisnis adalah memperpanjang gencatan senjata perdagangan yang dicapai musim gugur lalu. Meski begitu, tarif yang diterapkan tidak banyak mengurangi minat Amerika terhadap barang-barang China.
Walaupun ketegangan perdagangan meningkat pada April lalu dan sempat menurunkan defisit perdagangan AS dengan China ke level terendah sejak 2017, permintaan yang melonjak untuk komponen terkait AI membantu mengangkatnya kembali sepanjang tahun ini, menurut data Pabean China yang diakses melalui Wind Information.
Meski AS berusaha mendiversifikasi ketergantungannya dari China, sulit bagi dunia untuk lepas dari ketergantungan pada negara Asia tersebut.
Ketergantungan pada China
Asia masih menyuplai lebih dari 60% impor AS, sama seperti sebelum “Hari Pembebasan,” ujar Jens Eskelund, presiden Kamar Dagang Eropa di China.
Ia memperkirakan antara separuh hingga tiga perempat lalu lintas kontainer dari China ke Asia Tenggara berlanjut ke tujuan lain.
Semua ini mempercepat ketergantungan dunia pada barang-barang buatan China.
Eskelund mengatakan sebelumnya memperkirakan bahwa China akan menyuplai 40% dari ekspor kontainer global pada tahun 2030 — tetapi tonggak ini sudah tercapai musim panas ini.
Bagaimana dunia bisa sampai di titik ini?
“Mungkin ‘cedera China’ baru benar-benar dimulai pada tahun 2022, karena saya rasa semuanya terdistorsi oleh pandemi,” kata Eskelund. “China menjadi yang pertama menghadapi pandemi, dan pertama pulih dari pandemi, sehingga China sebenarnya bisa membiarkan nilai tukar mereka naik, dan harga ekspor meningkat.”
“China bisa melakukan itu karena mereka adalah satu-satunya pemain di lapangan,” tambahnya.
Pasar real estat China mulai merosot pada tahun 2022, yang menggerus permintaan domestik. Perusahaan China mempercepat ekspansi global dan meningkatkan ekspor.
“Ada hubungan langsung antara penurunan harga ekspor dan percepatan volume ekspor,” ungkap Eskelund.
Pembangunan pusat data oleh perusahaan teknologi AS untuk mendukung AI juga mendongkrak permintaan barang-barang dari China.
Namun, lembaga pemikir CF40 memperkirakan bahwa untuk pertama kalinya tahun ini, ekspor terkait AI mengalami penurunan signifikan pada bulan Agustus dibandingkan tahun lalu. Kepala ekonom China di Macquarie, Larry Hu, juga mencatat bahwa kinerja indeks PHLX Semiconductor — yang biasanya menjadi indikator pertumbuhan ekspor teknologi tinggi China dalam enam bulan ke depan — “tidak menunjukkan sinyal baik untuk prospek ekspor China dalam setahun ke depan.”
Meski begitu, para ekonom tidak mengharapkan pembuat kebijakan China melakukan banyak hal.
Untuk sektor manufaktur terkait teknologi, output robot industri naik 34,6% dibandingkan tahun lalu pada bulan Agustus, sementara produksi smartphone turun 22,3%.
“Karena selalu ada subsektor yang berkembang pesat untuk ditunjukkan pemerintah, para pembuat kebijakan tampaknya tidak merasa mendesak untuk memperkenalkan langkah-langkah pelonggaran tambahan, kecuali terjadi penurunan tajam di pasar tenaga kerja,” jelas Hui Shan, kepala ekonom China di Goldman Sachs dalam laporan 20 September.
Ia menambahkan bahwa harga rumah sudah mengalami penurunan 30% dalam enam tahun terakhir, yang merupakan hal umum dalam penurunan besar di sektor properti di bagian lain dunia. “Pasar tenaga kerja yang lemah dan sewa yang masih turun kemungkinan akan memperpanjang penurunan di banyak daerah di China,” tambahnya.
Jumlah perusahaan yang merugi juga meningkat, mencakup 24% dari perusahaan industri di China pada tahun 2025.
Persaingan yang Ketat
Perlambatan ekonomi hanya mendorong perusahaan di China untuk bersaing lebih ketat dengan satu sama lain, serta dengan pesaing asing.
Kamar Dagang Amerika di Shanghai mengungkapkan bulan ini bahwa tiga perempat anggota yang merespons survei melihat pesaing China sebagai lebih maju, dan kesenjangan yang dirasakan dalam kualitas produk menyusut 6 poin persentase dari tahun lalu.
Untuk pertama kalinya sejak 2022, persaingan domestik telah melampaui ketegangan geopolitik sebagai tantangan utama bagi anggota, kata kamar tersebut.
Semua ini merembet secara internasional, karena pejabat Uni Eropa mulai meniru AS dalam memperketat pengawasan terhadap ekspor dari China. Komisaris Perdagangan Uni Eropa, Maroš Šefčovič, yang mendesak “hasil nyata” dari China mengenai perdagangan sebelum bulan Oktober, diperkirakan akan melakukan perjalanan ke Beijing bulan depan.
Uni Eropa memiliki defisit perdagangan terbesar dengan China dibandingkan ekonomi lainnya, ungkap Eskelund.
Selain bersaing melalui barang-barang dengan biaya lebih rendah, perusahaan China juga telah mendominasi rantai pasokan global untuk mineral kritis, yang turut mendukung tujuan kemandirian Beijing.
“Tidak ada indikasi bahwa strategi China tampaknya tergantung pada tindakan yang mungkin diambil dunia,” kata Chad Bown, peneliti senior di Peterson Institute for International Economics berbasis AS.
Ini adalah “strategi ketergantungan satu arah dunia terhadap China yang akan dimanfaatkan.”
