China sedang aktif membela kebijakan ekonominya yang lebih mengutamakan industri maju dibandingkan konsumsi. Hal ini menunjukkan kepercayaan diri yang semakin meningkat menjelang pembicaraan perdagangan dengan Eropa dan Amerika Serikat yang akan datang.
Presiden Xi Jinping dan rekan dari AS, Donald Trump, berencana mengadakan lebih banyak pertemuan tatap muka tahun ini. Sementara itu, Brussel telah menetapkan batas waktu pada bulan Oktober bagi Beijing untuk menyelesaikan sengketa yang muncul, terutama terkait surplus perdagangan China yang lebih dari satu triliun dolar.
Negara-negara Barat menganggap kebijakan China sebagai mercantilisme yang bertentangan dengan aturan perdagangan global. Mereka berargumen bahwa prioritas China terhadap produsen di atas rumah tangga telah menimbulkan barang-barang lebih murah di pasar global, yang pada gilirannya menggerogoti industri di negara-negara yang menginginkan pertumbuhan yang lebih seimbang.
Tapi, sebuah pertemuan pimpinan Partai Komunis pada 30 Juli menunjukkan bahwa kebijakan yang ada masih akan berlanjut, dengan penekanan pada dukungan yang terfokus daripada stimulus yang lebih mengutamakan konsumen dan perubahan struktural yang sudah lama diminta oleh mitra perdagangan China dan banyak ekonom.
Beberapa hari yang lalu, Kementerian Perdagangan China menuduh Barat melakukan proteksionisme dalam sebuah dokumen posisi mengenai “kapasitas industri yang berlebihan”, menolak gagasan tersebut sebagai sesuatu yang penuh dengan “kelemahan logika” dan “nasehat dengan maksud tersembunyi”.
Jurnal teoritis andalan Partai Komunis, Qiushi, juga membela posisi konsumsi rendah China pada bulan Juli lalu, mengklaim itu sebagai hasil yang “dibenarkan secara historis” dari model pembangunan yang berbasis investasi dan mengejar ketertinggalan.
Pesan-pesan ini tidak menunjukkan bahwa China akan mengubah arah, kata Xu Tianchen, seorang ekonom senior dari Economist Intelligence Unit, tetapi ada dua sinyal yang ingin disampaikan. Pertama, berharap orang lain memahami dari mana hal ini berasal. Pemahaman yang lebih baik akan membantu dalam negosiasi. Kedua, menarik garis tegas dalam beberapa hal.
Dokumen Kementerian Perdagangan tersebut “jelas menunjukkan bahwa China tidak menerima tindakan diskriminatif terhadap perusahaan dan produknya,” tambahnya.
China Berupaya Mengubah Narasi ‘Shock 2.0’
China menyatakan bahwa model ekonominya mencerminkan kebutuhan negara yang masih dalam proses menyusul ekonomi maju. Produk mereka tidak hanya lebih murah, tetapi juga semakin berkualitas, dan investasi dalam teknologi serta sains bisa memberikan manfaat bagi seluruh dunia.
Bulan ini, Perdana Menteri Li Qiang menanggapi peringatan mengenai “shock 2.0 dari China,” atau skenario di mana perusahaan-perusahaan China mengalahkan pesaing Barat dalam manufaktur maju. Dia menggambarkan ini sebagai “kesempatan 2.0 dari China” untuk perekonomian global.
Narasi ini dinilai “tidak sesuai” di negara-negara yang menjadi tujuan ekspor, kata Eswar Prasad, profesor kebijakan perdagangan di Cornell University dan mantan direktur China di Dana Moneter Internasional.
Ketergantungan berat China pada ekspor untuk menopang pertumbuhannya di tengah permintaan domestik yang lemah sulit untuk dijadikan argumen bahwa ekspor China adalah hadiah bagi konsumen di seluruh dunia.
Upaya Washington untuk menekan China melalui tarif lebih dari 100 persen tahun lalu mengalami kebuntuan, ketika Beijing menggunakan posisinya yang dominan dalam produksi bahan langka, yang penting untuk berbagai industri global, untuk mengembalikan posisi strategisnya.
Saat ini, Uni Eropa, yang mencatat defisit perdagangan dengan China mencapai rata-rata satu miliar dolar per hari tahun lalu, sedang mengembangkan kebijakan industri dan peng採an domestik sendiri untuk melindungi pasar mereka.
Bulan ini, Kanselir Jerman Friedrich Merz mengkritik Beijing karena terus menjaga nilai mata uangnya tetap rendah. Namun, pernyataan terbaru dari China menunjukkan bahwa kepercayaan diri Beijing semakin tumbuh, bahwa mereka mampu meredakan sengketa perdagangan tanpa memberikan banyak konsesi.
“Insiden tarif AS tampaknya telah memberikan pola keterlibatan terkelola yang juga diterapkan Beijing terhadap Eropa—pada dasarnya membeli waktu,” kata Alicia Garcia-Herrero, kepala ekonom Asia-Pasifik di Natixis.
“Pesan Beijing tentang model ekonominya terasa lebih percaya diri dan terstruktur dibandingkan satu atau dua tahun lalu,” tambahnya.
Berlahan Menghadapi Bukti yang Cepat
Tentu saja, Beijing telah memperlambat investasi tahun ini, terutama dengan memperketat pengawasan terhadap pengeluaran pemerintah daerah, yang dinilai oleh para ekonom menyebabkan kapasitas berlebih dalam manufaktur dan infrastruktur.
Pejabat publik mengakui adanya “kontradiksi” antara penawaran dan permintaan, dan berjanji untuk mengakhiri perang harga deflasi di kalangan produsen yang berjuang untuk pangsa pasar dengan mengorbankan keuntungan. Mereka sering berjanji untuk meningkatkan permintaan konsumen, meskipun tanpa rencana reformasi struktural yang besar.
“Pembenaran historis tidak berarti pembenaran jangka panjang” terkait konsumsi yang rendah, ujar artikel Qiushi, menambahkan bahwa perubahan dalam model dianggap “perlu”.
Para analis menyebut ini berarti China mengakui ada ketidakseimbangan, tetapi ingin bergerak dengan hati-hati, takut akan perubahan yang mengganggu.
Namun, semakin banyak penelitian internasional memperingatkan bahwa kebijakan Beijing mengancam baik perekonomian global maupun perekonomian China sendiri.
Hampir 60 persen perusahaan China menyatakan bahwa “perolehan pangsa pasar mereka bisa dijelaskan oleh subsidi yang diterima,” menurut laporan terbaru dari Organisasi Kerjasama dan Pembangunan Ekonomi (OECD).
Sebuah makalah dari Bank Italia memperkirakan bahwa faktor domestik, seperti konsumsi yang lemah dan kapasitas berlebih, telah menyebabkan sekitar 75 persen pertumbuhan ekspor China.
Menurut laporan dari McKinsey Global Institute, China menambah aset produktif tiga kali lebih banyak setiap tahun dibanding Eropa dan Amerika Serikat secara bersamaan, sementara pengembalian modalnya sekitar 40 persen lebih rendah.
“Argumen China sekarang lebih sering dan formal karena bukti masalah ekonomi domestik sistemik yang berujung pada dampak global semakin meningkat,” kata Daniel Rosen, salah satu pendiri Rhodium Group.
