CEO Aramore, Melisse Shaban: Membentuk Masa Depan Industri Perawatan Kulit

Melisse Shaban sudah menghabiskan dua dekade melihat perkembangan sains, bioteknologi, dan perilaku konsumen yang perlahan beririsan, dan ia percaya bahwa industri kecantikan akhirnya siap untuk menyongsong pertanyaan baru: bukan seberapa muda kulit bisa terlihat besok, tetapi seberapa baik kulit dapat berfungsi selama beberapa dekade ke depan?

Pertanyaan ini menjadi inti dari Aramore, merek perawatan kulit yang dipimpin Shaban sebagai CEO. Didasarkan pada sains pendahulu NAD+, Aramore dirancang sebagai sistem pengantar topikal yang mendukung kesehatan sel kulit ketimbang mengikuti istilah klasik anti-penuaan. Bagi Shaban, perbedaan ini sangat penting.

“Ini adalah sistem pengantar topikal, jadi masuk dalam kategori perawatan kulit,” kata Shaban. “Tapi yang sebenarnya kami lakukan adalah mengantarkan pendahulu NAD+ untuk kesehatan sel secara keseluruhan dan umur panjang, membantu konsumen merasa lebih baik di kulit mereka setiap hari dalam jangka panjang.”

Dulu, konsumen berpikir tentang kesehatan hanya dalam hal diet, olahraga, dan suplemen, tetapi sekarang semakin banyak yang menyadari bahwa kesehatan sel juga menjadi bagian dari percakapan tersebut. NAD+, atau nikotinamida adenin dinukleotida, terdapat di dalam sel hidup dan berperan dalam energi dan fungsi sel. Tantangan dalam dunia kecantikan adalah mengubah sains ini menjadi narasi yang dapat dipahami oleh orang banyak dan produk yang dapat digunakan sehari-hari.

“NAD+ bukan hal baru bagi komunitas medis atau penelitian,” kata Shaban. “Setiap sel hidup membutuhkannya; ini yang memberi daya pada pembaruan, kematangan, dan pergantian sel. Fakta bahwa para ilmuwan dapat membangun jalur untuk mengantarkan molekul ini hingga ke tingkat sel dan membuat tubuh secara bertahap memproduksi NAD+ sendiri sangat menarik bagi saya, serta menunjukkan perubahan nyata dalam cara kita memandang penuaan dan performa sel.”

Perubahan ini juga menjadi taruhan bisnis. Pasar perawatan kulit sudah dipenuhi dengan merek-merek yang menjanjikan kilau, kekenyalan, perbaikan penghalang kulit, pencerahan, dan tekstur yang lebih halus. Aramore berusaha membedakan diri dengan berargumen bahwa kesempatan yang lebih menarik bukan hanya sekadar merawat permukaan, tetapi membantu kulit berfungsi lebih baik seiring waktu.

“Ini bukan cerita yang mudah untuk disampaikan, tapi sebenarnya kita mengalami penuaan dari dalam ke luar, bukan dari luar ke dalam,” jelas Shaban. “Jika kita dapat menjaga sel-sel kita tetap berfungsi optimal, tanda-tanda penuaan akan berkurang. Saya percaya itu adalah motivator yang kuat untuk membangun sebuah merek.”

Bahasa tentang umur panjang saat ini menjadi sangat penting dalam kesehatan, tetapi Shaban berhati-hati untuk tidak menjadikannya sebagai rebranding lunak dari konsep anti-penuaan.

“Saya rasa kesalahpahaman terbesar adalah bahwa umur panjang adalah anti-penuaan yang baru, dan itu tidak benar,” katanya.

“Anti-penuaan sebagai aspirasi sebenarnya agak konyol, karena jika Anda tidak menua, Anda sudah mati,” jelas Shaban. “Konsep umur panjang lebih tentang bagaimana Anda menua; bagaimana manajemen usia Anda membawa Anda melewati dekade sehingga Anda bisa mendapatkan yang terbaik dari diri sendiri selama mungkin. Saya sudah berusia 60-an, pergi ke gym empat kali seminggu, makan dengan baik, dan merasa sekuat saat saya masih muda. Itu semua tentang usaha, disiplin, dengan harapan yang tepat dari sains yang benar, dan tetap penasaran dengan apa yang bisa Anda lakukan.”

Filosofi ini hadir pada saat di mana konsumen semakin bersedia menghubungkan kecantikan dengan kesehatan jangka panjang.

“Saya melihat ada pergeseran besar dalam ruang kesehatan wanita,” kata Shaban. “Orang-orang mulai memahami bahwa NAD+ mulai menurun di akhir dua puluhan, hormon berubah di pertengahan hingga akhir tiga puluhan, dan seiring dengan berkurangnya hormon, kulit, rambut, dan tubuh kita semua berubah. Terapi penggantian hormon menjadi topik yang banyak diperhatikan. Diet pun mengalami perubahan drastis, terutama di kalangan perempuan; kita sekarang memahami bahwa protein sangat penting bagi kesehatan otot, kesehatan otot penting bagi kesehatan tulang, dan kesehatan tulang adalah kunci untuk umur panjang. Ada perhatian nyata yang sedang diberikan pada bagaimana kita menua dan bagaimana kita mengelola proses itu.”

Tantangan Aramore adalah mengubah premis ilmiah yang padat menjadi merek yang dapat dipercaya oleh konsumen.

“Kredibilitas datang dari fakta, dan fakta bukanlah klaim,” ujarnya. “Banyak merek membuat klaim dan menyiratkan hal-hal tentang produk mereka yang tidak memiliki dasar nyata. Kredibilitas ilmiah sejati datang dari perbedaan klinis — biopsi kulit, biopsi sel, studi in vitro dan in vivo.”

Perbedaan perusahaan ini terletak pada sistem pengantar topikalnya. Shaban menggambarkan NR sebagai standar emas untuk pendahulu di ruang NAD+, namun mengatakan bahwa pendahulu ini tidak dapat disampaikan ke kulit dan mengonsumsinya juga tidak akan membawa ke sana. NMN, pendahulu populer lainnya, juga tidak mencapai tingkat sel secara terpisah.

“Kompleks NAD+ kami dikembangkan oleh tim ilmuwan luar biasa dari Harvard dan MIT, dan itu dapat dipertahankan secara klinis dan menunjukkan lebih banyak produksi NAD+ di lapisan basal sel kulit,” jelas Shaban.

Klaim semacam ini membutuhkan pendidikan, bukan sekadar iklan. Shaban percaya konsumen lebih mampu memahami sains dibanding yang banyak merek anggap, asalkan disampaikan dalam istilah yang mudah dimengerti.

“Di sisi pendidikan, saya pikir orang sebenarnya memahami konsep ini setelah kita menyederhanakannya,” ujarnya. “Setelah Anda dapat melihat tanda-tanda penuaan, jauh lebih sulit untuk membalikkan keadaan. Pencegahan adalah kesempatan sejati di sini, dan saya pikir NAD+ akan melakukan bagi kesehatan sel kulit seperti yang dilakukan perawatan matahari untuk penuaan: menggeser pemahaman kita tentang apa yang pantas dilindungi.”

Shaban memperkirakan bahwa saat merek ini dimulai, kurang dari 20% konsumen memahami NAD+, sementara saat ini kesadaran itu mungkin mendekati 30% hingga 35% terkait dengan kulit. Perusahaan juga mulai merasakan momentum: Aramore baru-baru ini masuk dalam daftar bergengsi NEXT50 dari BeautyMatter, serta menjadi Startup Kesehatan Terobosan Terbaik versi Glossy pada bulan Desember lalu, dan Shaban menyatakan bahwa brand ini telah mulai dijual di Bloomingdale’s dan di Ulta.com.

“Saya menyaksikan Aramore bertransisi dari bisnis yang dianggap sebagai pengecualian menjadi sesuatu yang lebih mainstream, dan saya melihat konsumen mengembangkan rasa ingin tahu yang nyata tentang NAD+ dan ingin memahami manfaatnya,” katanya.

Bagi Shaban, pertumbuhan brand ini juga mencerminkan kelelahan dengan rutinitas yang terlalu rumit. Industri kecantikan telah melatih konsumen untuk menambahkan produk demi produk, tetapi ia percaya masa depan mungkin milik langkah-langkah yang lebih sedikit dan lebih fungsional.

“Anda bisa menggunakan pendahulu NAD+, retinol, pelembab, dan tabir surya, dan itu sebenarnya semua yang dibutuhkan kulit Anda,” kata Shaban. “Setidaknya, Perawatan Sel Energi NAD+ kami adalah sesuatu yang harus digunakan setiap orang di atas usia 25 tahun untuk menjaga performa sel kulit mereka di puncak.”

Shaban melihat NAD+ sebagai bagian dari masa depan yang lebih luas untuk performa sel, dengan relevansi potensial di seluruh kulit, kulit kepala, rambut, perawatan mulut, dan efek nyata dari perubahan besar pada tubuh, termasuk penurunan berat badan yang terkait dengan penggunaan GLP-1.

“Produknya meningkatkan ketebalan penghalang kulit lebih dari 10%, yang luar biasa,” ujarnya. “Penghalang yang sehat menjaga hal yang baik tetap di dalam dan hal yang buruk di luar, dan itu penting bagi kesehatan kulit sekaligus umur panjang.”

Visi Shaban untuk Aramore bukan menjadikan produk mengikuti tren bahan yang sedang populer, tetapi mengikuti sains yang ada.

“Saya ingin melihat Aramore di garis depan — dalam bentuk, fungsi, dan format — dalam mencari cara untuk mengantarkan performa sel dan kesehatan sel kepada semua makhluk hidup,” katanya. “Itulah visinya. Ikuti di mana sains membawa kita dan terus membangun ke arah itu.”