Seperti warisan dari era yang sudah lewat, alamat email Hotmail saya masih ada dan berfungsi, meskipun domainnya kini mengarah ke sistem email online Outlook milik Microsoft yang jauh lebih sederhana. Keberadaan alamat Hotmail ini mengingatkan kita bahwa, 30 tahun setelah peluncurannya, Hotmail punya peran penting di awal perkembangan Internet, bahkan jika keberadaannya sekarang terkesan sepele.
Mungkin banyak yang lupa bahwa Hotmail, yang didirikan oleh mantan insinyur Apple, Sabeer Bhatia, dan insinyur FirePower Systems, Jack Smith, adalah penyedia email online gratis pertama yang menjadi fenomena pada masanya. Perjalanan Hotmail yang cukup berliku dari platform yang digunakan oleh jutaan orang (puncaknya sekitar 130 juta pengguna) hingga dilucuti, dihina, dihidupkan kembali, dan akhirnya ditinggalkan, mungkin telah terhapus dari ingatan kita.
Pada tahun 1996, saya bekerja sebagai editor di PC Magazine, majalah komputer paling populer saat itu, dan saya ingat sedikit tentang mendengar Hotmail dan mendaftar untuk akun. Microsoft, yang selalu mencari teknologi dan perusahaan untuk mengisi kekosongan online-nya (mereka sudah melisensikan kode browser Spyglass Mosaic untuk membangun Internet Explorer pada tahun 1994), membeli Hotmail di akhir tahun 1996. Bhatia tetap memimpin platform itu selama satu atau dua tahun, sementara Smith tampaknya keluar segera setelah akuisisi.
Secara tiba-tiba, sekitar 9 juta pengguna awal terintegrasi ke dalam ekosistem Microsoft yang berkembang, terutama ke Microsoft Network (MSN). Sampai hari ini, alamat Hotmail saya tetap terkait dengan identitas Windows saya.
Populer hingga Tak Lagi
Platform email ini cukup baik hingga saya mendaftarkan istri saya di sana lebih dari 20 tahun yang lalu. Namun, sekitar tahun 2006, Microsoft, mungkin merasa terancam oleh pertumbuhan cepat pengguna Google Gmail (yang diluncurkan pada tahun 2004 dengan penyimpanan tak terbatas), memutuskan untuk mengganti nama sebagian besar layanannya ke “Live”, dan layanan serta domain Hotmail secara efektif pensiun.
Tetapi tidak mati. Alamat Hotmail kami terus berfungsi, tetapi kami mendaftar ke kotak masuk Windows Live. Saya merasa tidak suka dengan itu dan bercanda kepada Microsoft bahwa jika Windows sekarang “hidup”, apakah sebelumnya “mati”?
Saya juga tidak senang bahwa Microsoft telah “menutupi Hotmail”. Ini adalah layanan yang saya cintai dan gunakan, yang menjadi pusat bukan hanya untuk layanan Microsoft, tetapi juga untuk platform lain di mana itu menjadi identitas login saya. Peralihan ke alamat email “@live.com” hanya membuat bingung.
Sebenarnya, seluruh ekosistem email Microsoft saat itu sangat berantakan. Kami memiliki alamat Outlook, Live, Hotmail, dan MSN. Saya mungkin pernah memiliki semuanya.
Beberapa tahun kemudian, Microsoft berubah haluan, menghidupkan kembali merek Hotmail, dan memberi saya cangkir cantik yang bisa Anda lihat di atas. Semua termaafkan, tetapi sejujurnya, pada saat itu saya sudah pindah. Akun Hotmail saya menjadi tempat penampungan untuk langganan yang dilupakan dan dibuang, serta beberapa pengingat tentang ulang tahun teman-teman.
Jangan Kirim Email Saya
Hotmail sebagai platform email tidak pernah benar-benar pulih, dan akhirnya Microsoft memindahkan semua orang ke merek email Outlook, yang hampir sama tuanya dengan Hotmail dan digunakan, meskipun tidak selalu disukai, oleh jutaan orang yang juga menggunakan Microsoft Office.
Akun Hotmail saya tetap aktif untuk mengakses Windows (meskipun sekarang saya lebih sering masuk menggunakan biometrik atau kode PIN) dan untuk mengakses email Outlook, di mana saya masih bisa menemukan email yang sudah berusia 26 tahun (tidak se menarik yang Anda bayangkan).
Faktanya, meskipun akun email itu kemungkinan akan terus ada, pengingat yang paling jelas bahwa Hotmail pernah ada (sama seperti email AOL Anda yang pernah ada) adalah cangkir kopi oranye yang saya miliki.
