Di kolom sebelumnya, saya membahas cara mengontrol dua atau lebih PC dengan satu set perangkat input menggunakan perangkat lunak. Meskipun aplikasi ini bisa berfungsi lewat Ethernet kabel, biasanya mereka lebih sering menggunakan Wi-Fi dan bisa bermasalah di lingkungan Wi-Fi publik seperti banyak kantor.
Syukurlah, ada beberapa perangkat berbasis USB yang bisa jadi alternatif andal. Beberapa di antaranya bahkan dapat bekerja dengan perangkat seperti Chromebook, yang mencegah instalasi driver tingkat rendah, dan memungkinkan pengguna mengontrol komputer sebelum sistem login dan perangkat lunak dimuat. Namun, beberapa perangkat tersebut masih memerlukan instalasi perangkat lunak.
Pertama-tama, banyak vendor menawarkan saklar keyboard-mouse sederhana yang bisa langsung bertukar kontrol antar PC menggunakan koneksi USB. Saklar KVM juga bisa berfungsi; yang penting jangan menghubungkan monitor lain ke saklar jika mereka terhubung ke PC lain.
Namun, ada kompromi bahwa perangkat dasar ini tidak dapat melakukan pengalihan mouse yang mulus antar komputer. Biasanya, untuk mengganti antara PC, Anda harus menekan tombol di perangkat itu sendiri atau menggunakan remote. Beberapa menggunakan remote berkabel sementara yang lain memanfaatkan inframerah. Beberapa saklar KVM yang lebih canggih memungkinkan penugasan tombol pintasan pada keyboard untuk beralih antar PC yang dikendalikan.
Menjelajahi “Portal”
Mengenai perangkat keras khusus, perusahaan yang mungkin memiliki produk paling beragam untuk menjelajahi banyak PC adalah J5Create, yang telah mematenkan fungsi ini sebagai Wormhole dalam sembilan produk, termasuk dua dock dan dua hub.
Inti dari jajaran produk mereka adalah empat kabel sederhana dengan konektor USB-A di kedua ujungnya. Harganya bervariasi mulai dari $15 untuk JUC100 hingga $80 untuk JUC700 yang, seperti perangkat lunak Stardock’s Multiplicity, dapat menjadikan salah satu PC sebagai tampilan kedua.
Menariknya, produk dengan harga terendah dan tertinggi hanya berfungsi dengan Windows, sementara dua varian menengah dapat bekerja dengan MacOS. Meskipun begitu, kedua komputer harus menjalankan perangkat lunak yang diinstal dari volume yang tertanam dalam kabel tersebut. Ini juga mendukung berbagi konten Clipboard.
Produk Wormhole terbaru dan paling inovatif dari perusahaan ini adalah Aero Drop CrossLink, yaitu perangkat USB-A kecil yang dibungkus dalam sosok astronaut. Setelah dikeluarkan dari “jacket” plastiknya, perangkat ini memungkinkan keyboard dan mouse yang terhubung ke PC untuk mengontrol iPhone, iPad, atau perangkat Android melalui koneksi Bluetooth. Sayangnya, koneksi ke Mac atau laptop lainnya tidak didukung.
Paduan Sempurna
Dua produk berikutnya hadir ke pasar lewat kampanye Kickstarter. Asuizo Crossys mirip dengan produk switching keyboard-mouse generik, tetapi dengan beberapa tambahan.
Pertama, kabel untuk menghubungkan dua komputer terpasang secara permanen. Kedua, seperti produk J5Create, perangkat ini termasuk perangkat lunak yang harus diinstal pada Mac atau PC yang terhubung. Versi Mac-nya, bagaimanapun, adalah aplikasi tanpa wajah yang memerlukan akses ke fitur aksesibilitas Mac.
Akhirnya, perangkat LoopMotion adalah satu-satunya saklar pintar yang tidak memerlukan instalasi perangkat lunak, mengklaim sebagai satu-satunya saklar KM “yang sadar lokasi”. Anda hanya perlu menghubungkan kabel ke masing-masing port USB-nya (yang dilabeli L dan R) dan mulai mengendalikan satu PC dengan keyboard yang lain secara mulus.
Perangkat ini juga memiliki opsi lain. Menekan kombinasi tombol tertentu akan memasang drive dengan halaman HTML yang mencantumkan kombinasi tombol lain untuk mode yang dioptimalkan untuk bermain game dan tugas lainnya, serta satu mode untuk menjaga PC tetap aktif.
LoopMotion adalah salah satu dari sedikit opsi yang berfungsi secara langsung dengan Linux. Namun, Chrome OS tidak didukung, sehingga saklar mekanis menjadi satu-satunya pilihan. Pembatasan lain adalah, berbeda dengan produk yang menggunakan perangkat lunak, LoopMotion tidak akan memungkinkan touchpad laptop terintegrasi untuk menggerakkan kursor antar PC. Meskipun begitu, ini bukan hal buruk, karena bisa membantu mempertahankan cursor untuk beberapa tugas meski dua laptop terhubung.
Mencari Solusi Sederhana
Jika Anda mencari opsi gratis yang paling sederhana, Microsoft’s Mouse without Borders tetap menjadi pilihan terbaik. Meskipun kode awalnya agak merepotkan dan terbatas untuk empat PC Windows, perangkat lunak ini menghindari keharusan memasukkan alamat IP namun tetap menyediakan beberapa fitur berguna lainnya seperti berbagi Clipboard dan transfer file.
Untuk solusi yang lebih canggih, Synergy dan versi open-source-nya, DeskFlow, juga dapat menghubungkan mesin Mac dan Linux. Sementara itu, Multiplicity menawarkan tingkat kustomisasi tertinggi dengan fitur berbagi audio yang unik. Jika solusi berbasis jaringan tidak dapat berfungsi di lingkungan Anda, LoopMotion sangat mudah untuk digunakan. Namun, pilihlah solusi seperti Crossys jika aplikasi Anda membutuhkan berbagi Clipboard atau jika Anda menghubungkan laptop dan tidak ingin memasang keyboard atau mouse tambahan.
