Produsen serat optik asal Cina, YOFC, baru saja menyelesaikan percobaan transmisi menggunakan fiber inti berongga yang mampu mencapai kecepatan 51,3 Tb/s sejauh 206,5 km tanpa perlu regenerasi sinyal. Ini adalah pencapaian yang luar biasa dan menunjukkan potensi besar dari teknologi fiber berongga ini.
Percobaan ini dilakukan melalui kolaborasi dengan China Telecom dan produsen peralatan optik Dekoli, memanfaatkan jaringan langsung, bukan hanya kondisi laboratorium. Hasilnya, para peneliti mampu meraih tingkat transmisi sebesar 1,2 Tb/s untuk setiap gelombang tanpa perlunya perangkat regenerasi sinyal di sepanjang rute.
Serat yang Dibuat dengan Udara, Bukan Kaca
Berbeda dengan kabel optik konvensional yang memandu cahaya melalui inti silika padat, fiber inti berongga ini mengalirkan sinyal melalui saluran yang terisi udara. Perbedaan ini membuat cahaya dapat bergerak lebih cepat, sekaligus mengurangi berbagai distorsi optik yang menjadi penghalang efisiensi transmisi jarak jauh.
Sebelumnya, YOFC mengklaim bahwa teknologi fiber inti berongganya dapat mengurangi latensi sebesar 31% dengan kecepatan transmisi yang lebih baik hingga 47%. Percobaan terbaru ini menetapkan rekor kapasitas pemultiplexan gelombang dengan panjang gelombang tanpa repeater yang tertinggi yang pernah ada di kondisi lapangan.
Para peneliti menyebut pencapaian ini sebagai penerapan gelombang dengan kecepatan 1,2 Tb/s di lapangan dengan rentang 206,5 km, mengungguli percobaan sebelumnya yang hanya mampu mengirimkan kecepatan serupa hingga sekitar 20 km, di mana eksperimen yang lebih panjang biasanya mengorbankan kapasitas secara signifikan.
Percobaan ini sepenuhnya mengandalkan penguat serat yang didoping erbium, menghindari sistem amplifikasi yang dipompa dari jarak jauh yang biasanya diperlukan untuk jarak yang sebanding.
Kabel Jaringan Menjadi Kendala Dalam Komputasi
Tantangan besar dalam penggunaan fiber inti berongga ini adalah sinyal yang rentan terhadap atenuasi, sehingga menjaga jarak transmisi yang panjang tanpa repeater secara ekonomi menjadi sulit. Tim peneliti menemukan solusi dengan menggunakan teknik alokasi adaptif yang secara independen menyesuaikan laju saluran dan daya optik berdasarkan panjang gelombang.
Pendekatan ini memungkinkan pengaturan transmisi hibrida sekaligus mengurangi kerugian yang terkait dengan efek penyerapan gas yang unik untuk sinyal optik yang dipandu udara. Selain itu, insinyur juga mengembangkan amplifier daya tinggi yang mampu menghasilkan output 33,5 dBm dengan karakteristik gain yang relatif merata.
Nah, potensi risiko operasional akibat pengiriman daya optik yang mendekati 2,24 W membuat perlunya beberapa sistem perlindungan otomatis untuk memantau perilaku tautan selama pengujian. Sistem perlindungan ini termasuk deteksi anomali, fungsi pemadaman otomatis, dan respons yang dipicu alarm untuk mencegah kegagalan peralatan yang mahal saat beroperasi.
Keberhasilan eksperimen ini juga bertepatan dengan meningkatnya permintaan dari alat-alat AI yang memerlukan pergerakan informasi yang belum pernah terjadi sebelumnya antar pusat data di seluruh dunia. Kluster GPU yang besar semakin tergantung pada kinerja jaringan, menciptakan batasan yang tidak bisa diatasi hanya dengan sumber daya komputasi tambahan.
Kecepatan transmisi yang lebih rendah-latensinya ini diharapkan akan memungkinkan operator untuk mendistribusikan fasilitas lebih jauh tanpa mengalami penalti yang dapat mempengaruhi kinerja pelatihan dan inferensi. YOFC percaya bahwa percobaan ini menandakan kemajuan menuju penerapan yang lebih luas, meskipun ekosistem fiber inti berongga yang bersaing dengan cepat muncul di luar rantai pasokan Cina.
Meskipun masih belum pasti apakah eksperimen seperti ini dapat menghilangkan kendala bandwidth, batasan dalam jaringan semakin terlihat sama pentingnya dengan batasan dalam komputasi itu sendiri.
