Berita terkini: sepertinya tidak akan ada iPhone 18 tahun ini. Yah, semacam itu.
Jika rumor terbaru terbukti benar, Apple akan meluncurkan iPhone baru pada bulan September, seperti biasanya. Namun, untuk pertama kalinya sejak 2016 — saat perilisan iPhone SE dan iPhone 7 yang berlangsung dalam acara terpisah — sepertinya raksasa teknologi ini akan menggelar dua acara peluncuran berbeda untuk jajaran smartphone barunya.
Acara pertama, yang berlangsung pada bulan September, kemungkinan akan fokus pada iPhone 18 Pro, iPhone 18 Pro Max, dan foldable iPhone Ultra. Sedangkan acara kedua mungkin akan diadakan pada musim semi 2027 — antara Maret dan April, untuk pembaca Australia — dan tampaknya akan menyoroti iPhone 18 dan iPhone 18e biasa.
Dengan cara ini, Apple mungkin akan membagi peluncuran iPhone-nya menjadi dua kategori, yaitu premium dan terjangkau, dengan model Pro dan Ultra yang lebih mahal hadir enam bulan lebih awal sebelum model dasar dan model e yang lebih murah di tahun yang sama.
Strategi ini jadi sedikit rumit oleh kemungkinan hadirnya iPhone Air 2. Jika benar dirilis, iPhone ini kemungkinan akan diluncurkan bersamaan dengan iPhone 18 dan 18e di acara musim semi tahun depan. Banyak yang berharap agar iPhone Air 2 bisa muncul, meski rumor tentang keberadaannya belum jelas — dan seandainya itu masuk dalam rencana Apple, peluncurannya di bulan September mungkin lebih logis daripada di musim semi.
Tapi terlepas dari apa yang terjadi dengan iPhone Air 2, yang pasti adalah kita mungkin akan melihat September menjadi bulan peluncuran untuk model Pro dan foldable ke depannya, dengan segalanya yang lain menyusul di tahun berikutnya.
Jadi, ya, ada perubahan besar yang akan datang.
Adapun alasan mengapa Apple bisa merubah jadwal peluncuran yang sudah teruji — yang sudah terbukti mendatangkan penjualan ponsel teratas selama hampir satu dekade — kita tidak punya jawaban resmi. Namun, kita bisa berspekulasi tentang alasan perubahan ini.
Pertama, hampir setiap produsen ponsel lain sudah membagi waktu peluncuran smartphone mereka. Misalnya, Samsung sudah lama menggelar acara peluncuran terpisah untuk ponsel Galaxy S dan Z, sementara Google secara teratur meluncurkan ponsel Pixel A enam bulan setelah model utama.
Memiliki dua acara peluncuran iPhone yang terpisah memungkinkan Apple untuk menjaga momentum iPhone sepanjang tahun, alih-alih hanya mendapat sorotan besar di bulan September. Ini juga membantu mereka untuk lebih efektif dalam menarik perhatian dari acara-acara yang berfokus pada Android seperti MWC di Maret dan peluncuran tahunan dari Samsung dan Xiaomi, yang biasanya berlangsung di musim semi yang sama (saya fokus pada kedua merek ini karena mereka adalah kompetitor terbesar Apple).
Selain itu, strategi peluncuran iPhone dua kali dalam setahun berarti Apple bisa lebih efektif menargetkan dua tipe konsumen yang berbeda. Mereka jelas berharap bisa mengemas model premium dalam satu acara dan model yang lebih terjangkau dalam acara yang lain.
Selain itu, iPhone 17 yang menjadi model dasar penjualan sangat, sangat baik. Menurut Counterpoint, model terbaru ini adalah ponsel terlaris tahun 2026 sejauh ini. Dengan rumor bahwa iPhone 18 bisa turun kualitas untuk mengurangi biaya, ada baiknya untuk memperpanjang masa pakai iPhone 17 sebanyak mungkin.
Strategi penghematan biaya ini juga merupakan kunci untuk memahami mengapa Apple mungkin akan mengubah jadwal peluncurannya.
Pakar kebocoran iPhone Fixed Focus Digital menyebutkan bahwa Apple akan membawa “beberapa penurunan pada pembuatan” untuk iPhone 18 agar selaras dengan iPhone 18e dari segi rantai pasokan. Dengan kata lain, iPhone 18 mungkin menjadi model yang lebih rendah dibandingkan iPhone 17 — atau setidaknya mirip, yang bukan hal yang diharapkan dari sebuah penerus — tetapi hanya karena Apple ingin memperlakukan model dasarnya sebagai “kawan” dari seri e bukan dari seri Pro.
Kenapa? Karena harga iPhone 17 di $799 / £799 / AU$1,399 jelas menjadi titik manis bagi konsumen. Jika biaya pembuatan meningkat, maka kemungkinan harga iPhone 18 juga akan lebih tinggi jika Apple memutuskan untuk membuat ponsel yang secara objektif lebih baik daripada iPhone 17. Namun, jika harga iPhone 18 melambung, Apple berisiko menjauhkan pelanggan menengahnya dan mengganggu daya tarik premium dari lini Pro-nya. Diferensiasi adalah kuncinya, dan menggelar dua acara peluncuran iPhone yang terpisah bisa membantu Apple mempertahankan itu.
Menariknya, semua ini bisa dimulai di bawah kepemimpinan CEO baru John Ternus, yang akan menggantikan Tim Cook sebagai kepala Apple mulai September mendatang.
Apple kemungkinan telah merencanakan perubahan strategi iPhone ini sejak lama, tetapi memang tepat jika Ternus yang memperkenalkan kategori iPhone baru dengan iPhone foldable Ultra dan model dasar baru dengan iPhone 18.
Akan kah strategi baru ini berhasil? Memang benar bahwa sebagai produsen smartphone terbesar di dunia, Apple memiliki banyak yang dipertaruhkan jika mereka meddle dengan produk unggulannya. Namun, MacBook Neo menunjukkan bahwa Ternus dan timnya menghargai pembeli berfokus anggaran sama seperti pasar target tradisional Apple, jadi wajar jika iPhone juga mendapatkan perlakuan tersegmentasi yang sama.
