Perjalanan karier John Ternus di Apple dimulai 15 tahun yang lalu, dan dia sekarang bersiap untuk menjadi CEO di bulan September mendatang. Kenangan pertama saya bersamanya adalah saat mewawancarainya tentang MacBook baru yang sangat inovatif. Laptop 12 inci ini bukan hanya sekadar perangkat biasa; desainnya yang unik dan keputusan teknis yang berani menjadikannya sebuah terobosan bagi Apple. Ternus, yang saat itu memimpin divisi hardware Mac dan iPad, tampak cerdas dan ramah, dengan sedikit humor yang membuat obrolan kami mengalir dengan baik.
Dalam pertemuan itu, kami berbincang mengenai desain speaker dan antena pada MacBook yang saat itu sangat berbeda. Ternus menjelaskan tantangan yang dihadapi dalam menyatukan komponen tersebut dalam ruang yang sangat terbatas. “Kami menyadari bahwa untuk menciptakan antena dan speaker yang bagus, ada kompromi yang harus dilakukan,” tuturnya kepada saya. Di sinilah dia menunjukkan dukungannya yang kuat untuk menggabungkan tim antena dan speaker Apple agar dapat menemukan solusi yang tepat.
Dia memperlihatkan bagaimana pengembangan produk dilakukan dengan cara kolaboratif. “Kami menciptakan tim insinyur antena yang memahami lebih jauh tentang speaker dibandingkan insinyur antena lainnya,” ujarnya dengan penuh semangat. Hal ini menunjukkan bahwa pendekatan kolaboratif tersebut masih hidup dan akan terus berlanjut di bawah kepemimpinannya.
Tangan yang Stabil
Ternus tampak sangat menghargai kolaborasi ini, yang memberikan rasa stabilitas yang bisa jadi dia idamkan. “Hal luar biasa bagi saya adalah seberapa stabil produk kami dari model awal hingga produk yang kami luncurkan,” dia mencatat saat wawancaranya sebelumnya. Dari pengamatanku, sepertinya dia bukan tipe yang suka mengambil risiko besar dalam pengembangan produk atau menghadapi perubahan drastis.
Dia mengungkapkan pandangannya tentang inovasi, “Kenyataannya, penemuan terbaik dalam rekayasa datang dari batasan yang ada.” Meskipun dia berbicara tentang batasan fisik seperti pada iPhone Air, ada indikasi bahwa Ternus lebih senang menetapkan kerangka kerja pengembangan produk dan bekerja di dalamnya untuk mencapai hasil terbaik.
Apa Artinya “Tidak” di Apple
Ternus juga menunjukkan fleksibilitasnya dalam pendekatan. Dia menguraikan sebuah etika di Apple yang mengelilingi kata “Tidak”. “Ada batasan dalam apa yang kami lakukan, tetapi dalam hal bagaimana kami melakukannya — untuk menciptakan produk terbaik, tidak banyak ‘tidak’ yang ada,” jelasnya. Ini menunjukkan betapa besar cintanya terhadap Apple, sebuah perusahaan yang sepertinya sudah menjadi bagian dari dirinya.
Dari disiplin, kolaborasi, integrasi jangka panjang, hingga mengatakan tidak pada saat yang tepat untuk bisa mengatakan ya, semuanya adalah elemen yang membuat Ternus menjadi CEO yang fokus pada produk. Meskipun mungkin ada beberapa kekurangan dalam pemahaman tentang aspek bisnis yang lebih luas seperti rantai pasokan dan tekanan geopolitik, Ternus tampaknya adalah pengganti yang ideal untuk Tim Cook dalam hal inovasi gadget yang menjadi perhatian konsumen.
