[BEIJING] Di tengah booming industri robotik di China, startup asal Singapura, Xnergy, ingin ambil bagian – bukan dengan membuat robot, tetapi dengan mengembangkan pengisi daya nirkabel agar robot-robot tersebut tetap berfungsi.
Xnergy percaya bahwa permintaan untuk pengisi daya mereka akan meroket seiring dengan semakin banyaknya produsen di China yang berlomba-lomba mengotomatiskan produksi dan menerapkan robot di berbagai sektor.
“Saat kami memulai di 2018, industri robotik di China masih kecil, dengan hanya 100.000 unit mobile diproduksi setiap tahun. Sekarang, salah satu pelanggan kami saja telah memproduksi 100.000 unit dalam tujuh bulan pertama tahun ini,” kata Tong Chin Fong, co-founder dan CEO Xnergy.
“Di zaman demam emas, mereka yang menjual sekop adalah yang paling menguntungkan. Sekarang ketika semua orang mengejar robot, kamilah yang menjual sekop – pengisi daya nirkabel untuk robot,” ungkapnya kepada wartawan di laboratorium penelitian dan pengembangan perusahaan di Suzhou Industrial Park, provinsi Jiangsu.
Xnergy menjadi salah satu perusahaan Singapura yang menciptakan celah di pasar China yang sangat kompetitif dengan menawarkan teknologi dan solusi yang melengkapi, bukan bersaing secara langsung dengan perusahaan-perusahaan asal China.
Menemukan celah seperti ini semakin penting, mengingat pasar China yang semakin menantang. Hari-hari gemerlap di tahun 2000-an ketika ekonomi China melaju pesat dan hampir setiap bisnis seolah menjanjikan kekayaan sepertinya sudah berlalu.
Dari segi ekonomi, konsumen China kini lebih berhati-hati dengan pengeluaran mereka di tengah krisis properti yang berkepanjangan dan ketidakpastian ekonomi. Perusahaan-perusahaan asal Singapura pun mungkin mulai meragukan apakah pasar China masih menawarkan imbal hasil seperti dulu.
Persaingan yang sangat ketat, atau yang dikenal dengan istilah “involution” di China, telah memeras margin keuntungan, membuat beberapa perusahaan lokal gulung tikar, dan mendorong yang lain untuk mencari pasar yang lebih menguntungkan di luar negeri.
Peluang di Tengah Persaingan
Meski pasar semakin sulit, bukan berarti semua harapan hilang. Kow Juan Tiang, Direktur Eksekutif untuk China dari Enterprise Singapore, mengatakan bahwa ada peluang besar bagi perusahaan Singapura jika mereka memilih sektor dengan hati-hati dan memanfaatkan kekuatan mereka. Ia mengidentifikasi tiga area yang berkembang pesat: teknologi dan inovasi, kesehatan dan biomedis, serta produk dan layanan ramah lingkungan.
“Walaupun ada persaingan, setidaknya potensi pasar di sana tumbuh,” ujar Kow kepada wartawan. Poin ini sangat penting saat dilihat dalam kerangka Rencana Lima Tahun ke-15 China, yang menjadi cetak biru ekonomi negara tersebut untuk periode 2026 hingga 2030.
China sangat membutuhkan inovasi teknologi untuk mendukung industri manufaktur yang lebih maju. Pemerintah telah menggelontorkan sumber daya besar-besaran ke sektor ini untuk bersaing dengan Amerika Serikat. Hal ini tampak jelas saat nilai tambah di perusahaan industri besar tumbuh 13,3 persen secara tahunan pada paruh pertama 2026, jauh mengungguli pertumbuhan ekonomi keseluruhan China yang hanya 4,7 persen.
Dengan adanya ekspansi ini, perusahaan seperti Xnergy mendapatkan kesempatan untuk menyediakan teknologi yang menggerakkan pabrik-pabrik otomatis di China. Mereka telah membawa teknologi ini dari Nanyang Technological University ke China, berkolaborasi dengan perusahaan robot lokal untuk menyempurnakan desain pengisi daya nirkabel dan memproduksinya dalam waktu tiga tahun.
Bisa dibilang, perusahaan ini telah menjual 7.000 unit di seluruh dunia, hingga Slovenia, di mana salah satu pelanggannya mengembangkan operasinya.
Perusahaan Singapura lainnya yang juga menemukan celah di industri yang berkembang tanpa bersaing langsung adalah Quantified Energy, yang fokus pada ekonomi hijau. Sementara perusahaan baru di industri panel surya di China harus berhadapan dengan kelebihan kapasitas dan perang harga yang sengit, Quantified Energy memilih untuk fokus pada apa yang terjadi setelah panel dipasang – memastikan semuanya berfungsi dengan baik.
Perusahaan ini didirikan oleh tim dari Solar Energy Research Institute of Singapore di National University of Singapore. Co-founder Khoo Yong Sheng mengatakan bahwa perusahaan mereka masuk ke pasar China karena besarnya potensi yang ada, mengingat kapasitas surya terpasang di China diperkirakan akan mencapai sekitar 1,5 terawatt pada 2026, setara dengan tiga miliar panel surya.
Mereka menggunakan drone otonom, kecerdasan buatan, dan pencitraan elektroluminesensi untuk mendeteksi cacat di panel surya. “Teknologi kami memungkinkan kami melakukan inspeksi lebih cepat, lebih akurat, dan dengan lebih sedikit tenaga kerja dibandingkan pesaing kami,” kata Khoo.
Untuk perusahaan Singapura yang memiliki teknologi sendiri, China menawarkan tidak hanya basis pelanggan yang besar tetapi juga kemampuan riset dan ekosistem manufaktur yang mendukung pengembangan produk dan ekspansi pasar luar negeri.
China menghabiskan sekitar $585 miliar (S$748 miliar), atau 2,8 persen dari produk domestik bruto, untuk penelitian dan pengembangan pada 2025, serta memiliki banyak talenta di bidang teknik dan riset.
Perusahaan biotek Singapura, Lion TCR, juga memanfaatkan ekosistem penelitian medis dan rumah sakit di China untuk mempercepat pengembangan dan pengujian terapi imun T-cell untuk penyakit seperti hepatitis B dan kanker liver. Inovasi mereka berasal dari penelitian oleh Antonio Bertoletti, profesor di Duke-NUS Medical School.
Mereka telah membangun fasilitas yang sesuai dengan standar Good Manufacturing Practice di Singapura dan Guangzhou Knowledge City untuk memproduksi terapi sel.
“Kami berasal dari Singapura dan membawa inovasi kami ke China untuk mempercepat pengembangan klinis dan produksi. Tujuan akhir kami adalah untuk go global,” kata CEO Lion TCR, Peng Xiaoming.
Cahaya dalam Adaptasi
Namun, peluang tidak hanya berlaku untuk startup di sektor baru. Bahkan perusahaan Singapura yang sudah mapan di industri tradisional yang tertekan pun bisa menemukan cara baru untuk tumbuh dengan berinovasi dan bersikap lincah.
Ambil contoh CapitaLand, yang mengelola 49 pusat perbelanjaan di seluruh China. Di tengah penurunan kunjungan ke pusat perbelanjaan, di mana banyak konsumen kini lebih memilih belanja daring atau lebih berhemat di tengah krisis properti yang berkepanjangan, CapitaLand mengubah strategi dengan menyesuaikan komposisi penyewa untuk menawarkan pengalaman yang tidak bisa didapat secara online.
Di Raffles City The Bund, salah satu mal besar yang dioperasikan CapitaLand di Shanghai, setengah dari ruang yang awalnya ditujukan untuk bioskop diubah menjadi venue pernikahan. Perubahan ini mencerminkan kebiasaan menonton yang bergerak, dengan lebih banyak orang menonton film di rumah atau di ponsel mereka.
Namun, dengan semakin sedikitnya pasangan muda yang menikah, ruang tersebut akhirnya diubah lagi menjadi Xuyan, sebuah tempat makan imersif di mana tamu dapat mengenakan kostum tradisional Tionghoa, menikmati hidangan lezat, dan menyaksikan pertunjukan yang terinspirasi oleh kota kuno Jalur Sutra, Dunhuang.
Ketika saya mengunjungi Xuyan di bulan September, sekitar 10 wisatawan Barat bersedia mengeluarkan hampir S$200 untuk berpakaian seperti pejabat dinasti Tang atau putri istana, lengkap dengan gaya rambut dan riasan yang rumit, sambil menikmati sajian dan pertunjukan.
Perubahan CapitaLand menuju penjualan pengalaman ketimbang sekadar barang dagangan ini sejalan dengan tren yang lebih luas di pasar konsumen China.
Selama paruh pertama 2026, penjualan ritel dari layanan tumbuh 5,3 persen secara tahunan, jauh melampaui peningkatan 1,1 persen dalam penjualan barang.
Kow dari Enterprise Singapore mengakui bahwa bertahan di pasar China yang sangat kompetitif bisa sangat sulit, dan beberapa perusahaan Singapura mungkin harus keluar jika tidak berada di sektor yang berkembang atau tidak memiliki proposisi nilai yang jelas.
Tetapi, hal ini bukan berarti perusahaan Singapura harus menyerah pada pasar China. Kow menekankan bahwa meskipun pertumbuhan ekonomi China telah melambat menjadi 5 persen selama dua tahun terakhir, ukuran ekonomi tersebut tetap menjadi peluang besar.
Dengan PDB sekitar US$20 triliun, ekonomi terbesar kedua di dunia ini masih akan menambah hampir US$1 triliun output setiap tahun dengan laju pertumbuhan tersebut – setara dengan ukuran ekonomi menengah, tambahnya.
Bagi perusahaan Singapura yang ingin masuk ke pasar China, Enterprise Singapore menawarkan dukungan finansial untuk studi kelayakan dan membantu menyambungkan mereka dengan akselerator untuk menemukan mitra lokal. Mereka juga membantu perusahaan memahami bagaimana kebijakan China dapat mempengaruhi bisnis mereka.
“Peran dan harapan kami adalah untuk meningkatkan peluang keberhasilan perusahaan Singapura di China,” ujar Kow.
