Perayaan menyambut Presiden China Xi Jinping oleh Presiden AS Donald Trump minggu ini menjadi momen penting dalam hubungan AS-Tiongkok yang sudah melewati banyak tantangan. Sekarang, pemimpin Tiongkok itu tampak berusaha untuk mengamankan kondisi yang lebih menguntungkan terkait Taiwan dan perdagangan sebelum kesempatan itu menghilang.
Xi semakin menekan Trump untuk membatasi dukungan terhadap Taipei, sembari memberikan sinyal akan adanya detente lebih luas dalam perdagangan. Kesempatan ini bagi Beijing muncul saat kedua pemimpin itu bertukar kata hangat selama dua hari pertemuan yang bahkan membuat Xi menaiki helikopter presiden AS.
Trump mengekspresikan hubungan baik mereka dengan mengatakan mereka “belum pernah akur sebaik ini”, sementara Xi menyambut jadwal pertemuan mereka yang “belum pernah terjadi sebelumnya” tahun ini.
Pertemuan selanjutnya dijadwalkan berlangsung pada bulan November, tepat setelah pemilihan paruh waktu di AS.
Partai Republik berada di ambang kehilangan kendali atas Kongres dalam kontes itu, dengan survei menunjukkan tingkat persetujuan Trump berada pada titik terendahnya.
Setiap pergeseran kekuasaan berisiko merugikan Trump dan memperkuat seruan untuk tindakan tegas terhadap Taiwan, serta pengendalian ekspor yang lebih ketat dan pembatasan pada perusahaan-perusahaan Tiongkok. Namun, perpecahan politik yang lebih besar dapat menyebabkan kebuntuan, yang bisa membatasi kemampuan Washington untuk memberikan tekanan pada Beijing.
“Xi ingin mendapatkan jaminan dari Trump bahwa dia akan terus menangani isu Taiwan dengan hati-hati,” ungkap Wu Xinbo, direktur Pusat Studi Amerika di Universitas Fudan, Shanghai. “Masalah bagi Tiongkok, tentu saja, adalah apakah dia bisa melanjutkan kebijakan itu di masa depan, terutama setelah pemilihan paruh waktu di AS.”
Saat ini, Trump belum memberikan tanggapan publik terhadap permintaan Xi agar Washington mengambil “posisi yang benar dalam menolak kemerdekaan Taiwan.”
Duta Besar AS untuk Tiongkok, David Perdue, menyampaikan kepada Fox News bahwa posisi Trump tidak berubah. “Kami tidak mendukung kemerdekaan,” tambahnya. “Tapi kami juga tidak mendukung pemaksaan.”
Tiongkok juga belum memberikan kepastian mengenai perpanjangan gencatan senjata perdagangan yang diumumkan oleh Sekretaris Keuangan Scott Bessent. Sementara itu, Perwakilan Perdagangan AS Jamieson Greer menyatakan di CNBC bahwa rincian lebih lanjut tentang perdagangan mungkin akan dirilis paling cepat pada hari Senin.
Setiap kesepakatan yang terungkap dalam beberapa hari ke depan akan menunjukkan apakah Xi mendapatkan lebih dari sekadar patung elang botak yang diberikan oleh Trump.
“Kita mungkin berada di momen detente yang maksimum,” kata Rana Mitter, seorang ahli AS-Tiongkok di Harvard Kennedy School. Namun, meski hubungan antara para pemimpin kuat, “dalam hal perubahan kebijakan yang substansial, tidak, kita belum sampai di sana.”
Diplomasi Makan Malam
Media resmi Partai Komunis menampilkan gambar-gambar sambutan Xi di bandara dan pertemuan Oval Office dengan Trump di sampulnya, mendedikasikan tiga halaman untuk pertemuan di mana Xi menunjukkan penghormatan yang tidak biasanya dari rekannya asal Amerika.
Trump, yang berusia 80 tahun, memuji kesehatan Xi yang berusia 73 tahun, menyebutnya “kuat, energik, dan bugar.” Dia membiarkan tamunya menyebut tentang kerjasama AS-Tiongkok melawan Jepang dalam Perang Dunia II, sembari mengabaikan momen-momen kontroversial lainnya, dan mengundang tamu makan malam negara untuk menjadi salah satu yang pertama melihat renovasi ballroom Gedung Putih.
Isu hak asasi manusia, yang menjadi topik diskusi rutin dalam pertemuan sebelumnya antara AS-Tiongkok, tidak diangkat secara publik oleh Trump.
Sebelum pertemuan berakhir, Trump memberikan Xi album foto perjalanan mereka.
Namun, di balik gestur-gestur berlebihan, ada tanda-tanda batasan dalam hubungan tersebut.
Kontrol ekspor AS menjadi fokus perhatian dengan tata letak tempat duduk di jamuan makan malam. Xi duduk dengan Jensen Huang dari Nvidia, yang semikonduktor kecerdasan buatan terdepan dilarang untuk dijual kepada Tiongkok.
Ketidakhadiran total eksekutif Tiongkok di jamuan makan malam yang diadakan dengan suasana lilin yang dihadiri sekitar 130 tamu juga melambangkan penolakan mendalam terhadap investasi perusahaan Tiongkok di AS.
Selanjutnya, perpanjangan gencatan senjata selama dua bulan ini tidak memenuhi harapan enam bulan yang sebelumnya dibicarakan. Tiongkok masih menghadapi tarif efektif AS tertinggi yang dikenakan pada mitra dagang utama, sekitar 23 persen, dibandingkan dengan sekitar 7 persen untuk sisa dunia, menurut Barclays. Dengan pelabuhan Tiongkok mencatat minggu tersibuk dalam sejarah menjelang pertemuan ini, Xi kemungkinan sudah terbiasa dengan level tersebut.
Taiwan menjadi ujian paling sensitif secara politik untuk melihat apakah pemimpin Tiongkok yang terkuat sejak Mao Zedong dapat mendorong perubahan kebijakan dari seorang presiden AS yang menggambarkan penjualan senjata ke Taiwan sebagai “alat tawar.”
Tiongkok ingin Washington menyatakan bahwa mereka “menentang” kemerdekaan Taiwan, menggantikan formulasi lama AS yang menyatakan bahwa mereka “tidak mendukung” kemerdekaan tersebut. Melaksanakan langkah itu kemungkinan akan memicu respons bipartisan dari anggota Kongres yang sangat mendukung dukungan militer untuk Taipei.
Trump tidak mungkin mengubah kebijakan AS, kata Jeremy Chan, analis senior di Eurasia Group. “Kedua pihak cukup senang untuk mempertahankan status quo,” tambahnya. Prospek Trump merilis paket senjata senilai US$14 miliar untuk Taiwan sebelum pertemuan G20 pada bulan Desember tampak rendah, kata Chan. Xi juga dijadwalkan hadir dalam acara tersebut di Miami.
Bagi Tiongkok, keberhasilan tidak selalu memerlukan Trump untuk mengumumkan kebijakan baru terkait Taiwan. Penundaan berkelanjutan pada penjualan senjata dan pengurangan kontak tingkat tinggi dengan Taipei dapat secara bertahap meningkatkan biaya politik untuk membalikkan arah, memberikan Beijing lebih banyak ruang untuk melakukan pembalasan terhadap pemerintahan mendatang.
Xi sudah memberi sinyal bahwa dia memikirkan apa yang akan terjadi setelah Trump.
Dengan menyebut slogan yang digunakan Tiongkok untuk mendiskripsikan detente saat ini, dia menyatakan bahwa “stabilitas strategis yang konstruktif” tidak boleh menjadi “solusi sementara atau sesuatu yang dicapai dalam semalam.”
Taruhan terbaik Tiongkok untuk mempertahankan stabilitas adalah memanfaatkan penguasaan mereka atas logam langka—logam kecil yang sangat penting untuk pembuatan berbagai produk, termasuk rudal dan telepon seluler.
Data menunjukkan bahwa AS—dan sebagian besar dunia—akan tetap bergantung pada Tiongkok untuk magnet tersebut hingga 2030 dan seterusnya, ungkap Adam Farrar dari Bloomberg Economics.
“Itu yang mendorong kenyataan ini,” tambahnya, “bahwa pilihan bagi Amerika Serikat dalam hal eskalasi terbatas.”
