Nvidia punya pesaing baru, Etched, yang baru aja mengumumkan bahwa TSMC telah berhasil memproduksi chip pertama mereka awal tahun ini. Startup yang sudah berusia empat tahun ini, dengan valuasi mencapai $5 miliar, bersiap untuk mengirimkan sistem yang ditopang oleh chip ini kepada pelanggan mereka di musim panas mendatang. Namun, tantangan untuk meningkatkan produksi bisa jadi cukup sulit. Seperti banyak desainer chip lainnya, Etched mesti bersaing untuk kapasitas yang terbatas di pabrik TSMC yang ada di Taiwan.
Copper Sky Capital, salah satu investor awal dari Etched, optimis kalau pembuat chip ini akan menemukan solusi untuk kendala produksi mereka dengan beralih memproduksi chip di fasilitas TSMC di Arizona. Saat perusahaan modal ventura ini menginvestasikan $120 juta dalam pendanaan Seri A Etched dua tahun lalu, pendiri Jack Selby berhasil mengamankan alokasi dengan janji untuk membantu startup itu membawa pembuatan chip mereka kembali ke Arizona.
Selby, mantan eksekutif PayPal dan direktur utama dari kantor keluarga Peter Thiel, Thiel Capital, mendirikan Copper Sky yang berbasis di Phoenix pada 2021 dengan nama sebelumnya AZ-VC. Dana pertama mereka sebesar $115 juta fokus utamanya pada startup yang beroperasi di Arizona dan wilayah Barat Daya AS. Selby percaya bahwa banyak startup di pantai, terutama yang berbasis di California, Massachusetts, dan New York, harganya jauh lebih mahal dibandingkan dengan perusahaan yang muncul di wilayahnya. Namun, dia melihat peluang untuk menjembatani kesenjangan ini dengan membantu startup perangkat keras dari California untuk memindahkan produksinya ke Arizona.
Selby menghubungkan investasi Copper Sky di Etched — yang sebenarnya sulit dijangkau — dengan perannya yang berpengaruh di ekonomi Arizona. Sebagai anggota dewan Arizona Commerce Authority, Selby sangat terlibat dalam merekrut perusahaan dari luar negara bagian untuk membuka operasi pabrik di wilayah tersebut.
“Ketika Copper Sky berinvestasi di Etched, perusahaan itu jelas memahami koneksi kami dengan industri semikonduktor Arizona, dan terutama dengan TSMC GIGAFAB yang ada di lokal,†kata Selby dalam sebuah wawancara.
Sementara Copper Sky baru-baru ini memperluas fokusnya untuk menyasar pusat-pusat ventura nontradisional di seluruh negeri, Selby juga menyatakan bahwa perusahaan ini tertarik untuk mendukung perusahaan-perusahaan perangkat keras, termasuk yang di sektor pertahanan, yang bisa membuka operasi pabrik di Arizona.
Perusahaan ini diperkirakan segera mendapatkan lebih banyak modal untuk diinvestasikan ke perusahaan-perusahaan yang lebih mahal di pantai, serta yang ada di seluruh Amerika Serikat. Copper Sky saat ini sedang menggalang dana kedua sebesar $300 juta, menurut dokumen regulasi yang beredar.
