Setelah 10 hari, empat astronaut yang berada di pesawat luar angkasa Orion akhirnya kembali ke Bumi, dengan misi mereka di sekitar Bulan berakhir sukses.
Integrity, nama pesawat yang membawa mereka sebagai bagian dari misi Artemis II NASA, mendarat di Samudera Pasifik, tak jauh dari pantai San Diego, California, pada pukul 5:07 sore waktu Pasifik. Keempat anggota kru — tiga orang Amerika dan satu orang Kanada — semua dalam kondisi “hijau” (aman dan sehat) setelah mendarat dengan “sempurna”.
Kru ini terdiri dari Komandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover, serta spesialis misi Christina Koch dan Jeremy Hansen. Dari lepas landas hingga mendarat, mereka berada di luar angkasa selama sedikit lebih dari sembilan hari (dengan NASA membulatkannya menjadi misi 10 hari).
Artemis II adalah misi pertama NASA ke orbit Bulan setelah lebih dari 50 tahun. Kru ini melakukan perjalanan lebih jauh dari Bumi dibandingkan manusia lain sebelumnya, mencapai jarak sekitar 252.760 mil dari planet kita. Selama perjalanan, mereka mengorbit Bulan, mengambil foto-foto dari bagian permukaan yang belum pernah terlihat sebelumnya, serta menyaksikan gerhana matahari total. Mereka juga berhasil mengidentifikasi kawah baru dan memberi nama salah satu kawah tersebut setelah istrinya Wiseman, Carroll, yang meninggal karena kanker pada tahun 2020.
“Mereka adalah duta ke bintang yang kami kirimkan ke luar sana,” ujar Jared Isaacman, administrator NASA, setelah mendarat. “Saya tidak bisa membayangkan kru yang lebih baik. Ini adalah misi yang sempurna.”
Isaacman, seorang astronaut komersial yang telah ikut dalam dua misi orbital swasta, juga menggunakan platform X untuk merayakan misi ini dan memberi sinyal bahwa akan ada lebih banyak lagi di masa depan, menegaskan bahwa Amerika kembali dalam bisnis eksplorasi luar angkasa.
“Amerika kembali dalam bisnis mengirim astronaut ke Bulan dan membawa mereka pulang dengan selamat,” tulisnya di X, kemudian memberikan penghargaan kepada seluruh tim NASA. “Ini adalah misi uji coba, penerbangan berawak pertama SLS dan Orion, menjelajah lebih jauh ke lingkungan luar angkasa yang penuh tantangan dari sebelumnya, dan ini membawa risiko nyata. Mereka menerima risiko itu untuk semua yang dapat kita pelajari serta misi-misi menarik yang akan datang, saat kita kembali ke permukaan Bulan, membangun pangkalan di Bulan, dan mempersiapkan apa yang akan datang selanjutnya.”
