Setelah sebuah kesalahan terjadi, penting untuk kamu menuliskan kondisi yang menyebabkan kesalahan tersebut sebelum menyebutkan nama orang yang membuatnya. Para pemimpin mengendalikan lebih banyak konteks dibandingkan dengan orang lain, jadi mereka bertanggung jawab terhadap lingkungan kegagalan, meskipun mereka tidak membuat langkah terakhir.
Akuntabilitas ke atas tidak menghilangkan pilihan individu. Seseorang tetap membuat keputusan, sehingga kamu tetap harus mempertanggungjawabkan mereka. Prinsipnya adalah: Tugas pertama pemimpin setelah kegagalan adalah membuat kebenaran cukup aman untuk muncul.
Ketika tenggat waktu terlewat untuk pertama kalinya sebagai pendiri, saya melihat sekeliling untuk mencari tahu siapa yang salah. Siapa yang keblinger? Siapa yang harusnya memberi tanda lebih awal? Kesunyian yang menyusul adalah sinyal sebenarnya. Orang-orang sedang memutuskan seberapa banyak kebenaran yang masih aman untuk disampaikan kepada saya.
Saya ingat kesunyian itu lebih dari sekadar tanggal yang terlewat.
Untuk memberikan gambaran tentang situasi saya, saya memiliki lembaga peminjaman SBA dan lembaga keuangan pembangunan komunitas yang bersertifikat, serta mengajar kepemimpinan kewirausahaan di W.P. Carey School of Business di Arizona State University. Di kursi-kursi itu, saya terus melihat pola yang sama: Ketika sesuatu terjadi, perhatian langsung tertuju pada orang yang paling dekat dengan masalah tersebut. Namun, kondisi yang membuat masalah tersebut jarang terungkap.
Banyak pemilik bisnis memperlakukan akuntabilitas sebagai sesuatu yang mengalir ke bawah dalam struktur organisasi. Padahal, arah ini salah. Akuntabilitas hanya meyakinkan jika tanggung jawab semakin besar seiring dengan bertambahnya otoritas. Sebuah usaha yang menghukum kesalahan di level dasar namun melindungi penilaian senior hanya mengalihkan risiko, bukan mendemonstrasikan keunggulan. Gallup menemukan bahwa manajer berkontribusi setidaknya 70% dari variasi keterlibatan tim, dan hanya 20% karyawan di seluruh dunia yang terlibat pada tahun 2025. Lapisan yang membentuk apa yang akan diungkapkan orang adalah lapisan yang memiliki kondisi tersebut.
Sebelumnya, saya menganggap mencari seseorang yang bertanggung jawab sebagai bentuk kepemimpinan. Itu adalah langkah yang salah. Mencari nama bisa saja diperlukan. Namun, jika dimulai dari situ, hal ini melatih orang lain untuk mengedit cerita sebelum sampai kepada kamu.
Saat ini, kita hidup di masa ketegangan institusi yang disebut Neil Howe sebagai Fourth Turning: suatu periode ketika kepercayaan pada sistem menipis dan karakter di bawah tekanan menjadi lebih penting daripada panduan yang ada. Dalam iklim seperti ini, sikap yang saya sebut Washington Mode berguna: menahan diri. Bawa kekuatan yang kamu miliki tanpa menggunakannya untuk memindahkan risiko kepada orang yang memiliki sedikit kekuatan.
Miliki kondisi yang kamu rancang terlebih dahulu
Setelah sebuah kesalahan, tuliskan kondisi sebelum menyebutkan nama. Prioritas apa yang kamu tetapkan? Apa saja karyawan yang kamu setujui? Insentif apa yang kamu biarkan ada? Informasi apa yang tidak pernah sampai kepada orang yang harus bertindak? Semua itu adalah kendali kamu. Para pemimpin mengontrol lebih banyak konteks dibandingkan dengan siapa pun di gedung tersebut, sehingga mereka memiliki bagian dari lingkungan kegagalan meskipun mereka tidak membuat langkah terakhir.
Prinsip ini dapat diringkas dalam satu kalimat: Akuntabilitas adalah sistem informasi sebelum menjadi putusan.
Cobalah latihan ini dalam minggu ini. Ketika sesuatu terjadi, mulai dengan mempertanyakan empat pertanyaan yang kamu tanyakan pada diri sendiri dengan suara keras: Apa yang saya prioritaskan? Siapa yang saya biarkan tidak berdaya? Apa yang kita hargai? Sinyal apa yang diabaikan? Seorang pemilik restoran mungkin menemukan bahwa pengiriman terlambat diakibatkan oleh jadwal yang tidak memberi ruang untuk penerimaan. Seorang pendiri SaaS mungkin menemukan bahwa gangguan terjadi setelah aturan peluncuran yang semua orang tahu hanya sekadar sandiwara. Sebutkan kondisi tersebut selagi suasana masih mendengarkan.
Pisahkan individu dari sistem, dalam urutan itu
Akuntabilitas ke atas tidak menghapuskan agensi individu. Seseorang tetap membuat keputusan. Ujiannya terletak pada urutan. Pertama, tanyakan apa yang dibuat oleh sistem dan pemimpin yang memungkinkan, dihargai, atau diabaikan. Kemudian nilai tindakan individu. Balik urutannya dan orang-orang akan belajar bahwa keterusterangan adalah sesuatu yang mahal.
Prinsipnya adalah: Miliki lingkungan terlebih dahulu, kemudian pertanggungjawabkan individu.
Sampaikan pembagian ini dengan jelas di ruangan. “Inilah yang saya atur sehingga ini lebih mungkin terjadi. Inilah keputusan yang tetap menjadi tanggung jawabmu.” Seorang pemilik waralaba dapat melakukannya setelah shift yang buruk. Seorang pemilik klinik bisa melakukannya setelah kesalahan penagihan. Seorang produsen bisa melakukannya setelah terjadi lonjakan limbah. Pembagian ini menjaga martabat tetap terjaga dan tetap menggambar batas. Jika kamu melewatkannya, kamu hanya mendapatkan kambing hitam atau ketidakjelasan. Keduanya tidak membangun tim yang dapat berjalan tanpa suasana hati kamu sebagai sistem cuaca.
Jadikan kebenaran sulit berikutnya lebih murah untuk disampaikan daripada disembunyikan
Tujuan dari mengklaim akuntabilitas bukanlah sandiwara. Tujuannya adalah untuk menurunkan biaya pribadi dalam mengungkapkan kebenaran di lain waktu. Ketika pemimpin menyerap bagian dari kegagalan yang sebenarnya mereka miliki, sinyal-sinyal lemah akan lebih cepat tersampaikan. Ketika mereka menyalurkan kesalahan kepada orang lain, pelaporan menjadi berbahaya dan institusi belajar untuk menyembunyikan. Kepercayaan terbangun dari bukti. Satu langkah kepemilikan yang bersih setelah sebuah kesalahan adalah salah satu investasi terpadat yang bisa kamu buat.
Prinsipnya: Tugas pertama pemimpin setelah kegagalan adalah membuat kebenaran cukup aman untuk muncul.
Bangun kebiasaan ini secara teratur, tidak hanya saat krisis. Setelah setiap kesalahan yang berarti, lakukan debriefing selama 10 menit dengan orang-orang yang paling dekat dengan pekerjaan. Kamu berbicara terlebih dahulu tentang kondisi. Mereka berbicara kedua tentang pilihan. Kamu menutup dengan satu perubahan pada sistem dan satu harapan yang jelas untuk individu. Biarkan satu ketidaknyamanan tetap tidak terjawab dengan sengaja jika suasana masih terasa terlalu berhati-hati. Kewaspadaan adalah data.
Inilah yang bisa kamu lakukan minggu ini: Pilih kesalahan terakhir yang masih mengganggu kamu. Tulis empat kalimat tentang kondisi yang kamu buat. Tulis satu kalimat tentang pilihan yang masih menjadi tanggung jawab orang lain. Sampaikan kedua kalimat tersebut kepada orang itu sebelum hari Jumat. Kemudian tanyakan apa yang mereka edit dari cerita di awal. Perhatikan apakah kebenaran sulit berikutnya tiba lebih cepat.
Kesunyian di ruangan awal itu sebenarnya bukan tentang tenggat waktu. Itu tentang apakah kebenaran masih memiliki tempat yang aman untuk mendarat. Bangunlah tempat pendaratan itu sebelum kesalahan berikutnya muncul.
