[SINGAPUR] Kembalinya balapan Formula 1 di Malaysia akhir pekan ini, sebagai pengganti untuk Grand Prix Bahrain yang pindah lokasi, bukan hanya sebuah “latihan” untuk kembalinya Malaysia secara permanen, tetapi juga bisa menjadi dorongan bagi Singapura yang dekat, kata analis industri.
Peran Sepang sebagai lokasi pengganti untuk balapan Bahrain diumumkan pada bulan Juli setelah ketegangan yang terjadi di Timur Tengah memaksa acara ini dipindahkan.
Langkah ini diperkirakan menanggung biaya sekitar US$100 juta bagi negara Teluk tersebut, sementara Malaysia diperkirakan dapat meraih hingga RM1,3 miliar (US$318,5 juta), menurut Hong Leong Investment Bank.
Malaysia menjadi salah satu penghenti permanen di sirkuit F1 dari tahun 1999 hingga 2017, sebelum sortir dari kalender karena biaya tinggi dan hasil yang terbatas setelah debut Singapura pada tahun 2008.
Pertumbuhan lanskap F1 telah terlihat, dengan total penonton TV bulanan meningkat 30,7 persen dari 2017 hingga 2025, seiring dengan kesuksesan besar serial dokumenter Netflix, Formula 1: Drive to Survive.
Dr Simon Chadwick, profesor olahraga AfroEurasia di Emlyon Business School di Paris, menjelaskan bahwa F1 kini masuk ke dalam ekonomi pengalaman di mana kesuksesan membutuhkan “glamscaping”, yaitu penggunaan musik, mode, dan gaya hidup untuk menarik penggemar Generasi Z yang juga menginginkan “momen media sosial” di samping mobil cepat.
Balapan di Malaysia akan berlangsung dari Jumat (2 Oktober) hingga Minggu, dengan balapan malam Singapura diadakan pada 9 hingga 11 Oktober.
Uji coba yang sukses di Sepang bisa meningkatkan posisi Malaysia di kalender balapan yang semakin padat dengan 24 seri. CEO Sirkuit Internasional Sepang, Azhan Shafriman Hanif, sebelumnya menyebut keluarnya Malaysia dari balapan adalah “kesalahan” karena terjadi tepat sebelum booming olahraga ini.
Kesempatan saat ini membuat Malaysia mengeluarkan sekitar RM16 juta untuk meningkatkan standar sirkuit agar sesuai dengan standar F1, sementara fee untuk menjadi tuan rumah tahunan sebelumnya bisa lebih dari RM300 juta. Ini memberi Sepang kesempatan dengan risiko rendah untuk mendapatkan kembali kepercayaan dari pemerintah dan F1.
Penguatan untuk Singapura
Jika Malaysia berhasil kembali secara permanen, hal ini bisa memberikan dorongan bagi balapan Singapura, angka pariwisata kota tersebut, serta industri terkait seperti penerbangan dan perhotelan.
Kekhawatiran akan cannibalisation penonton secara umum tampak tidak berdasar. Dr Chadwick menambahkan bahwa sementara tambahan balapan yang lebih murah di dekatnya dapat mengancam kehadiran di Singapura secara teori, peluang kehilangan pengunjung kemungkinan akan “marginal”.
Dr Samer Elhajjar, dosen senior di departemen pemasaran National University of Singapore Business School, menjelaskan bahwa kedua balapan menawarkan proposisi nilai yang berbeda yang menargetkan segmen konsumen yang berbeda.
William Saunders, kepala F1 di agensi pemasaran olahraga dan hiburan MKTG, menambahkan bahwa kedua acara dapat coexist karena memberikan “nuansa dan pengalaman yang sangat berbeda”.
Ia membandingkan balapan malam yang sudah mapan di pusat kota Singapura dengan sirkuit jalan tradisional Malaysia yang diadakan di siang hari.
Karenanya, kedua balapan dapat saling menciptakan nilai bukannya saling menyaingi. Dr Chadwick mengungkapkan bahwa pengelompokan ini bisa disebut sebagai “South-east Asia Inc” double-header.
Saunders lanjut menambahkan, “Saat Singapura pertama kali bergabung dalam kalender, mereka kemungkinan melihat Malaysia yang saat itu menjadi ‘raja yang sudah mapan di hutan’.” Dua dekade kemudian, dinamika ini telah berubah, dan sekarang Singapura tenang dalam posisinya.
Pengelompokan kedua balapan ini juga memperkuat upaya F1 untuk meregionalisasi kalender, menempatkan Singapura dalam “gerakan regional” alih-alih terisolasi di musim gugur, ujarnya.
Dr Elhajjar juga menyarankan bahwa jadwal berurutan menciptakan fenomena “perjalanan satu kali”.
“Alih-alih saling bersaing untuk penonton yang sama… mereka bisa meningkatkan kawasan bersama,” katanya, dengan pengunjung internasional menganggap acara tersebut sebagai agenda tunggal di Asia Tenggara.
Pendapatan ini menyebar ke seluruh Causeway. Meskipun sektor perhotelan dan transportasi Singapura akan mendapatkan manfaat, dampak ekonominya meluas lebih jauh daripada sekadar pariwisata.
Data dari platform pembayaran Adyen selama pekan balapan di Singapura tahun 2025 menunjukkan bahwa pengunjung luar negeri menyumbang 76 persen dari pendapatan hotel selama periode tersebut. Ini menyebabkan lonjakan 24 persen dalam penerimaan hotel dibandingkan minggu biasa di paruh kedua tahun 2025.
Penjualan ritel melonjak 27 persen selama akhir pekan balapan, didorong oleh pembeli fashion internasional yang rata-rata mengeluarkan 183 persen lebih banyak dibandingkan pembeli lokal, sementara pendapatan F&B melonjak hingga 31 persen.
Pengusaha lokal di platform e-commerce seperti Shopee dan Lazada juga siap mendapatkan keuntungan dari meningkatnya lalu lintas regional, bersama dengan sektor keuangan dan kesehatan.
Bisa tidak Malaysia melakukannya?
Matthew Marsh, pendiri konsultan pemasaran motorsport EDJ Motorsport, mengatakan bahwa keluarnya Malaysia pada tahun 2017 disebabkan karena cara pandang yang salah terhadap balapan dari sudut pandang “pemasaran kinerja”.
Ekspektasi bahwa penjualan tiket dapat menutupi biaya penyelenggaraan tahunan yang diperkirakan antara US$80 juta hingga US$100 juta mengabaikan nilai F1 sebagai platform “pemasaran merek” untuk kesadaran nasional – sebuah strategi yang telah dikuasai Singapura tanpa mengharapkan acara ini dapat menyeimbangkan buku-buku keuangan, ujar mantan pembalap endurance tersebut.
Untuk mempertahankan double-header secara permanen, Malaysia harus memodernisasi pengalaman konsumennya. Meskipun dekat dengan bandara, Sepang secara historis mengalami masalah kemacetan lalu lintas dan kekurangan infrastruktur.
Tempat-tempat F1 modern membutuhkan transportasi umum yang mulus dan fasilitas dasar yang konsisten, seperti Wi-Fi berkualitas tinggi dan pendingin udara, yang sebelumnya kurang di Sepang, tambah Marsh.
Hambatan komersial juga masih ada.
Statistik F1 menunjukkan bahwa penggemar biasanya hanya menghadiri satu balapan dalam setahun karena biaya yang tinggi; bahkan di double-header Eropa, penggemar jarang hadir bersamaan, peringatkan Saunders.
Biaya tiket, penerbangan, dan hotel yang semakin meningkat menggeser kehadiran langsung menjadi “pursuit kelas menengah”.
Dr Chadwick mencatat bahwa, digabungkan dengan keengganan Eropa untuk terbang melalui wilayah udara Timur Tengah, Malaysia kemungkinan akan menarik audiens regional ketimbang global.
Risiko cannibalisation korporat juga menjadi pertimbangan. Merek memiliki anggaran aktivasi yang terbatas, kata Saunders, dan balapan permanen di Malaysia bisa memaksa sponsor untuk memilih antara Kuala Lumpur dan Singapura.
Marsh menambahkan bahwa sponsor kemungkinan akan lebih memilih Singapura karena margin korporat yang lebih tinggi dan visibilitas global.
Pemain besar seperti Standard Chartered, yang menggunakan Singapura sebagai pusat utama, kemungkinan akan mendukung balapan Malaysia hanya jika ditempatkan di ujung kalender yang berlawanan – seperti slot Maret – untuk menghindari duplikasi pengeluaran pemasaran regional.
Terakhir, Malaysia harus mengatasi persaingan dari tetangga regional. Kabinet Thailand pada tahun 2025 menyetujui tawaran 40 miliar baht (US$1,2 miliar) untuk balapan di Bangkok tahun 2028.
Namun, Dr Chadwick melihat bahwa Malaysia memiliki sedikit keunggulan. Meskipun Thailand memiliki volume pasar yang lebih besar, Malaysia masih memiliki keunggulan dalam “pemaparan cerita dan keaslian” berkat sejarah F1-nya yang telah terbentuk, ujarnya.
Audisi yang sukses di Malaysia bisa menandakan perubahan yang lebih luas dalam strategi global F1. Kembalinya secara permanen untuk Sepang kemungkinan akan mengorbankan sirkuit tradisional di Eropa, mempercepat perpindahan F1 ke sirkuit yang memiliki pertumbuhan lebih cepat.
Balapan di Eropa semakin sulit memberikan pengembalian investasi seperti yang terlihat di Timur Tengah atau Amerika, tambah Dr Chadwick. Maka dari itu, jika Malaysia berhasil menyelenggarakan acara yang menguntungkan dan memiliki tingkat engagement tinggi pada bulan Oktober ini, pintu untuk perluasan lebih lanjut ke Asia Tenggara bisa terbuka, meninggalkan jejak Eropa yang sudah ada.
Meski begitu, Marsh sangat skeptis bahwa Sepang akan pernah mendapatkan tempat permanen. Balapan tahun ini sebetulnya adalah bantuan dari Bahrain untuk membantu F1 mengisi kekosongan kalender, bukan kesempatan terbuka yang sesungguhnya, katanya. Dengan 24 balapan yang dibatasi dan sekitar lima negara tuan rumah yang bersedia membayar seluruh harga, Malaysia akan menghadapi biaya penyelenggaraan yang sebelumnya dianggap tidak layak.
Tetapi, taruhan ini melampaui sekadar kalender 2026. Meskipun Bahrain telah resmi dikembalikan sebagai pembuka musim tahun depan pada bulan Maret, meningkatnya ketegangan di Timur Tengah membuat jadwal tersebut diragukan. Jika konflik tersebut berlanjut hingga musim semi mendatang, F1 akan sekali lagi membutuhkan substitusi yang dapat diandalkan untuk swing awal musimnya.
Saunders menambahkan bahwa keberhasilan Grand Prix Malaysia pada bulan Oktober ini bisa menempatkan Sepang di posisi terdepan untuk kemungkinan pembatalan tahun 2027, secara efektif mengubah substitusi sementara ini menjadi rencana kontinjensi berulang.
Dan jika Malaysia ingin kembali ke kalender F1 secara permanen, mereka harus memanfaatkan audisi yang tak terduga ini untuk membuktikan kepada F1, sponsor korporat, dan warganya sendiri bahwa mereka mampu menggelar mega-event bertaraf internasional, ujar Dr Elhajjar.
“Ini adalah masalah ‘Kamu bisa percaya padaku, aku bisa dipercaya lagi’,” tegasnya. “Mereka tidak punya kesempatan untuk kehilangan peluang ini.”
