Intisari Utama
- Weed Man adalah franchise perawatan taman yang menghasilkan sekitar $450 juta dalam total pendapatan tahunan.
- Terry dan Andy Kurth, tim ayah-anak, memainkan peran penting dalam menghasilkan pendapatan untuk franchise ini.
- Terry adalah pendiri Epic3, grup kepemilikan multi-unit terbesar Weed Man, yang menghasilkan $103 juta dalam penjualan tahun lalu.
Terry Kurth, yang kini berusia 77 tahun, percaya bahwa memilih pasangan hidup yang tepat adalah keputusan terpenting yang bisa diambil seseorang. Dia memahami kebenaran pernyataan ini dengan baik. Hampir 50 tahun yang lalu, istrinya sedang menjalani proses melahirkan. Dia terbaring di rumah sakit dengan nyeri punggung yang parah karena putrinya, Amanda, berada dalam posisi yang sulit dalam kandungan.
Terry mendampingi istrinya, tetapi dia juga tidak menghentikan pekerjaannya.
Dengan satu tangan di punggung istrinya untuk meredakan rasa sakit, tangan lainnya sibuk menelepon calon pelanggan untuk menjual layanan perawatan taman. “Dia tidak mengeluh karena tahu kami akan segera memiliki anggota keluarga baru, dan kegagalan bukanlah pilihan,†ungkap Terry dalam sebuah wawancara.
Terry bergabung dengan sistem Weed Man pada tahun 2000 setelah meninggalkan usaha perawatan taman sebelumnya dan mencari tantangan baru. Dia dengan cepat melihat peluang untuk memperluas merek Kanada ini di AS dan mendirikan Epic3, yang kemudian menjadi grup kepemilikan multi-unit terbesar di Weed Man. Dimulai dari satu wilayah di Madison, Wisconsin, Terry berhasil mengembangkan operasionalnya hingga mencakup berbagai lokasi di seluruh negeri.
Masuknya Andy Kurth ke dalam bisnis ini jauh lebih tidak terencana. Sebagai putra Terry, dia awalnya bergabung hanya untuk mendapatkan uang tambahan saat kuliah, bekerja di bagian penjualan dan sebagai teknisi perawatan taman. Namun, pekerjaan yang seharusnya sementara ini bertransformasi menjadi karier jangka panjang. Seiring berjalannya waktu, Andy mengambil tanggung jawab yang semakin besar dan akhirnya menjabat sebagai presiden dan CEO Epic3, melanjutkan ekspansi bisnis yang dibangun oleh ayahnya.
Hari-Hari Awal
Apa yang membuat Anda terjun ke bisnis perawatan taman dan franchise?
Terry: Saya mulanya bercita-cita menjadi insinyur dan kuliah di University of Wisconsin, lulus pada tahun 1975. Saat di sana, saya bekerja di lapangan golf dan jatuh cinta dengan pekerjaan di luar ruangan dan bekerja dengan tanaman.
Saya mendapatkan gelar di bidang agronomi, yang merupakan ilmu tentang tanaman, dan langsung menjadi superintendent lapangan golf setelah lulus. Kemudian, saya bekerja untuk Scotts Company di divisi perawatan profesional dan melakukan seminar edukasi di berbagai lapangan golf di seluruh negeri.
Akhirnya, saya berkenalan dengan perusahaan bernama Barefoot Grass, menjadi salah satu franchisee pertamanya pada tahun 1978, mengembangkan usaha tersebut, dan akhirnya menjualnya saat Barefoot Grass diakuisisi oleh TruGreen. Prosesnya berjalan baik, dan saya mendapati diri saya tidak bekerja di usia 40-an dengan hasil penjualan itu.
Apa yang Anda lakukan setelah meninggalkan Barefoot Grass?
Terry: Setelah Barefoot Grass dijual dan saya menyelesaikan bab itu, saya menjadi mantan presiden dari apa yang saat itu dikenal sebagai Professional Lawn Care Association of America. Ini memberi saya jaringan operator yang kuat di seluruh negara. Weed Man berkantor pusat di Toronto, dan melalui jaringan tersebut saya berkenalan dengan para pemimpin mereka. Mereka mengundang saya untuk bertemu dengan pemilik franchise di Kanada yang memperoleh hak master untuk Amerika Serikat, lalu kami merancang ide untuk membuat sub-franchise regional.
Bagaimana transisi Anda kembali ke operasi franchise perawatan taman?
Terry: Setelah menjual ke TruGreen, saya menghadapi larangan selama tiga tahun untuk beroperasi di kota-kota tempat saya memiliki lokasi, seperti Madison, Appleton, dan Green Bay. Ketika larangan itu berakhir pada Januari 2001, saya kembali ke bisnis sebagai franchisee Weed Man. Saya memulai operasi di Madison dengan salah satu keponakan istri saya. Ketika dia memilih untuk mengejar karir lain, kami menyewa seorang manajer.
Di sinilah Andy, yang telah membantu saya dalam penjualan saat kuliah, terlibat dan akhirnya menjadi manajer di Madison. Dari sana, Andy dan saya mulai bekerja sama, tumbuh organik ke pasar baru, dan kemudian menggabungkan pasar tambahan ke dalam perusahaan kami seiring waktu. Tahun pertama kami di Madison pada tahun 2001 menghasilkan sekitar $110.000, dan sekarang pendapatan kami sekitar $103 juta. Jadi, perjalanan ini luar biasa dalam waktu kurang lebih dua puluh lima tahun.
Rahasia Pertumbuhan Weed Man
Apa rahasia pertumbuhan Anda? Bagaimana Anda bisa berkembang dari $110.000 menjadi $103 juta?
Terry: Titik balik besar terjadi saat saya bertemu Roger Mongeon, yang memegang hak AS untuk Weed Man dan merupakan salah satu orang paling cerdas yang pernah saya kenal, baik di bidang bisnis maupun secara umum. Dia seorang mantan insinyur kimia, dan kami membangun rasa saling percaya yang dalam. Dia menunjukkan sistem yang dibangun Weed Man, dan saya segera menyadari bahwa untuk menangani pertumbuhan yang signifikan, Anda harus memiliki sistem yang kuat. Orang sering membahas tentang menembus batas karir; pertumbuhan bisnis serupa — Anda tidak dapat melangkah ke tingkat berikutnya tanpa sistem yang memastikan tidak ada yang terlewat saat Anda menambah orang dan lokasi. Anda juga butuh sikap yang gigih — kegagalan bukanlah pilihan.
Kembali ke 26 tahun lalu, seperti apa lokasi Weed Man pertama dan apa yang meyakinkan Anda berdua untuk mempertaruhkan karir Anda?
Andy: Dari perspektif saya sebagai mahasiswa saat itu, saya awalnya tidak berpikir tentang karir jangka panjang. Setiap Sabtu, saya datang ke kantor yang hampir kosong dan menjadi satu-satunya yang menjual layanan perawatan taman. Kami menggunakan telemarketing tradisional untuk menghasilkan prospek, dan sepupu saya yang mulai bisnis dengan ayah saya hampir bekerja sendirian merawat taman.
Tahun pertama itu pendapatan sekitar $100.000, jadi tidak banyak orang yang terlibat. Setiap tahun, saat pendapatan bertambah, kami merekrut teknisi baru, bercita-cita untuk membangun tim.
Menyelesaikan Kesalahan
Andy, bisa ceritakan sebuah kesalahan yang Anda buat saat menjalankan perusahaan dan bagaimana Anda memperbaikinya?
Andy: Di awal karir kepemimpinan saya, saya mengenakan banyak topi dan terus mengejar orang. Saat kami pertama kali memperkenalkan metode “door-knocking†untuk menghasilkan prospek, saya menemukan diri saya mengejar para supervisor setiap pagi karena mereka sering lupa membawa brosur. Suatu hari, saya menyadari bahwa itu tidak berkelanjutan. Alih-alih terus mengejar, saya fokus mengembangkan sistem yang lebih baik — prosedur awal hari, checklist, dan pembagian peran yang lebih jelas — sehingga setiap anggota tim bertanggung jawab penuh.
Budaya “Hand-Raisingâ€
Andy, Anda menggambarkan organisasi ini memiliki budaya “hand-raising”. Apa maksudnya?
Andy: Budaya “hand-raising” menggambarkan para pemimpin di organisasi kami yang secara harfiah mengangkat tangan untuk mengambil tantangan baru. Misalnya, seorang pria dari Green Bay mengajukan diri untuk pindah ke Austin untuk memulai cabang baru, dan rekan lain dari Madison yang juga pernah bekerja di Milwaukee, mengangkat tangan untuk pindah ke Denver.
Pasar-pasar itu kini menjadi salah satu yang teratas di antara kami — Denver, misalnya, tumbuh dari sekitar $250.000 pendapatan tahun pertama menjadi lebih dari $8 juta. Kami terus membangun pemimpin yang menghidupi misi kami — orang, kesempatan, komunitas — dalam urutan itu. Mereka percaya pada misi tersebut dan membawanya ke cabang dan departemen mereka, menciptakan peluang baru dan benar-benar mengubah hidup. Banyak orang dalam perusahaan kami memiliki karir yang tidak pernah mereka bayangkan sebelumnya, dan mereka, pada gilirannya, menyebarluaskan pola pikir itu kepada orang yang mereka pimpin.
Visi Jangka Panjang
Apa rencana Anda untuk pertumbuhan dan suksesi?
Andy: Kami berencana untuk terus melakukan apa yang terbaik: mengubah kehidupan orang-orang menjadi lebih baik dan membangun budaya di mana orang ingin memajukan misi itu. Jika orang-orang kami saling mendukung dan membangun sesuatu yang bisa mereka sebut milik mereka, kami akan baik-baik saja.
Terry: Di tingkat sistem, Weed Man secara keseluruhan menghasilkan sekitar $435 juta hingga $450 juta dalam pendapatan tahunan, dan dengan Epic3 sekitar $103 juta, kami menjadi kontributor signifikan. Tujuan yang lebih luas adalah menjadi perusahaan bernilai miliaran dolar, dan kami ingin membantu mencapainya dengan melakukan inovasi dan mendukung franchisee lain dalam keluarga Weed Man. Bersama, kami berniat mencapai milestone miliaran dolar sambil mempertahankan budaya dan sistem yang telah membawa kami sampai di sini.
