SUZHOU, China — Li Chenggang, perwakilan perdagangan internasional China, membuka pertemuan menteri perdagangan Asia-Pasifik (APEC) pada hari Jumat dengan menyerukan ekonomi regional untuk “mengirimkan pesan kuat kepada dunia” sebagai dukungan terhadap kerjasama.
Li mengatakan bahwa ia memimpin pertemuan pembukaan tersebut menggantikan Menteri Perdagangan China, Wang Wentao, yang sedang menjalani “urusan resmi yang mendesak,” menurut terjemahan CNBC atas pernyataannya dalam bahasa Mandarin.
Posisi perwakilan perdagangan ini setara dengan peringkat menteri penuh. Selain itu, Li juga menjabat sebagai wakil menteri perdagangan China.
Pertemuan menteri perdagangan APEC yang diadakan hingga Sabtu ini berlangsung sekitar seminggu setelah Presiden Amerika Serikat Donald Trump dan Presiden China Xi Jinping bertemu di Beijing. China sepakat untuk melakukan pemesanan besar pesawat Boeing pertamanya dalam hampir satu dekade terakhir, serta membeli produk pertanian AS senilai $17 miliar setiap tahun sampai tahun 2028.
“Meski APEC bukanlah tempat untuk negosiasi, APEC seharusnya berperan sebagai panduan dalam diskusi ekonomi dan perdagangan,” ujar Li.
“Untuk konsensus yang sudah dicapai, [APEC] seharusnya mempercepat implementasi dan melihat hasilnya lebih awal,” tambahnya.
Duta Besar Rick Switzer, Wakil Perwakilan Perdagangan Amerika Serikat, memimpin delegasi AS dalam pertemuan tersebut.
AS adalah salah satu dari 12 anggota pendiri APEC, yang diluncurkan pada tahun 1989 di Australia sebagai forum informal untuk diskusi mengenai perdagangan bebas dan kerjasama ekonomi. Organisasi perdagangan multilateral ini kini memiliki 21 anggota, termasuk China, Hong Kong, dan “Taipei Cina,” yang bergabung dalam forum pada tahun 1991.
