Proyek pusat data Microsoft sebesar 1 gigawatt di Kenya dihadapkan pada masalah besar: kebutuhan listriknya jauh melebihi kapasitas yang bisa disuplai negara. Dalam sebuah pernyataan, Presiden William Ruto mengungkapkan bahwa untuk mengoperasikan fasilitas ini, Kenya harus menghadapi pilihan yang sulit: mematikan separuh dari sistem kelistrikan nasional.
Proyek ini, yang diumumkan oleh Microsoft dan G42 yang berbasis di Abu Dhabi pada Mei 2024, berencana untuk menggunakan sumber tenaga geotermal dari daerah Olkaria, yang terletak di Lembah Rift Kenya. Namun dalam pertemuannya dengan publik di Nairobi, Ruto memperingatkan bahwa proyek ambisius ini mungkin tidak sepenuhnya layak dijalankan tanpa konsekuensi bagi seluruh penduduk.
Ruto mengungkapkan, “Kita harus mematikan separuh negara untuk pusat data ini beroperasi.” Kenyataannya adalah bahwa Kenya tidak memiliki cukup tenaga agar proyek teknologi yang ambisius ini dapat berjalan, dan infrastruktur kelistrikan nasional tidak mampu memenuhi permintaan daya yang sangat besar dari pusat data tersebut.
Kapasitas terpasang total Kenya berkisar antara 3.000 hingga 3.200 megawatt dari seluruh sumber yang ada. Sementara itu, pada Januari 2025, permintaan puncak listrik telah mencapai 2.444 megawatt saat penggunaan harian normal. Dengan demikian, pusat data 1 gigawatt tersebut diperkirakan akan menyedot sekitar sepertiga dari total pasokan listrik negara.
Fase awal proyek, yang hanya membutuhkan daya sebesar 100 megawatt, pun sudah menguras kapasitas signifikan dari kompleks geotermal Olkaria, yang saat ini hanya memproduksi 950 megawatt dari semua pembangkit listriknya. Tidak ada tambahan kapasitas yang tersedia untuk memenuhi permintaan besar dari pengguna listrik baru ini di jaringan Kenya.
Tak Ada Solusi Di Depan
John Tanui, sekretaris utama di Kementerian Informasi Kenya, menyatakan kepada sebuah media bahwa proyek ini belum resmi dibatalkan. Ia mengungkapkan bahwa kedua pihak masih berdiskusi mengenai proyek tersebut, meskipun “skala pusat data yang ingin mereka bangun masih memerlukan beberapa restrukturisasi.” Pemerintah Kenya tidak akan mematikan separuh negara demi memfasilitasi fasilitas swasta.
Namun, Microsoft juga menolak untuk menerima pasokan listrik yang lebih rendah dari rencana awalnya yang bernilai miliaran dolar untuk lokasi spesifik ini. Alternatif proyek kecil sebesar 60 megawatt dengan pengembang lokal EcoCloud sedang dalam diskusi, tetapi proposal utama senilai satu miliar dolar di Olkaria terhenti karena perbedaan kapasitas dan infrastruktur kelistrikan di Kenya yang belum memadai.
Microsoft bahkan telah menginvestasikan $1,5 miliar untuk G42 pada tahun 2024 setelah pihak G42 setuju untuk menghapus peralatan Huawei di bawah tekanan AS. Brad Smith, presiden Microsoft, menyebut proyek Kenya sebagai “langkah besar” untuk teknologi digital dalam sejarah negara tersebut. Namun, langkah yang memerlukan sepertiga dari total listrik negara bukanlah kemajuan yang sesungguhnya bagi masyarakat Kenya.
Suatu pusat data tidak bisa dianggap progresif jika harus membuat pengguna lainnya mematikan lampu mereka. Hampir setengah dari proyek pembangunan pusat data di AS pada tahun ini telah tertunda atau dibatalkan akibat kekurangan listrik. Jika ekonomi Barat membatalkan pusat data karena kekurangan daya, kenyataannya Afrika, dengan kebutuhan infrastruktur yang terus tumbuh, mungkin bukan tempat yang tepat untuk proyek pusat data yang boros energi.
