Transportasi digital. Internet. E-commerce. Jangkauan global. Media sosial. Kecerdasan buatan. Drone. Beragam faktor telah mengubah wajah bisnis selama dua dekade terakhir.
Namun, jika kita melihat lebih dekat, ada cerita lain yang muncul: banyak dari realita sehari-hari dalam menjalankan perusahaan tetap sama. Memahami hal-hal ini bukan sekadar nostalgia, tetapi hal yang praktis. Inilah titik gesekan, kebiasaan, dan dinamika manusia yang masih membentuk kinerja.
Dua dekade inovasi memberi kesan bahwa bisnis telah sepenuhnya dimodernisasi, tetapi kenyataan di dalam banyak perusahaan justru menunjukkan yang sebaliknya. Banyak organisasi masih bergantung pada pembayaran berbasis kertas, rapat yang bertele-tele, keputusan perekrutan manual, dan sistem penilaian yang tidak banyak berubah selama beberapa dekade.
Kebanyakan upaya “transformasi” lebih berfokus pada alat, bukan pada sistem. Akibatnya, perusahaan tidak benar-benar mengubah cara kerja mereka. Mereka hanya menambahkan alat digital di atas proses lama. Hasilnya adalah bisnis yang terlihat modern di permukaan namun tetap terjebak secara operasional, dengan gesekan yang sama, ketidakefisienan, dan kesempatan yang terlewat.
Pada dasarnya, sebagian besar bisnis masih beroperasi dengan cara yang sama seperti sebelumnya, yaitu berdasarkan kebiasaan manusia, proses warisan, dan perubahan bertahap daripada perubahan struktural.
Ruang Istirahat
Ambil contoh ruang istirahat konvensional di area produksi. Ruang ini masih ada—seringkali berantakan, tidak terlalu bersih, dengan wadah keju cottage yang terlupakan di lemari es dan beberapa meja yang goyang. Beberapa klien saya masih menggunakan mesin kopi tradisional, meskipun banyak yang sudah beralih ke mesin pod. Namun, fondasinya tidak berubah. Orang masih mengandalkan kopi untuk menjalani hari, dan ruang istirahat tetap menjadi salah satu lokasi yang paling diabaikan di tempat kerja.
Cek Kertas
Apakah bisnis sudah sepenuhnya didigitalkan? Belum sama sekali. Sebuah studi dari Atlanta Federal Reserve tahun 2024 menemukan bahwa hingga 83% perusahaan kecil—yang memiliki pendapatan tahunan hingga $10 juta—masih menggunakan cek kertas. Studi pemrosesan pembayaran lainnya melaporkan angka serupa, yaitu 75%. MineralTree, sebuah perusahaan pembayaran global, mencatat bahwa dalam setahun terakhir saja, 57% bisnis membayar lebih dari seperempat vendor mereka dengan cek. Untuk semua pembicaraan tentang digitalisasi, kertas masih sangat tertanam dalam cara perusahaan beroperasi.
Telepon dan Resepsionis
Jumlah perusahaan yang menawarkan “resepsionis virtual” berbasis AI terus bertambah, dan banyak bisnis—termasuk milik saya sendiri—menggunakan sistem telepon otomatis. Namun semua itu tetap bergantung pada alat yang familiar: telepon.
Sementara sebagian besar rumah telah meninggalkan sambungan telepon tetap, jika kita berjalan melalui tempat kerja manapun saat ini, kita masih akan melihat telepon di meja dan ruang konferensi—dan mereka aktif digunakan. Meski otomatisasi semakin berkembang, banyak klien saya masih mempekerjakan resepsionis manusia karena mereka ingin pelanggan berbicara dengan orang, bukan robot.
Pembangunan Tim Karyawan
Sejak Revolusi Industri, perusahaan telah mengadakan acara untuk karyawan—pesta liburan, perayaan ulang tahun, liga softball, dan piknik BBQ—tradisi ini terus berlanjut dengan sedikit perubahan. Dan ya, banyak karyawan masih merasa enggan mengikuti acara ini, meskipun upaya perusahaan untuk “membangun tim” dan “menunjukkan kepedulian.” Permainan karung, siapa yang mau ikut?
Pengiriman dan Penerimaan
Masuk ke hampir semua dok pemuatan saat ini, dan suasananya tidak jauh berbeda dari tahun 2006. Ada komputer tua berdebu yang menjalankan program pengiriman usang, bersama dengan pena yang berserakan, potongan kertas, selotip, dan—ya—clipboard. Pengemudi dan pekerja gudang yang mengantuk masih memindahkan palet dengan cara yang sama seperti yang mereka lakukan selama beberapa dekade. Untuk semua kemajuan di tempat lain, bagian operasi ini terasa tidak banyak berubah.
Rapat
Ingat ketika karyawan menghabiskan seluruh hari di rapat? Itu belum berubah. Jika ada, alat seperti Zoom, Teams, dan Meet justru membuat penjadwalan rapat semakin mudah—sering kali memperburuk ketidakefisienan daripada menguranginya.
Kartu Nama
Saya terus meyakinkan diri sendiri untuk tidak perlu membawa kartu nama ke konferensi—namun, tak terelakkan, tiga hingga lima orang selalu meminta satu. Teknologi masih belum membuat pembagian informasi kontak ant perangkat menjadi seamless, jadi kartu nama lama masih bertahan.
Konferensi
Berbicara tentang konferensi, ketika saya menghadiri acara perangkat lunak dan industri di akhir ’90-an dan awal 2000-an, saya duduk di sesi keynote, sesi breakout, dan panel di ruang pertemuan hotel yang suram. Makanannya biasa saja, minumannya encer, dan istirahatnya dipenuhi dengan pasokan tak ada habisnya cookies cokelat chip. Terdengar familiar? Seharusnya—karena tidak banyak yang berubah.
Perekrutan
Ya, ada LinkedIn, Indeed, dan gelombang platform “manajemen talenta.” Namun pada dasarnya, mereka masih melakukan apa yang kita lakukan dua dekade lalu: mengumpulkan resume untuk direview oleh manajer dan pada akhirnya membuat keputusan perekrutan yang berisiko. Prosesnya mungkin lebih terdigitalisasi, tetapi tidak ada perubahan mendasar—dan membuat pilihan perekrutan yang terinformasi dan tidak bias tidak lebih mudah hari ini dibandingkan waktu itu.
Tatap Muka Menyelesaikan Kesepakatan
Pengalaman seorang penjual berpengalaman: saya lebih banyak menyelesaikan kesepakatan dengan bertemu prospek secara langsung dibandingkan melalui panggilan, email, atau pertemuan online. Manusia terhubung dengan manusia—hubungan masih memiliki arti. Kita bisa membeli buku atau baju secara online dengan sedikit interaksi, tetapi untuk pembelian B2B yang lebih besar, pelanggan ingin berbicara dengan orang nyata, bukan avatar. Itu belum berubah selama 20 tahun—dan tidak mungkin berubah dalam waktu dekat.
Ulasan Kinerja Tahunan
Meski banyak pekerja muda menyerukan umpan balik yang berkelanjutan, respons waktu nyata, dan evaluasi yang lebih sering, lebih dari 71% perusahaan masih mengandalkan ulasan kinerja tahunan—sama seperti yang telah mereka lakukan selama beberapa dekade. Apakah ini akan pernah berubah?
Penghitungan Inventaris Fisik
Sementara beberapa perusahaan telah mengadopsi teknologi untuk menghitung inventaris lebih sering—terutama barang yang berpindah cepat—kebanyakan bisnis dan akuntan mereka masih mengandalkan penghitungan fisik tahunan. Ini sering kali berarti menghentikan operasi selama seminggu, biasanya selama liburan atau waktu yang tidak nyaman.
Penipuan Pajak
Saya tidak akan menyebut nama, tetapi sejumlah klien saya masih percaya bahwa mereka dapat mengakali IRS—baik dengan mengesampingkan pembayaran, memasukkan pengeluaran pribadi ke dalam buku bisnis, atau mengatur waktu pada faktur dan pengiriman dengan cara yang tidak sepenuhnya sesuai. Memang benar bahwa IRS kekurangan staf dan audit semakin jarang terjadi. Tetapi ini masih permainan roulette—permainan yang sudah ada sejak zaman pajak Romawi dan, dalam praktiknya, masih dimainkan hingga hari ini.
Perusahaan Besar Memanfaatkan
Bertahun-tahun lalu, klien saya mengeluh bahwa pelanggan korporat besar sering memperpanjang syarat pembayaran melampaui yang disepakati, mendorong pemasok yang lebih kecil ke dalam ketentuan yang lebih panjang, meminta pengurangan harga yang ketat, dan mengabaikan permintaan untuk tenggat waktu pengiriman yang lebih wajar. Tidak ada yang benar-benar berubah. Bahkan, semakin buruk.
Diskriminasi dan Pelecehan
Berpikir bahwa diskriminasi dan pelecehan di tempat kerja adalah benda kuno? Pikirkan lagi. Bahkan dalam lingkungan bisnis yang kurang regulasi saat ini, tindakan penegakan hukum tetap dijalankan secara besar-besaran. Jika tidak percaya, lihatlah rilis terbaru dari Equal Employment Opportunity Commission dan Departemen Tenaga Kerja. Banyak perusahaan masih menghadapi tuduhan perilaku yang kurang baik. Sepertinya, manusia tidak banyak berubah.
Kemajuan adalah kemajuan. Namun, ada beberapa hal tentang menjalankan bisnis kecil saat ini yang tidak banyak berubah dalam dua dekade terakhir.
