Julia Huang adalah pendiri dan CEO Intertrend Communications, yang dikenal sebagai “Agen Periklanan Amerika Asia Paling Berprestasi.” Perusahaan ini didirikan pada tahun 1991, “sebelum istilah ‘pemasaran multikultural’ dianggap sebagai kategori yang serius untuk pertumbuhan,” kata Huang kepada Entrepreneur. Di sini, ia menjelaskan perjalanan peluncuran dan perkembangan perusahaannya serta bagaimana kesuksesan ini terbangun dari keinginan untuk terhubung dengan konsumen secara emosional.
Bisakah Anda menjelaskan inti bisnis Anda?
Intertrend adalah agen multikultural yang dibangun dari ide sederhana: orang Asia di Amerika bukanlah sekadar kotak demografis untuk dicentang. Kami sudah membantu merek memahami bahwa budaya bukanlah sekadar taktik khusus. Lebih dari tiga dekade beroperasi, kami masih menjadi agen yang paling banyak mendapatkan penghargaan di bidang ini, dan kami tetap penasaran.
Apa yang menginspirasi Anda untuk menciptakan bisnis ini?
Momen “aha” bagi saya adalah saat menyadari bahwa, waktu itu, pemasaran multikultural hanya berarti menerjemahkan kampanye dalam bahasa Inggris. Namun, bahasa tanpa pemahaman budaya tidak bisa menciptakan koneksi. Saya melihat iklan yang secara teknis menggunakan bahasa yang tepat, tetapi secara emosional tidak menyampaikan apa-apa. Kami menyadari ada peluang untuk menghadirkan kreativitas, pemikiran strategis, dan empati budaya ke dalam ruang yang selama ini dianggap remeh.
Apa yang membedakan perusahaan Anda dari agensi kreatif lainnya?
Perbedaannya lebih halus dari yang dipikirkan orang. Kami semua memiliki orang-orang pintar, kreatif berbakat, dan akses ke data yang berguna. Saya tidak berpikir kita perlu membandingkan diri dengan agensi kreatif lainnya, tetapi kami terus mempertanyakan asumsi kami sendiri tentang komunitas yang kami layani, karena komunitas tersebut berubah lebih cepat daripada kami merasa cukup diri sebagai “pakar.” Disiplin untuk tidak berhenti berevolusi, saya harap, adalah perbedaan yang kami miliki.
Ada pelajaran tentang pemasaran efektif yang bisa Anda bagi?
Data dapat memberi tahu apa yang dilakukan orang. Namun budaya akan menjelaskan mengapa mereka melakukannya. Di situlah ide-ide terobosan selalu muncul. Audiens, khususnya audiens multikultural, sudah terlalu lama dijadikan objek bahwa mereka bisa mendeteksi saat diperlakukan sebagai kotak centang dari jarak jauh. Menggeser pertanyaan pemasaran dari “Bagaimana kita menjangkau audiens ini?” menjadi “Apa yang sudah diyakini audiens ini, dan apa yang tidak kita ketahui tentang mereka?” selalu lebih berhasil.
Apa stat yang membuat Anda bangga tentang bisnis Anda?
Dalam dunia periklanan, bertahan satu dekade sebagai agen independen sangatlah sulit. Bertahan tiga dekade sambil tetap relevan dengan budaya bahkan lebih sulit. Namun, stat yang paling saya banggakan adalah masa kerja klien kami. Mayoritas klien utama kami telah bersama kami selama lebih dari dua puluh tahun. Angka inilah yang memberi tahu saya bahwa kami melakukan pekerjaan dengan benar.
Apa arti kata “wirausaha” bagi Anda?
Saya merasa “wirausaha” adalah salah satu label bisnis yang paling sering disalahgunakan. Bagi saya, wirausaha adalah kemampuan untuk melihat kemungkinan saat orang lain melihat ketidaknyamanan. Ini lebih tentang obsesi tertentu daripada ambisi. Jika Anda tidak sedikit terobsesi, Anda bukanlah seorang wirausaha, melainkan hanya pekerja mandiri. Terutama bagi wirausaha imigran, ini juga tentang identitas, bertahan hidup, dan kadang-kadang membuktikan bahwa Anda termasuk dalam ruang-ruang yang awalnya tidak dirancang untuk Anda.
Apa yang sering dipikirkan oleh banyak calon pemilik bisnis padahal sebenarnya tidak mereka butuhkan?
Skala. Atau lebih tepatnya, kecenderungan untuk fokus pada skala sebelum memastikan apakah yang mereka bangun benar-benar pantas untuk diperbesar. Kita hidup di dunia di mana semakin besar dianggap semakin baik. Jika kami “besar,” kami bisa mendapatkan lebih banyak pendanaan dan merekrut lebih cepat. Namun skala tanpa strategi pertumbuhan bukanlah pertumbuhan, tetapi inflasi. Saya pribadi berharap saya memiliki kesempatan untuk bertanya pada diri sendiri, “Seperti apa ukuran yang tepat untuk bisnis yang ingin saya jalankan?” saat memulai.
