Optimisme adalah aset terpenting bagi seorang entrepreneur. Namun, jika tidak terkontrol, hal ini bisa menjadi kebiasaan yang sangat mahal.
Banyak orang tidak mudah menyerah pada orang lain. Sepanjang hidupnya, mereka mungkin bangga dengan hal itu. Mereka mampu melihat potensi dalam diri seseorang yang belum disadari orang tersebut. Dengan keyakinan itu, sering kali mereka bertahan dalam keyakinan lebih lama daripada kebanyakan orang. Memimpin dengan hati yang besar terasa seperti suatu kekuatan. Kualitas ini mampu membangun loyalitas, mengembangkan individu, dan menciptakan budaya di mana karyawan bisa tumbuh.
Tapi, ada sisi gelap dari kualitas ini. Terkadang, kita tidak hanya melihat potensi orang lain. Kita membuat keputusan berdasarkan versi diri mereka yang mungkin belum ada. Seringkali, kita memberikan kesempatan kedua, ketiga, bahkan keempat, bukan karena ada bukti perubahan, tetapi karena keyakinan kita sendiri yang keras akan siapa mereka seharusnya menjadi.
Salah satu kesalahan paling mahal yang pernah saya buat adalah mempekerjakan seseorang yang awalnya tampil luar biasa dalam enam bulan pertama. Mereka berhasil memimpin perusahaan sebelumnya yang meraih penghargaan dan menunjukkan potensi menjadi kekuatan kepemimpinan yang dapat mengangkat perusahaan saya ke tingkat selanjutnya. Namun, setelah dipromosikan, gelar baru itu membebani pikiran mereka.
Perilaku mereka mulai berubah, dan sayangnya tidak ke arah yang lebih baik. Saya memberi banyak alasan untuk membenarkan perilaku mereka. Jika mereka marah kepada rekan kerja, mungkin karena mereka sedang tertekan. Jika tidak mengikuti kebijakan perusahaan, pasti ada kondisi yang menyulitkan. Jika mereka tidak merespons bimbingan, mungkin mereka hanya butuh waktu lebih banyak.
Setiap tindakan belas kasihan tersebut bisa dipertanggungjawabkan. Namun, pola perilaku yang muncul menjadi masalah. Karyawan lain memperhatikan dan mulai mempertanyakan penilaian saya. Mereka khawatir apakah standar yang kami pegang masih berlaku. Akibatnya, performa terbaik saya merasa frustrasi dan menjauh dari pekerjaan. Salah satu tenaga penjual terbaik bahkan mengancam untuk keluar kecuali ada perubahan.
Keputusan yang tepat menjadi tidak terhindarkan. Menyelesaikan hubungan kerja dengan karyawan yang bermasalah sudah terlalu lama ditunggu. Ketika itu akhirnya terjadi, kelegaan terlihat di wajah karyawan lainnya.
Kata-kata Maya Angelou sangat tepat: Ketika orang menunjukkan siapa mereka sebenarnya, percayalah kepada mereka.
Saya telah mengutip kalimat ini lebih dari yang bisa dihitung. Saya menyebutkan ini dalam percakapan, membagikannya kepada teman yang mengalami situasi sulit, dan menjadikannya sebagai pemahaman yang ringkas. Namun, selama bertahun-tahun, saya gagal menerapkannya pada diri saya sendiri dan bisnis saya. Ketika karyawan tidak mampu memenuhi potensi mereka (atau cerita yang kita buat tentang potensi itu), kegagalan untuk mengakuinya merusak kredibilitas kita sebagai pemimpin. Pelajaran ini didapat dengan cara yang sulit.
Mark Schroeder dari USC telah mempelajari kecenderungan ini dengan baik. Ia menyebutnya interpretasi penuh belas kasih—melihat orang lain sebagai protagonis yang berusaha keras dalam situasi yang mereka hadapi. Penelitiannya menunjukkan bahwa ini adalah kebajikan sejati: Ini membantu kita untuk tidak cepat mengabaikan orang dan menciptakan ruang untuk pertumbuhan yang nyata. Namun, ada batasan di mana kemurahan hati kita mulai menggantikan kenyataan.
Di sinilah tantangan dari kata-kata Angelou menjadi sangat nyata.
Ini adalah jebakan yang tersembunyi di balik optimisme yang dimiliki entrepreneur. Memikirkan dunia dengan cara yang berbeda adalah inti dari setiap pendiri sukses. Mereka melihat produk sebelum dibangun, pasar sebelum muncul, dan tim sebelum berprestasi. Masalah muncul ketika kita mengarahkan keterampilan ini kepada orang lain dan menolak untuk memperbarui pandangan kita saat bukti-bukti yang ada tak lagi mendukung.
Setelah banyak pengalaman, saya menyusun beberapa aturan untuk menjaga optimisme tetap realistis. Jika Anda merasakan hal yang sama, simak baik-baik.
Selalu asumsi niat baik, sampai terbukti sebaliknya
Mulailah setiap hubungan dengan keyakinan bahwa orang tersebut ingin melakukan yang terbaik. Mayoritas orang tidak berusaha untuk gagal atau memperdaya kita. Mereka sedang menghadapi tekanan dan batasan masing-masing.
Pimpin dengan asumsi bahwa mereka ingin berhasil. Ini tidak akan merugikan Anda, dan menjadi nada yang tepat. Namun, perlu diingat, ini adalah awal, bukan pengabaian permanen terhadap perilaku yang ditunjukkan.
Gunakan data sebagai pengamat kedua
Periksa realisasi potensi mereka berdasarkan angka. Target yang tidak tercapai, keluhan yang berulang, pola performa, dan penilaian psikometrik dapat mengonfirmasi keyakinan Anda atau menunjukkan hal yang mungkin sudah jelas bagi orang lain.
Ada perbedaan penting antara bersedia membahas hal sulit dan mencari konflik. Ketika bukti sudah ada di depan, Anda tidak mencari masalah. Anda hanya mengatakan yang sebenarnya.
Izinkan kesalahan terjadi. Sekali saja.
Orang belajar melalui pengalaman, dan kadang ini berarti gagal. Berikan mereka ruang untuk berbuat kesalahan, mengakuinya, dan tumbuh dari situ. Itu bukan kelemahan; itulah cara budaya yang berkinerja tinggi dibangun. Namun, kesalahan yang sama yang diulang berkali-kali adalah pembicaraan yang berbeda.
Kesalahan pertama adalah manusiawi. Kesalahan kedua adalah pilihan. Jika Anda membiarkannya terjadi lagi, itu bukan bentuk perlindungan, tetapi sinyal bahwa akuntabilitas adalah kebijakan opsional. Hal ini bukan kebaikan. Itu adalah kegagalan dalam kepemimpinan.
Jangan biarkan hati terbuka Anda menjadi pintu bagi manipulasi
Ini mungkin terdengar tidak nyaman untuk diucapkan, tapi harus disampaikan. Ketika Anda dikenal sebagai pemimpin yang mempercayai orang, memberikan kebijakan belas kasih, dan memberi kesempatan kedua, ada yang akan menghormati itu. Namun, ada juga yang diam-diam belajar cara memanfaatkannya. Mereka akan tampil buruk, meminta maaf dengan penuh keyakinan, dan berharap waktu akan menghapus semuanya. Jika Anda menemukan diri Anda melakukan percakapan yang sama dengan orang yang sama lebih dari dua kali, mulailah untuk mempertanyakan apa yang salah dengan Anda.
Kata-kata Angelou tampak sederhana namun dalam. Mempercayai orang ketika mereka menunjukkan siapa mereka tidak memerlukan sikap sinis. Itu memerlukan keberanian tertentu: kesediaan untuk membiarkan bukti memperbarui cerita, bahkan ketika cerita yang Anda buat sebelumnya sangat menyenangkan.
Lihatlah kemungkinan dalam diri orang. Perjuangkan itu. Namun, ketika seseorang menunjukkan siapa mereka hari ini, hormati mereka dan orang-orang yang dapat Anda andalkan dengan mempercayai apa yang mereka tunjukkan.
