Startup Startup Raih Pendapatan $10 Juta, Ajak Anak-anak Lepas dari Layar: Early Rider

Intisari Penting

• Loveland mendirikan bisnis sepeda anak-anaknya pada tahun 2006 dengan fokus pada sepeda tanpa pedal.
• Meskipun beberapa orang awalnya menolak model tanpa pedal, Early Rider terus berkembang.
• Early Rider mencatat pendapatan tahunan sebesar $10 juta tahun lalu dan diperkirakan mencapai $12 juta tahun ini.

Pada tahun 2005, Andy Loveland dan istrinya adalah orang tua dari seorang putra berusia dua tahun, Freddy, dan sedang menunggu kelahiran anak kedua mereka, Luke. Loveland mengenang momen ini dengan penuh suka cita, namun bahkan dua dekade yang lalu, ayah dari Inggris ini melihat tren yang mengkhawatirkan. Anak-anak lebih terhubung dengan layar daripada dengan lingkungan sekitar mereka. Dan banyak orang sepertinya menerima keadaan ini.

Saat ini, di dunia yang semakin terhubung secara digital dan naiknya popularitas media sosial, mudah sekali menemukan anak-anak yang terpaku pada layar. Menurut penelitian dari Common Sense Media, sekitar 40% anak-anak di AS memiliki tablet sendiri pada usia dua tahun, dan lebih dari setengah anak berusia delapan tahun ke bawah memiliki perangkat mobile sendiri, seperti tablet atau ponsel.

Loveland dan istrinya tidak mau menyerah pada pola hidup yang fokus pada layar. “Ini bukan sesuatu yang kami siap terima untuk Freddy dan Luke,” ujarnya. “Kami bertekad untuk memastikan mereka menghabiskan sebanyak mungkin waktu di luar rumah.”

Kira-kira pada saat yang sama, paman dari Freddy yang tinggal di Jerman menemukan sepeda tanpa pedal yang dikembangkan sebagai alat terapi untuk mendukung perkembangan fisik dan kognitif anak-anak. Ia menghadiahkan satu sepeda untuk Freddy, yang masih terlalu kecil untuk sepeda tradisional—dan ini jadi awal mula petualangan mereka.

“Dia sangat antusias, tidak mau lagi duduk di kursinya,” kenang Loveland. “Ini benar-benar mengubah hidup. Kebebasan, mobilitas, dan kualitas waktu yang kami habiskan bersama adalah hal yang sangat berarti.”

Lebih Sedikit Anak Mengendarai Sepeda di Era Digital

Di AS dan beberapa bagian Eropa, anak-anak mengendarai sepeda seharusnya menjadi pemandangan yang lebih umum. Rata-rata, 20.5 juta anak AS berusia tujuh sampai 17 tahun mengendarai sepeda enam kali atau lebih dalam setahun pada tahun 1990-an; angka ini turun hampir 50% menjadi 10.9 juta pada tahun 2023, menurut laporan The Atlantic. Di Inggris, penjualan sepeda anak menurun lebih dari 30% antara tahun 2019 dan 2024, menurut The Times.

Saat Loveland melihat putranya menjelajahi dunia dengan sepeda keseimbangan, yang memungkinkan anak-anak yang lebih muda untuk mendorong dengan kaki sambil duduk, ia melihat produk ini sebagai semacam tanda akhir bagi sepeda pertama tradisional yang terbuat dari baja berat dengan pedal.

Sepeda keseimbangan yang ringan dan lebih rendah ke tanah membantu anak-anak memulai perjalanan bersepeda mereka lebih awal, mengajarkan mereka cara mengarahkan, menavigasi berbagai medan dengan aman, dan meningkatkan kesadaran serta keseimbangan tubuh.

Loveland yakin sepeda keseimbangan akan mengubah seluruh pasar sepeda anak. Dengan itu, ia mulai berpikir tentang desain sepeda dan bagaimana mengubah persepsi orang tentang apa arti sebenarnya dari bersepeda.

Dari Usaha Sampingan Snowboard Menuju Pendiri Early Rider

Loveland, yang selalu dianggap sebagai “penjaga mimpi,” memang punya kecintaan pada bisnis. Pada tahun 1994, ia bekerja di sektor kontrak telekomunikasi sambil menjalankan toko snowboard sebagai usaha sampingan. Namun, sebelum mulai mengembangkan bisnis sepedanya, Loveland telah berakar di kehidupan kota, bekerja di perangkat lunak perbankan, selama bertahun-tahun. Ia merasa siap untuk suatu perubahan.

Jadi, pada tahun 2006, Early Rider lahir. Loveland berhasil meyakinkan saudarinya untuk bergabung dengannya dalam usaha ini, yang mereka danai dari tabungan pribadi.

Nama bisnis ini tidak pernah dimaksudkan untuk menjadi penunjuk, catat Loveland. Saat ini, Early Rider menawarkan produk untuk anak-anak dari berbagai usia. Nama tersebut diambil dari film budaya kontra Easy Rider, dengan ide untuk memposisikan bisnis ini sebagai merek kontra budaya “atau bahkan sebuah gerakan.”

Membangun Bisnis dan Menanggapi Masukan Kritis

Seperti banyak bisnis baru, Early Rider harus melewati jebakan umum dalam pertumbuhan: pengadaan, manajemen rantai pasokan, perekrutan karyawan, dan berkomunikasi dengan pelanggan.

Tapi di hari-hari awal, meyakinkan calon pemasok untuk percaya pada sepeda keseimbangan menjadi salah satu tantangan terbesarnya. Loveland ingat ketika menjual satu kontainer sepeda keseimbangan ke sebuah jaringan ritel di Inggris—lalu mendapat umpan balik keras. Banyak orang merasa tidak nyaman mengeluarkan 100 pound (sekitar $135 saat ini) untuk sepeda yang “bahkan tidak punya pedal.”

Meyakinkan orang untuk melihat kegunaan sepeda ini adalah perjuangan, akui Loveland. Namun, bisnis ini terus melangkah, memosisikan sepeda keseimbangan sebagai tidak hanya alat perkembangan, tetapi juga sebagai sarana perubahan gaya hidup yang dapat memberikan anak-anak masa kecil yang aktif dan memuaskan.

Merancang Sepeda Early Rider, Memperluas Jalur Produk

Meski menghadapi berbagai rintangan, mengembangkan sepeda Early Rider selalu menjadi salah satu bagian favorit Loveland dalam menjalankan bisnis ini. “Etos kami benar-benar didorong oleh prinsip membuat kemajuan lebih mudah dan lebih aman, agar anak-anak bisa melaju lebih jauh, lebih cepat,” kata Loveland.

Early Rider saat ini menjual sepeda untuk anak-anak berusia enam bulan hingga 11 tahun, dengan model yang dijual mulai dari $199 hingga $2,199. Semua desain dan pengujian produk dilakukan di Inggris, sementara sebagian besar produksi terjadi di Taiwan dan Cina, dua pemain paling berpengaruh di industri sepeda.

Loveland sangat berharap untuk memperluas lini produk merek ini guna mencakup lebih banyak fase kemajuan pengendara. “Semakin banyak masalah desain seperti ini yang kita selesaikan, semakin banyak potensi yang kita buka,” ucapnya. “Dan itu seakan tak ada habisnya. Kamu menyelesaikan satu masalah, anak-anak berkembang dan menunjukkan lebih banyak potensi, lalu kamu harus mencari cara untuk melanjutkan itu.”

Early Rider Menuju Target Pendapatan $12 Juta di Tahun 2026

Early Rider tetap dibiayai sendiri sampai Oktober 2024 ketika mengambil investasi kecil dari pemegang saham minoritas sebesar 10%. Bisnis ini mencapai pendapatan tahunan sebesar $10 juta pada tahun 2025 dan diharapkan bisa mencapai $12 juta tahun ini.

Anak Loveland, Freddy, Memimpin Operasi Swiss Perusahaan

Dalam bab selanjutnya yang menarik, Freddy, yang pertama kali menggunakan sepeda keseimbangan yang menginspirasi bisnis ini, bergabung dengan perusahaan untuk memimpin operasi Early Rider di Swiss tahun lalu.

Freddy, yang lulus dari universitas 10 bulan lalu, sudah memiliki banyak pengalaman langsung dalam bisnis keluarga ini sejak kecil—dari mencari suku cadang untuk merancang sepeda kustom saat remaja hingga melakukan pemeriksaan pra-pengiriman dan strategi e-commerce saat sedikit lebih dewasa. Ia sangat antusias untuk membantu mengarahkan fase pertumbuhan berikutnya dari Early Rider.

Selain itu, Freddy menyebut kekuatan Early Rider saat ini terletak pada B2B di Eropa dan DTC di AS. Melihat gambaran yang lebih besar dan jangka panjang, ia sangat bersemangat tentang kemungkinan membangun strategi sebaliknya di kedua tempat.

Saat ini, salah satu tujuan penting Early Rider adalah terus mengkomunikasikan nilai sepeda di tengah saturasi layar yang semakin tinggi. “Kami benar-benar berusaha agar orang melihatnya sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar tonggak sejarah,” jelas Loveland, “tapi sebagai alat fungsional yang dapat membuat kita menjadi lebih terhubung dengan dunia di sekitar kita dan lebih bahagia.”