China telah muncul sebagai pemasok terbesar barang terkait AI di dunia pada tahun lalu.
Meski ekonomi AS dan China sepertinya tengah mengalami pemisahan, kedua negara tetap mengambil kekuatan dari sumber yang sama.
Di awal tahun ini, kebangkitan investasi bisnis yang dipicu oleh AI memperkuat pertumbuhan ekonomi AS. Goldman Sachs Group dan Nomura Holdings juga menyebutkan bahwa penjualan luar negeri China untuk semikonduktor, komputer, dan produk lain yang berkaitan erat dengan kecerdasan buatan menyumbang sekitar setengah dari pertumbuhan ekspor China pada bulan April.
Secara keseluruhan, pengiriman barang dari China naik 14 persen dibandingkan tahun sebelumnya, mencapai rekor bulanan sebesar US$359 miliar, yaitu sekitar US$500 juta setiap jam.
Ekspor chip melonjak 100 persen dan penjualan peralatan pemrosesan data otomatis, seperti laptop dan tablet, juga meningkat sebesar 47 persen menurut data terbaru dari bea cukai.
AI juga mengubah arus barang yang masuk ke China, dengan pembelian produk teknologi tinggi dari luar negeri melonjak 42 persen.
Presiden Donald Trump, yang akan berkunjung ke Beijing minggu ini untuk pertemuan dengan Xi Jinping, turut berperan dalam ledakan investasi yang kini mendorong ekspor China dan membantu pemulihan ekonomi besar lainnya di Asia mulai dari Korea Selatan hingga Taiwan.
Tahun ini, perusahaan-perusahaan teknologi besar di AS seperti Alphabet dan Meta Platforms berencana menginvestasikan hingga US$725 miliar untuk pengeluaran modal, terutama pada peralatan pusat data AI.
Pemisahan ekonomi antara AS dan China terus berlanjut, dengan berbagai batasan teknologi, sanksi, dan tantangan lainnya masih berlaku. Meski tarif Trump telah menurun, bagaimanapun, pangsa ekspor total China ke AS mencapai titik terendah sepanjang sejarah, yaitu sekitar 9 persen, setengah dari puncaknya pada 2017–2018.
Tapi, ledakan perdagangan di sektor AI menunjukkan seberapa besar integrasi yang masih menarik dua ekonomi terbesar dunia lebih dekat melalui rantai pasokan teknologi global.
Dengan AS memimpin semua negara dalam investasi AI, China menjadi pemasok terbesar barang terkait AI di dunia tahun lalu, menurut penelitian para ekonom di Standard Chartered. Meskipun begitu, China masih menjadi pengimpor bersih beberapa teknologi kritis seperti chip canggih.
Selama masa jabatan Trump saat ini, ekspor sirkuit terpadu dari China hampir dua kali lipat, mencapai lebih dari US$31 miliar pada bulan April untuk pertama kalinya. Meski dipengaruhi oleh efek basis yang rendah, total pengiriman ke AS melonjak setelah mengalami penurunan dua digit sepanjang sebagian besar tahun 2025.
Penjualan semikonduktor dari produsen besar di Korea Selatan dan Taiwan juga meningkat pesat dalam beberapa bulan terakhir.
Batasan ekspor AS sudah lama menjadi batu sandungan dalam diskusi perdagangan antara Washington dan Beijing. Pembatasan ini memicu ketegangan yang membuat Beijing membatasi pengiriman bahan baku langka ke pelanggan AS.
Kedua belah pihak mengungkapkan gencatan senjata pada bulan Oktober setelah pertemuan terakhir Trump dengan Xi, di mana AS setuju untuk menghentikan beberapa pembatasan teknologi selama setahun sebagai imbalan atas akses kembali ke elemen tanah jarang. Tindakan tersebut kemungkinan akan kembali dibahas minggu ini.
Walaupun China tidak memiliki teknologi untuk memproduksi komponen paling mutakhir karena adanya larangan ekspor dari AS, negara ini semakin dominan dalam kategori chip lama, yang menggunakan teknologi lebih tua namun tetap esensial untuk beragam elektronik.
Seiring perdagangan di Asia semakin mengarah pada teknologi tinggi, hal ini memberikan angin segar bagi ekonomi termasuk China, di tengah tantangan yang dihadapi para produsen akibat melonjaknya biaya bahan baku yang berkaitan dengan perang di Iran.
Selain memberikan tekanan pada industri tradisional yang padat karya, konflik ini juga menyebabkan gangguan yang lebih luas. Sementara nilai impor minyak mentah China meningkat 13 persen dibandingkan tahun lalu, volumenya justru merosot 20 persen, mencerminkan lonjakan harga.
“Sementara eksportir yang terkait AI menikmati lonjakan harga chip, sebaliknya seluruh China harus menanggung beratnya kenaikan harga minyak dan gas,” ungkap ekonom dari Nomura yang dipimpin oleh Ting Lu dalam laporan mereka.
Pengiriman ke Timur Tengah dan Afrika Utara kemungkinan terus menurun setelah mengalami penurunan 43 persen pada bulan Maret dibandingkan tahun lalu. Seberapa besar penurunan lebih lanjut akan terlihat setelah China merilis data ekspor terperinci bulan ini.
Krisis minyak juga memberikan peluang bagi produsen mobil China, khususnya bagi produsen mobil listrik. Ini menjadikan mobil sebagai sumber utama kekuatan ekspor, terutama saat penjualan mobil domestik anjlok.
Ekspor kendaraan China melonjak 54 persen dalam empat bulan pertama tahun 2026, setelah meningkat 21 persen tahun lalu. Nilai kendaraan yang dikirim ke luar negeri mencapai angka tertinggi kedua dalam sejarah pada bulan April, yaitu lebih dari US$16 miliar.
Boom AI, di sisi lain, mendorong baik ekspor maupun impor China ke angka tertinggi, dengan pembelian luar negeri pada bulan April meningkat 25 persen dibandingkan tahun lalu menjadi US$275 miliar. Impor dari Korea Selatan tumbuh lebih dari 60 persen dan dari Taiwan naik lebih dari 20 persen.
Baik sebelum lonjakan perdagangan yang mengejutkan bulan lalu, para ekonom sudah meningkatkan proyeksi pertumbuhan impor penuh tahun China, dan memperkirakan pertumbuhannya akan melampaui laju ekspor untuk pertama kalinya sejak 2021.
Harga chip yang melambung akibat kekurangan semikonduktor global menjadi kontributor signifikan terhadap angka yang mencolok pada bulan April. Chip menyumbang 4,9 poin persentase terhadap pertumbuhan ekspor China, sementara efek harga saja menyumbang 4,5 poin persentase, menurut Nomura.
“Prospek ekspor China tetap positif dalam waktu dekat, tetapi prospek jangka panjang akan bergantung pada kemampuan China untuk mengatasi kendala teknologi, terutama dalam pengembangan chip presisi tinggi,” ungkap ekonom dari Australia & New Zealand Banking Group yang dipimpin oleh Raymond Yeung.
“Peningkatan cepat dalam kemandirian chip dapat mengarah pada pelonggaran kontrol ekspor chip AS,” tambah mereka dalam sebuah laporan. “Ini menunjukkan bahwa ruang untuk keterlibatan komersial tetap ada dan menunjukkan kemungkinan pergeseran dari pemisahan total menuju pengendalian selektif.”
