Mark Wahlberg kini meluncurkan gym yang ia rencanakan untuk dibuka pada bulan Desember. Menurutnya, proyek ini membuatnya lebih bersemangat dibandingkan semua yang telah ia lakukan selama karirnya. Gym ini akan menjadi bagian dari segmen pasar yang terus berkembang, yakni wellness yang mahal dan berbasis diagnosa.
Dalam percakapan di acara TechCrunch Disrupt di San Francisco, Wahlberg mengungkapkan bahwa gym pertama yang diberi nama Municipal akan berlokasi di luar Las Vegas, dengan luas 32.000 kaki persegi. Fasilitas yang ditawarkan mencakup pemeriksaan darah, uji epigenetik, peralatan pemulihan, terapi kompresi, mandi dingin, dan sebuah kafe yang menyajikan muffin kaya protein. Ia menggambarkan gym ini sebagai alternatif terjangkau dibandingkan klub longevity yang mematok harga hingga puluhan ribu dolar per tahun untuk layanan serupa.
Inisiatif ini merupakan kelanjutan dari rencana yang sebenarnya sudah ada sejak tujuh tahun lalu, ketika ia mulai berbisnis dengan lini pakaian kasual. Merek Municipal diluncurkan saat pandemi COVID, meski Wahlberg mengakui bahwa itu bukan ide yang baik mengingat banyak retailer, seperti J.Crew dan Brooks Brothers, gulung tikar pada 2020.
Merek pakaian ini muncul dari pengalamannya sebagai duta kebugaran selebriti. Ia telah melakukan kolaborasi dengan berbagai merek dan banyak perusahaan yang mendekatinya untuk menjadi ambassador brand. Namun, ia merasa semua perusahaan hanya fokus pada penjualan kaos dan sepatu. “Saya ingin memberikan dampak lebih besar terhadap hidup orang-orang,” ujarnya.
Wahlberg memikirkan soal pola makan, suplemen, cara latihan, dan pemulihan. Dia menyebutkan bahwa pakaian hanyalah langkah awal. “Kami berpikir, ya sudah, mari mulai dari apparel dan kemudian membangun dari sana.” Ia hanya ingin terlibat dalam hal-hal yang ia cintai dan adalah bagian dari dirinya.
Tanpa pandemi, bisnis pakaian tetap sangat menantang, seperti yang dibuktikan dengan tantangan kontrol kualitas yang dihadapi Lululemon. Namun, Wahlberg tetap optimis, menyebut gym menjadi bagian penting dari visi mereknya. Ia yakin gym ini bisa jadi nilai plus karena memberikan tempat bagi orang untuk merasakan dan menyentuh pakaian sebelum membeli. Selain itu, cara orang berolahraga juga merupakan bagian besar dari kehidupan mereka.
Di industri ini, banyak yang fokus pada segmen premium. Perusahaan Fountain Life, yang didirikan oleh Tony Robbins, mengumpulkan dana sebesar $18 juta tahun lalu untuk memperluas pusat kesehatan untuk klien kaya, sementara biaya langganan penuh bisa mencapai $21.500 per tahun. The Estate, yang juga didirikan oleh Robbins, berencana mematok biaya langganan $35.000 untuk pusat kesehatan mereka. Equinox juga membangun daftar tunggu untuk tambahan longevity senilai $36.000 yang akan diluncurkan di atas keanggotaan gym tradisional.
Wahlberg menargetkan Municipal untuk memasuki segmen mewah itu dengan harga yang jauh lebih terjangkau. “Kami memiliki harga yang lebih baik dibandingkan kompetitor, dan kami akan memberikan lebih banyak hasil,” tegasnya. Untuk $99, ia menjelaskan, anggota akan mendapatkan tiga pemeriksaan darah dan satu jam dengan dokter untuk mengetahui predisposisi kesehatan mereka. Suplemen dan terapi hormon juga akan tersedia di lokasi.
Ketika ditanya apakah gym ini akan berfungsi sebagai toko untuk produk lainnya (ia juga memiliki merek suplemen), ia menjawab “agak demikian.” Apa yang sedang ia bangun sebenarnya adalah “ekosistem kesehatan dan kebugaran” yang mencakup segala hal yang diperlukan.
Wahlberg tidak menetapkan berapa jumlah gym yang ingin ia miliki, tetapi ia menyebut strategi pertumbuhannya “agresif”. Ia menyampaikan bahwa pemilik tanah dan pengembang telah menawarkan lokasi strategis dengan syarat yang sangat menguntungkan.
Investasi besar terakhirnya di jaringan gym mungkin akan membuat orang lain mundur. Dalam reality show “Wahl Street”, ia terlihat terlibat dalam jaringan fitness F45 pada 2019, yang kemudian mengalami masalah dan terpaksa didepak dari NYSE pada 2023 setelah valuasinya anjlok. Wahlberg belajar banyak dari pengalaman tersebut.
“Pelajaran terbesar adalah memastikan saya terlibat dengan orang-orang yang memiliki pendekatan serupa dengan saya,” ungkapnya. Ia juga percaya bahwa model gym besar adalah yang terbaik. Meskipun kelas F45 cocok untuk mereka yang sibuk, ia ingin anggotanya betah di Municipal. Banyak gym yang menerapkan model “bergabung tetapi tidak datang”, dan ia menambahkan, “saya tidak bisa memahami filosofi itu.”
Nama Municipal sangat berarti bagi Wahlberg, yang tumbuh dalam kondisi ekonomi sulit di Boston, sebagai satu dari sembilan anak. “Kau belajar banyak di lapangan,” katanya. “Kau belajar untuk menang, kalah, bersaing, dan semoga kembali bangkit untuk mencobanya lagi.”
Ia tidak pernah menyembunyikan masa kecilnya yang keras. Wahlberg pernah dipenjara selama dua tahun akibat kekerasan saat remaja. Angka dua mengisyaratkan banyak yang terjadi dalam hidupnya, dan ia menyebutkan dua orang yang membantunya di masa lalu, salah satunya adalah Pastor Jim Flavin, yang sudah mengenalnya sejak ia berusia 13 tahun.
Wahlberg ingin gym ini membawa semangat yang sama. “Ini adalah tempat kerja tetapi juga tempat bersenang-senang dan saling mendukung serta menciptakan komunitas,” katanya. “Ini sangat pribadi bagi saya. Saya datang dari nol hingga berada dalam posisi luar biasa,” tuturnya. “Saya selalu ingin menginspirasi orang lain, khususnya anak-anak di kota besar dan remaja yang berisiko, bahwa ada cara untuk mengatasi keadaanmu jika kau mau berusaha.”
Meskipun kini berusia 55 tahun, semua tujuan hidupnya terus berubah. Meskipun dulu fokus pada penampilan, “saya kini ingin merasa baik ketika bangun pagi,” ujarnya. “Saya ingin bisa menyelesaikan semua yang sudah direncanakan untuk hari itu.”
Dia juga mengakui bahwa jadwalnya sangat padat saat ini, mulai dari gym, peran film sebagai Pete Rose, hingga karir anaknya dalam berkuda. Ia begitu antusias menunggu gym ini dibuka, sampai kunjungan ke lokasi konstruksi terasa seperti “menunggu cat kering.” Saat ditanya tentang kesempatan baru, ia mengangguk. “Saya tidak sedang berburu, tetapi jika ada kesempurnaan datang, pasti saya tidak akan menolaknya.”
